Reconozcámoslo: Microsoft ha perdido el norte. Justo cuando tenía el mercado del PC dominado con su mejor Sistema Operativo en decenios, cuando era la única opción para jugar de verdad, cuando sus títulos eran esperados por todos los aficionados, decide dar un golpe de timón y meterse en las consolas. Podría hablarse mucho de lo inafortunada de su propuesta en Xbox, pero los hechos hablan por mí, y también prefiero guardármelo para un siguiente artículo ;)

Ésta entrada viene a cuento a que anoche (con la calor no se puede dormir) me dió por revisar viejas revistas, viejos vídeos, y me topé con una noticia en la que Microsoft aseguraba que los peceros no teníamos porqué tener miedo por su incursión  en las consolas. El PC se beneficiaría de la existencia de la consola, y aparte la propia MS la apoyaría con juegos exclusivos. La idea era tener dos plataformas en el mercado, complementarias entre sí. De base, la idea no podría haber sido mejor, y favorecía que un jugador se comprase ambos sistemas para abarcar todo el espectro: en Xbox tendría juegos de consola, como arcades, deportivos, acción, rol japonés, etc. Y en PC tendría estrategia, shooters tácticos, rol occidental, simuladores, etc

El problema vino cuando MS se dio cuenta de que al repartir recursos, perdía más dinero del que invertía. Sony estaba inamovible de su posición de privilegio, y MS debía gastar cada vez más en marketing y en juegos para atraer a los jugadores de consola. Debido a ello, abandonó a Xbox de manera prematura para centrarse en la 360, gastando aún más. ¿De dónde sacaba el dinero?

Pues del presupuesto acordado para el PC. Así, las nuevas características que debían ir saliendo (Live para Windows) se atrasaron, la financiación de juegos se detuvo, sólo quedando Flight Simulator como producto del estudio interno de juegos. Ante todo ésto, los representantes de la empresa lo vendían como unas "vacas flacas": en cuanto 360 estuviese establecida, el PC volvería a recibir la atención necesaria. Lamentablemente, ya sabemos como sigue la historia.

Pero precísamente de uno de esos elementos que se retrasaron quería hablar: Games for Windows Live. El servicio de juego en línea de MS no se ha caracterizado precísamente por su popularidad, y fruto de ello éstos días se ha dado a conocer la noticia: Live Gold (la versión de pago) para Windows es ya gratuita. ¿Porqué ha fallado? ¿Y porqué en 360 es un éxito?

La respuesta a la primera pregunta es obvia, pero la desarrollaré.

• Los juegos. Un servicio en línea no es más que un complemento de los juegos. Sin éstos, ya puede ser el mejor sistema del mundo, que no servirá de nada. Y sinceramente, Halo 2 y Shadowrun no son la mejor carta de presentación. El primero es una desafortunada conversión de un juego que tampoco es nada del otro mundo, y el segundo es un intento fallido de resultar originales (¿Porqué no pusieron a FASA a hacer un Mechwarrior 5, me pregunto?).
  
  
  *suspiro*
  
• El SO. Que fuera sólo compatible con Windows Vista en sus inicios es un suicidio en toda regla. ¿Cómo vas a a sacar dinero si apenas hay gente que tenga el SO necesario? ¿Y si resulta que la gente no quiere cambiar, sea por el motivo que sea? Más que un aliciente para comprar Vista, Vista se convirtió en un aliciente para no comprar Live.
  
  
  *suspiro x2*
  
• El servicio. ¿Realmente es necesario? ¿Da un nuevo nivel a las partidas multijugador de los jugadores? Para mí, no. Si lo analizamos fríamente, sólo hay tres apartados que lo distinguen de cualquier otro sistema. Primero, los logros. Segundo, las tablas de clasificación, y tercero, el juego contra jugadores de 360. ¿Eso vale 50 €? ¿Me voy a gastar lo mismo en un juego que en tres añadidos puercos? La respuesta es no.

Por eso GFW Live no ha triunfado, y como no triunfa, los programadores no hacen compatible sus títulos con Live, y como para eso, Microsoft pierde pasta. Es de suponer que ya que no cuesta nada, cada vez más juegos apuesten por ese sistema, pero nos olvidamos de la competencia. Steam, sin ir tan lejos, lleva años ofreciendo básicamente lo mismo pero gratis (incluso se empiezan a ver juegos con logros), y va más allá con servicios como SteamCloud (que nos permitirá tener las partidas guardadas en un servidor en vez de localmente).

¿Porqué ha triunfado en 360? Precísamente por lo que acabo de comentar, la competencia, o más bien la falta de. El jugador de 360 no tiene otra opción que pagar religiosamente para poder jugar en línea, incluso las demos están antes para los que cobran que para los que no. Luego van diciendo por ahí que jugar en consola es más barato, contando sólo la consola, pero sin contar el juego en línea por 50 €, el adaptador Wifi por 80€, el Disco duro de 120 GB por 130 €, los juegos 30 € más caros cada uno......

¿Despertará Games for Windows Live como la gran revelación del juego en línea para PC? No lo se, pero si que reconozco que la cosa se pone interesante. Ahora sí que podemos poner Live como un servicio competidor, y aunque lo tiene difícil, si consigue el apoyo de los programadores puede que pronto todos tengamos nuestra Gamecard.... incluso yo.

Megadeth - Kick the chair.

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