Jueves...hoy toca analizar una obra maestra un buen juego. Aunque no estéis muy al día en lo que a videojuegos independientes se refiere, es muy probable que conozcáis los nombres "Knytt" y "Nifflas". El primero es el título de la que probablemente sea la serie de juegos indi más famosa de la red, los archiconocidos Knytt y Knytt Stories , que han recibido multitud de premios y alabanzas a lo largo y ancho de este horrible e hipócrita maravilloso mundo en el que vivimos. Algún día, en la ciudad olvidada les daremos el repaso que se merecen. Antes, sin embargo, quiero que conozcáis a su "precuela": Within a deep forest.

Un fondo azulado, de tonos suaves y melodía relajante, nos da la bienvenida al bosque

He mencionado otro nombre: "Nifflas". Es el nick del desarrolador de estos juegos -la serie Knytt y WADF (Within A Depp Forest)-, y goza de una reputación bastante importante entre su particular gremio. La influencia de sus tres juegos ha sido notable: hasta el mismísimo creador de I Wanna Be The Guy  elogia su trabajo. Aunque no es ni por asomo una opinión unánime, es fácil encontrar listas (top tens, para entendernos) de juegos alternativos que colocan a Knytt y su secuela como las dos mejores contribuciones a nivel mundial. Aunque no estoy de acuerdo, ya que creo que existe un juego que los supera -An Untitled Story-, sí que es cierto que sus tres creaciones principales son de una calidad indiscutible. Para mí, ocupan el tercer puesto (¿que de qué estoy hablando? de mi TOP 6 personal de juegos indi; está en el lateral, al fondo ). Pero antes de la "Knytt-manía", Nifflas desarrolló un juego que también llamó la atención de muchos. Un juego que ya muestra las cartas de su creador: un estilo minimalista y detallado que pone por encima de todo la belleza y armonía de su presentación. Pero vayamos paso a paso...

En el tutorial se encuentra el motivo por el que comúnmente se considera a WADF una precuela del primer Knytt

WADF es, sintetizando, una aventura que hace hincapié en los reflejos y la habilidad del jugador para moverse por plataformas cada vez más complejas. Controlamos a una pequeña bola azul capaz de dirigir su movimiento y fuerza de salto.

Como todos los juegos de Nifflas, WADF tiene una pequeña historia, en forma de cuento futurista -pero igualmente sencillo y pueril- . La pelotilla saltarina que manejamos es producto de un experimento fallido que buscaba construir una bomba que congelara todo el planeta. Pero el malvado científico no se rindió y siguió con sus maquinaciones. Nosostros, por supuesto, tendremos que hacer algo al respecto. Durante nuestro viaje, encontraremos otros seres extravagantes -una de las marcas distintivas de los mundos de Nifflas- que nos darán pistas para avanzar y nos contarán en pocas líneas algunos acontecimientos relevantes que dan algo más de "sustancia" al porqué de la aventura.

Un pseudo-armadillo nos da una pista sumamente trivial

Al igual que todos los aspectos del juego, se trata de un argumento simple pero agradable. Aunque no sea más que una excusa, concuerda a la perfección con el espíritu general de la "obra". Sin embargo, lo que le hizo famoso fue su jugabilidad, sencilla, exigente y bastante gratificante. 

En principio, sólo podremos controlar a una bola azul, pero a medida que vayamos encontrando aliados, nos darán poderes que cambiarán las habilidades de nuestro "personaje". Cada nuevo poder no es otra cosa que un material nuevo que cambia la configuración de la pelota, permitiéndonos saltar más alto, destruir barreras, ser inmunes a ciertos ataques o movernos a mayor velocidad. La contrapartida de esto es que cuanto mejores sean las habilidades del material, más difícil resultará controlarlo. El primer poder que conseguimos, por ejemplo, permite saltar mucho más alto a cambio de una descompensación en la velocidad de movimiento; podremos acceder a más lugares, pero si queremos hacerlo con seguridad, tendremos que cogerle el truco al comportamiento de la nueva pelota. Y así con 10 materiales distintos. 

