Una legión de aullidos y gemidos orquestaba un coro demencial en su conciencia al borde de la locura. Voces familiares, desconocidas, penitentes, piadosas, desafiantes y aterradas, habían encontrado su comunión en el sufrimiento de la expiación.

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Estaba en el Infierno. Una oscuridad sin fronteras, gelida y vacía, que le robaba el calor y los deseos de vivir. Pronto sería una más de esas voces residentes, anclada en la última agonia de su existencia.

Escapaba de la muerte guiado por la esperanza, un punto lejano de luz que parpadeaba a punto de extinguirse. Las voces le debilitaban. Apretaba con fuerza sus manos en los oídos y gritaba hasta desgarrarse las cuerdas vocales, luchando por expulsarlas en vano. Las voces provenían de su interior. 

De pronto, se hizo el silencio.

Y, escuchó la peor de las voces, la suya.

La soledad del silencio le hizo ser consciente del frío que le embargaba. La oscuridad le invitaba a descansar eternamente en su abrazo. Su voluntad se diluía con la intensidad menguante de los parpadeos del punto de luz. Extendió sus manos abiertas en un intento desesperado por alcanzarlo.

Entonces, el punto de luz se precipito al vacío.

Antes de que su logica comprendiera, la visión del punto de luz cayendo por debajo del suelo que él mismo pisaba, cayó con él.

Quisó gritar, pero la garganta, al igual que su cuerpo, se desvanecía.

Caía a gran velocidad directo al punto de luz, que ahora ocupaba el horizonte.

Cuando estuvo más cerca comprendió su error. Era él quien se encogía. El punto de luz absorbía su materia. Se hubiera resistido de tener cuerpo.

El punto de luz le deslumbró al introducirse en él.

Volvía a estar en la jungla. El silbido de los motores magnéticos, le advirtió de que un pequeño comando se dirigía hacia él con monopatines voladores. Sus impulsos de gritar auxilió y correr hacia ellos, no llegaron a ningún cuerpo.

Antes de que la impotencia le arrebatara la cordura, ocurrió. 

El primero de los soldados de no tuvo tiempo de gritar. El pecho se le separó de las piernas al cruzar un hilo invisible del Predador. El segundo se elevó por instinto encontrando un hilo que le cercenó la cabeza. El tercero giró noventa grados a la derecha separándose de los pies con el monopatín volador, y, el cuarto ascendió verticalmente descubriendo una red de hilos invisibles.

Llovieron pedazos de carne y sangre humana.

El tercero se arrastraba por el suelo con los codos, sin pies con los que levantarse, llamando al cuartel general, advirtiendo de la trampa de hilos invisibles. Cuando le preguntaron por la operación de rescate, él dijo que era demasiado tarde.

El Predador avanzaba hacia él.

Limpió, sin heridas, triunfador. Sus ojos azul celeste saboreaban la cacería. El soldado hizo un amago de coger el fúsil láser. Entonces, el Predador le mostró su daga plateada, trazando el signo de lado a lado de negación.

Muerte o larga agonía, quería decir. El soldado escogió muerte.

Cuando estuvo frente a él, apoyó su pie derecho sobre su cabeza. Le miró a él, detectado su presencia incorporea, y le dedicó una sonrisa terrible seguida de un crujido espeluznante.

Disparos. Los reconoce. Los gemelos Steinmer. Disparando codo con codo al Predador. Son buenos, realmente buenos. El Predador se desliza entre las copas de los árboles, furioso. Su escudo de energía emite fogonazos azules. Los gemelos le estan alcanzando. El escudo se agota. La rabia le ciega. Cae al suelo. Corre hacia ellos. Pierde la daga. El escudo arde. Va a caer. Los gemelos rugen desafiantes celebrando su muerte. El Predador sigue avanzando. No llegará. Desaparece.

Traición. Los reflejos de los gemelos Steinmer se han cobrado sus vidas. El Predador reapareció entre ellos. El instinto guió sus armas hacia él. La razón no tuvo tiempo de advertirles. El Predador volvió a desaparecer. Y ambos se quitaron la vida mutuamente.

