Age of Conan (Funcom, 2008) es uno de los grandes MMORPG de éste año. Su apuesta por un mundo fantástico / realista como el de Conan y la apuesta por la madurez del usuario le ha valido ganarse a unos jugadores que estaban cansados de la fantasía más colorista de títulos como World of Warcraft. Uno de los baluartes del juego es su ambientación, adornada con la preciosa banda sonora que hoy vamos a escuchar.

Knut Avenstroup Haugen es el compositor de las canciones que acompañan al juego. Nacido en Suecia pero criado en Noruega, originalmente su pasión fué el piano, instrumento con el cual pasó sus primeros años en la música. También dió sus primeras clases de composición, y aunque intentó terminar su formación como pianista, le acabó gustando más la otra faceta y acabó por centrarse en ese aspecto de la música. Por ello, el uso del piano es habitual en algunas de sus obras, al tener cierta predilección por él. Para la banda sonora de Age of Conan, el compositor quería "reflejar y capturar las distintas atmósferas del mundo de Hyboria" como él mismo reconocío. Para conseguirlo, permaneció en el proyecto durante mucho tiempo, desde el 2004, para asegurarse de que captaba el espíritu del juego. 

Sobre el proceso de creación dijo:

"Para encontrar éste sonido me senté con Gaute Godager (director del juego) y con Morten Sørlie (director de sonido) y hablamos sobre cómo era el mundo de Hyboria y cuál sería una buena aproximación a la banda sonora. Continué leyendo todos los documentos de diseño (Ndt: del juego), todas las historias de Howard (Ndt: Robert E. Howard, creador de Conan) y muchos comics de Conan (además de las películas de Schwarzenegger). Despues de todo, cuando sentí que tenía una buena sensación de cómo debía sonar la música, me puse a estudiar un montón de música, intentando encontrar algo de base alrededor de lo cual trabajar: Escuché música antigua, tradicional, y también bandas sonoras. Al final cogí inspiración de muchas fuentes, pero el concepto de la banda sonora puede ser descrito en pocas palabras: barbárica, violenta, cruel, oscura, antigua, mítica, mágica, decadente, y al mismo tiempo heróica, majestuosa, exhuberante y sexi."

La Banda sonora de Age of conan, por tanto, reconoce a través de su compositor sus influencias, pero al mismo tiempo las hace suyas, con una sensación de heterogeneidad dentro de la homogeneidad del mundo. Así, aunque encontramos patrones parecidos en toda la obra, cada tema es distinto, acoplándose como un guante a la parte de la historia y a los paisajes que debe acompañar.

The Dreaming - Ere the World Crumbles...

Una voz de mujer clara e inocente empieza en solitario, para verse acompañada por tambores y demás instrumentos de percusión. Refleja muy bien a la inocencia dentro de la guerra, a la barbarie rodeando a la pureza. Al final, parece que la propia voz de la cantante se contagia de esa fuerza.

The Damp Barachan Nights

Un tema muy tranquilo, haciendo referencia a las noches del título. Con un fondo murmulleante, un instrumento de cuerda (¿un arpa? no estoy seguro) es pellizcado creando la melodía.

The Awakening - Hyborian Adventures.

Fuerza y brutalidad son las que emanan de éste tema, con constantes percusiones metálicas mezcladas con coros masculinos. Las trompetas marcan el fin de la masacre, para, una vez tranqulizadas las cosas, aparezcan los violines dando incluso más fuerza al tema, para volver de nuevo al comienzo.

The Arrival - Cimmerian Welcome

Una canción también tranquila, que es llevada por los violines con maestría. Rezuma añoranza y al mismo tiempo grandeza, cuando la melodía en solitario permanece por encima del resto.

Nighttime Journey Through the Eiglophian Mountains 

Otra canción nocturna, en éste caso con la vuelta  de la voz femenina. Sin embargo, no es una canción tan tranquila como pueda parecer, ya que pronto los tambores hacen su aparición. El final es apoteósico.

The Vista from Mount Crom 

Inmensidad, y grandeza son las palabras que evoca éste tema. Realmente da la sensación de altura, de estar ante algo maravilloso y enorme.

The Lure of Atali 

Es una canción que empieza mentirosa, con engaños y estratagemas, para poco a poco mostrarse como realmente es: orgullosa con la voz en solitario.

Phalanz of Conquest

El tema más fuerte de todos, evoca violencia y batalla. Las trompetas recuerdan a héroes ya muertos, y los tambores recuerdan que la guerra no ha acabado. Es el coro mixto el que aporta nobleza al conjunto.

Echoes of Atlantis 

Empieza en un nivel muy bajo, como a rás de suelo, para irse elevando poco a poco, hasta mostrar majestuosidad.

Hymn for King Conan

Empieza como una composición de coro, seca y noble, y sólo al final son acompañados. Pone los pelos de punta.

Akhet - Portal to Stygia

Con muchos detalles orientales, éste tema se diferencia mucho del resto. Entre los instrumentos orientales y la voz que parece rezar a un dios, se consigue una sensación muy distinta al resto.

Stygia - Cimmeria - Aquilonia

 

Es una suite de tres temas en los que se definen las distintas tierras de Age of Conan. Aunque cada una de ellas tiene su estilo propio, tienen muchas cosas en común que las hacen hermanas, tal vez como las tierras de las que toman nombre.

The Dreaming Anew - Memories of Cimmeria 

Para el final volvemos al principio: la voz femenina de antes sigue en su soledad, ésta vez sin ser molestada. Su timbre y su tono nos deja incluso más tocados que la primera vez, siendo una canción más íntima.

 

La Banda sonora de Age of Conan probablemente sea una de las mejores que he escuchado éste año. Su mezcla de crudeza y fuerza con la delicadeza y la grandeza de los coros consigue definir perfectamente no solo el mundo del juego, sino al universo mismo de Conan.