Gracias a la variedad que aporta el cambio de materiales, la jugabilidad aumenta muchos enteros. Por los niveles hay repartidos numerosos puntos de control que actúan a modo de entrada y a los que podremos volver en cualquier momento pulsando espacio. Como las vidas son infinitas, el juego invita a experimentar con cada nuevo material adquirido. Como ocurre con Knytt, el mundo de WADF  es completamente abierto. Aunque dividido por zonas, podemos explorarlo a nuestro ritmo, probando los diferentes poderes para acceder a nuevas zonas. Pero no os dejéis engañar por su simplicidad inicial: cuanto más avancemos, superar los niveles se hará cada vez más complicado. En esencia, estamos ante un plataformas puro y duro, en el que tendremos que manejar con paciencia y habilidad un diminuto ser saltarín. Salvo excepciones, estamos indefensos ante los enemigos y trampas del entorno. La mayor parte de las veces hay que echar imaginación para esquivarlos.

¿Una nave espacial dentro de una nave espacial? ¿Y qué serán esas flechas?

Lo cierto es que algunas partes son bastante complicadas. Y no sólo por el diseño de los niveles. La mayor dificultad viene por el control. Desde la más sencilla hasta la más poderosa, las bolas protagonistas se mueven con torpeza, cada una con su particular cadencia de aceleración y fuerza de salto. Al principio puede ser bastante frustrante, pero os aseguro que una vez se le coge el truco, es muy satisfactorio. Antes de que os deis cuenta, estaréis maniobrando por el aire como dulces dragoncillos masticahumanos paseando por las flores.

Pero no es oro todo lo que reluce. Hay un par de puntos negros en su dinámica (¿no es "dinámica" una palabra que se utiliza cuando quieres parecer muy inteligente y leído? la respuesta aquí ) bastante gordos. El primero, la necesidad de pasar siempre por el mismo nivel para encontrar las diferentes zonas del mundo. Veréis, tras completar el tutorial, accederemos desde el menú a un lugar llamado "Pinewood Heights" -quizá el bosque que da nombre al juego-, desde el que se tiene que pasar necesariamente para ir a los demás lugares del juego. El diseño de este sitio es, además, bastante rebuscado, por lo que explorar puede sacar de quicio con facilidad. No es que sea algo muy grave, pero cuando llevas un tiempo jugando no puedes dejar de preguntarte si no hubiera sido más acertado buscar otro método de selección de niveles. La otra pega es la innecesaria cantidad de zonas secundarias. El problema no es que estén, sino que no sirven para absolutamente nada. Algunos de los niveles más complicados sólo tienen como premio una pista que muy probablemente no te sirva para nada. Y eso cabrea bastante. A pesar de todo, estamos ante un concepto jugable muy trabajado y original. En líneas generales está realizado con maestría .Sus errores se subsanarán, desafortunadamente, en la serie Knytt.

Cada vez que empezamos una zona nueva, podemos elegir entre los materiales que hayamos desbloqueado

Si hay algo que haga destacar a los juegos de Nifflas, sin embargo, es su diseño. Minimalismo te vendrá a la cabeza aunque no tengas ni idea de lo que significa. Colores simples, tonos suaves, líneas rectas, figuras primitivas pero funcionales... WASF tiene el privilegio de ser un juego que entra por los sentidos. Es relajante -aunque su jugabilidad pueda conducir a enajenación mental transitoria-; la ambientación conseguida es sublime. No miento cuando digo que no hay ni un solo juego indi en la red que tenga una ambientación tan marcada, propia -y perfectamente realizada-. Bastan unos segundos para darse cuenta. Y ni siquiera An Untitled Story consigue esto. 

A mi me parece que gran parte de la culpa la tiene la música. Mientras que la mayoría de los desarrolladores optan por el formato midi -o incluso la ausencia total de música- , Nifflas siempre se saca de la manga un montón de temas de muy buena calidad. Y es que se rodea de gente con cierto talento.

La mezcla de sus peculiares mundos con la música suave dan como resultado algo genuino, que brilla con luz propia. Podrá gustar más o menos, pero salta a la vista que está muy por encima de la media. Muy por encima incluso de muchos juegos comerciales. Aunque no son santos de mi devoción Shadow of the colossus e Ico son los únicos juegos que conozco que han conseguido transmitirme algo parecido a lo que me transmiten los juegos de su "excelencia" Nifflas. Probad Within a deep forest y no podréis dejar de darme la razón.

Sólo me resta decir que ya estáis tardando en bajaros esta joya de la corona. Si aún no conocías a Nifflas y sus creaciones, empezar con WADF es una idea excelente.  Apartado técnico sobresaliente, jugabilidad notable...¿qué haces jugando al FIFA? ¡Entra en lo más profundo del bosque!

Mi valoración personal: 8'5

 PÁGINA DE WITHIN A DEEP FOREST (descarga a la derecha, sí, sí, donde pone "Download")

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