El Predador volvió a dedicarle una sonrisa sarcástica.

Privación.

Un soldado huye de las carcajadas del Predador. Se lleva las manos a las cuencas de los ojos. Es incapaz de detener la hemorragia. La daga le ha vaciado los ojos. La sangre de sus oídos revela la huella psiquica del Predador en su mente. Sólo escucha sus carcajadas. No puede escuchar el estruendo de la cascada a la que se dirige. Sus pasos le precipatan al vacío. Cae.

No grita. Se ha liberado del horror.

El Predador emerge de la jungla. Observa desde el borde del acantilado el cuerpo sin vida del soldado arrastrado por el río. Vuelve a percibirlo. Le saluda con la palma abierta. Entre los dedos. Los ojos sin vida del soldado le clavan la mirada. Los arroja al vacío.

El Predador se ríe a carcajadas. Chasquea los dedos.

Contempla a tres soldados desnudos cruficados en árboles. Un hormigero gigantesco bulle de actividad a sus pies. Un manto de hormigas escala la corteza de los árboles. Los soldados suplican por su muerte. El Predador les observa desde la copa de un árbol cercano. Come hormigas. Las hormigas devoran a los soldados. Se retuercen de dolor abriendo más las heridas de las estacas. Las hormigas se introducen en su interior. Tardarán horas en morir.

El Predador les abandona. Ha escuchado la voz de Titán.

Titán le ataca a cámara lenta. Aguarda el hedor del miedo. Introduce su mano por debajo de la mandibula. Alcanza y retuerce el cerebro. El contacto de la sangre caliente sobre su rostro le excita.

Las carcajadas le conducen a Rickkon.

Yace en el suelo con las manos en el corazón. Un infarto. Su visión se ha nublado. Se va. El Predador le clava una inyección de adrenalina. Se situa detrás de él. Le coge por el pelo. Cuando la adrenalina devuelve la consciencia a Rickkon. Le corta le cabeza con la daga muy lentamente.

Rickkon grita como un cerdo.

Mayor: ¡Teniente!

Diluvia en la jungla. Su cuerpo caido boca arriba no responde. Apenas respira. El brazo derecho le cuelga en un angulo horrible. La mano ha perdido los dedos. Un hilo de sangre mana de sus labios. Sufre heridas internas. Ojos, nariz y oídos sangran por la presión psiquica del Predador.

Mayor: ¡Teniente!

Éste avanza hacia él. Herido en el estomago. Traje parcialmente carbonizado. Quemaduras en la piel. Costras de sangre en el rostro y el cabello.

La pesadilla ha dado paso a la realidad.

El Predador empuña la daga. Adivina en su mirada la intención de reanimarlo. Otra amputación. El Festín de carne debe continuar.

Mayor: ¡Teniente!

Conrad: ¿Señor?

Mayor: ¡Teniente, informe!

El martillazo de un trueno retumba en la jungla. Logra despertarlo. El Predador vuelve a sonreirle. Rueda sobre sí mismo ignorando el dolor. Se aleja del Predador. El impulso de la inercia le ayuda a ponerse en pie.

Abraza el dolor sin resistirse. Vuelve a sentirse vivo.

Presiona su brazo izquierdo contra las costillas rotas, limitando los pinchazos en el pulmón al caminar. Escupe un borboton de sangre. No mira atrás. Sabe que el juego no ha hecho más que comenzar.

Puede quedarse quieto, sufrir, revivir la muerte de sus camaradas y ser desmembrado pedazo a pedazo, o, puede sufrir, escapar y llevar al Predador a la muerte.

Unas carcajadas siniestras irrumpen en su mente. Torrentes de rayos deslumbran la jungla. Al Predador le encanta la idea de seguir el juego con amigos. Desconoce la sorpresa que le aguarda.

Mayor: ¡Teniente!

Conrad: Espero que la fiesta que han organizado merezca la pena. Les traigo un invitado muy especial. El mayor hijo de puta de la historia.

Continuará…

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