Tal vez los más puestos en hardware del lugar recuerden las tarjetas físicas Physx. Consistían en unas simples tarjetas PCI sin salidas que ayudaban a las gráficas a realizar los cálculos de físicas. Hasta entonces, la solución estándar para las físicas era Havok, pero la importancia que empezaba a tener ese elemento (los escenarios por ejemplo ya no eran simples fondos inmutables) llevó a la creación de un chip específicamente diseñado para realizar esos cálculos.

Lo cierto es que los primeros juegos que hicieron uso de la tarjeta no sorprendieron, aunque sí que dejaron entrever un avance. Por ejemplo, Ghost Recon Advanced Warfighter ponía en pantalla más elementos y unas explosiones más bonitas, aunque con unos parches realizados por aficionados podía activarse aún sin tener la tarjeta en cuestión. Además, sólo un par de fabricantes se atrevieron a sacar tarjetas (Asus y BFG, ambos con tarjetas idénticas). Lo cierto es que pasó con más pena que gloria, y aunque estuvo respaldada por algunas compañías, los creadores no tuvieron más remedio que dar gratuítamente a los desarrolladores las herramientas de desarrollo para que éstos las usasen.  Pero ya era demasiado tarde, el impacto había sido mínimo en la industria, y Nvidia los absorbió.

Cellfactor, juego gratuito que usaba Physx

La sorpresa viene ahora, cuando Nvidia decide aprovechar ese talento, y propone que sea la misma tarjeta gráfica la que realice los cálculos físicos. Esa idea a cuajado en forma de nuevos drivers. A partir de ahora, todos los usuarios que tengan tarjetas Geforce de la serie 8 para adelante, verán que los juegos compatibles usarán las físicas como si tuvieran una tarjeta Physx.

Éste es el cambio de Ghost Recon: AW con Physx

Es todo un acierto, sobre todo porque el apoyo que proporciona una compañía grande como Nvidia es de agracecer. El resultado no se ha hecho esperar, y muchas compañías ya han asegurado que sus juegos usarán las librerías Physx en sus juegos, como Capcom con su Bionic Commando.

Es cierto que ésta noticia tiene un lado malo, y es que los que se gastaron el dinero en las tarjetas físicas prácticamente ahora han perdido su dinero (300 € que costaba cada una), pero creo que el lado bueno supera a éste: El uso de físicas en los juegos ha dado un paso adelante importante. Ahora sólo espero que los juegos las usen para explorar nuevos conceptos, y no para añadir más peñascos a las explosiones.

Descarga de Power Pack, con drivers y utilidades.

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