No cabe duda de que Clint Eastwood ha sabido hacerse un hueco en el mundillo del cine a base de experiencia y clases magistrales de dirección. Es muy común la opinión de que ha sabido desligarse de su pasado como gurú de las cintas de acción para dar rienda suelta a sus innegables habilidades tras la cámara. Pero lo cierto es que lleva ya unos cuantos años dirigiendo todo tipo de películas.

Aunque su trayectoria ha tenido sus más y sus menos, han sido algunos de sus últimos trabajos los que han vuelto a ponerle en la cima de los cineastas elegidos: tanto “mystic river” como “million dollar baby” fueron glorificadas por crítica y público; “banderas de nuestros padres”, sin embargo, tuvo una recepción más desigual. Sea como fuere, de lo que nadie duda es que el señor Eastwood tiene talento para esto de “pasar fotogramas mu rápido”. Si tuviera que quedarme con alguna, sería con “mystic river”, ya que la veo superior en todos los sentidos a la sobrevalorada chica del millón de dólares. Su elaborada intriga y geniales interpretaciones rondaron mucho tiempo mi cabeza.

Así pues, fui al cine seguro de que vería una buena película, o por lo menos, no una de las muchas bazofias que pululan por la cartelera. Desafortunadamente, la decepción ha sido grande. No, no es una basura; de hecho, es una buena película… pero tiene algunos defectos que me parecieron imperdonables. Veamos exactamente a qué me refiero.

Dudo mucho que a estas alturas no sepáis de qué va. Pero bueno. Una pequeña sinopsis para los que hayan vivido en un búnker nuclear: Walt Kowalski es un jubilado americano que sirvió con honores en la guerra de Corea. La reciente muerte de su esposa le ha dejado solo en una casa perdida de un barrio conflictivo y lleno a rebosar de inmigrantes. Con una mentalidad aparentemente cerrada e intransigente, se verá obligado a lidiar con las peticiones interesadas de sus hijos y una convivencia interracial que le repugna.

Lo único que le interesa a Walt es poder seguir tranquilamente con su vida. Como antiguo trabajador del sector del automóvil, no concibe mejor entretenimiento que cuidar de su viejo coche, un espectacular Gran Torino del 72. Sin embargo, los acontecimientos que le rodean le obligarán a enfrentarse directamente con sus convicciones y reticencias más arraigadas.

Y vaya si se enfrentará. No tengo reparos en admitir que la actuación de Eastwood es para quitarse el sombrero -aunque le ayuda mucho el excelente doblaje de Constantino Romero-. Imaginad a Harry el sucio jubilado; ¿ya está? Pues ahora cambiadle el nombre, porque se llama Walt Kowalski. No en vano, durante la primera mitad de la película es extraño el momento en el que no aparece junto a su querido rifle de caza (o en su defecto, junto a una pistola de esas que en cualquier juego de acción se queda obsoleta a los quince minutos). La presencia de Eastwood en la pantalla es constante durante los primeros compases del film, y siempre es para hacer gala de las peculiaridades del carácter su personaje.

Desafortunadamente, sólo uno de los actores -en este caso, actriz- está a la altura del director. Las interpretaciones, tanto de sus vecinos como de sus familiares, dejan muchísimo que desear. Las muestras de rabia de Thao, o las caras de sorpresa de la nuera, me recuerdan mucho a los recursos interpretativos de cierto personaje. Para colmo, los doblajes también son tremendamente irregulares. El contraste alcanza tal punto que la inmensidad de Kowalski se hace incómoda y cansina. Menos mal que la vecina -una tal Ahney Her- aparece aquí y allá quitándole hierro a lo vergonzoso del agravio comparativo. Entiendo que se trata de una película centrada en la vida de un personaje, pero eso no es excusa para poner en escena un trabajo tan pobre.

Por otra parte, el guión es excelente. Quizá demasiado previsible -aunque reconozco que el final me pilló de improviso-, pero no por ello menos agradable. Las muchas muestras de cerrilismo de Kowalski son desternillantes y están muy bien entrelazadas con los momentos de dramatismo más significativos. Una pena que su gran potencial quedara empequeñecido por unas interpretaciones tan prescindibles.

Quizá no sea una historia original, ni siquiera entrañable, pero construye con gran acierto un entramado de relaciones extravagantes que de buenas a primeras pueden parecer forzadas y facilonas -ya se sabe, está muy socorrido eso de plasmar tópicos y crear conflictos de convivencia-. Se trata de una película mucho menos ceniza y reivindicativa de lo que parece en un principio, y eso se agradece. Sin embargo, se queda en un quiero-y-no-puedo en los momentos culminantes. Pretendiendo ser un baluarte de la tolerancia y el “buen karma” se convierte precisamente en lo contrario.

La contradicción de fondo más reseñable es su mensaje final de convivencia y respeto. Por una parte tenemos la rápida evolución del protagonista, que enseguida se dará cuenta de que sus convecinos son una simpática y respetuosa familia de inmigrantes que agradecen sus desvelos por hacer del barrio un lugar mejor. Pero por otra, nos quedamos sólo con la conclusión de uno de los personajes: “ser americano y cerril es malo; pero ser conservador y Hmong es mucho peor”. La evolución del personaje alcanza cotas de generalización insospechadas. En cualquier caso, no es que sea algo particularmente molesto o importante -y muy probablemente, sea más fácil quedarse con lo positivo de su mensaje-.

Sin embargo, lo que más me ha llamado la atención es la falta de reparos a la hora de mostrar tópicos sobre el comportamiento socialmente aceptable. Según “gran torino”, ser un hombre maduro es sinónimo de acabar todas las frases con “polla” y reducir todo el espectro de conversaciones viables a “coche”, “curro” y “novia”. Vivan los prejuicios sexuales. No quiero ni pensar en el efecto que hubiera tenido invertir esta serie de tópicos.

Pero quizá me estoy excediendo con sus defectos. No me hagáis mucho caso. Independientemente de mis quejas, “gran torino” es una película muy entretenida, a veces incluso inspirada -sobre todo a la hora de dejar caer sutilmente su contenido de denuncia social-, y que todo los amantes del Clint Eastowood sabrán valorar. Pero tampoco hay que pasarse; si eres como yo -que he tenido la “extraña” sensación de que algo no terminaba de cuajar en la última gran actuación del “maestro”-, no te cortes un pelo. No es una historia perfecta, y no será de las más recordadas en la extensa filmografía del vaquero-policía-matón por antonomasia.