Aunque la década no ha terminado, es obvio que todos nos sentimos con ganas de mirar hacia el futuro, con ganas de que las cosas nos vayan mejor que hasta ahora. En el caso de los videojuegos de PC, creo que estamos en un momento crítico de la industria, en el que todo cambiará, para mejor o para peor. ¿Cuáles serán las tegnologías que condicionarán a los próximos éxitos? ¿Qué modelo de negocio triunfará? ¿Se acabará el mundo? Mis respuestas a algunas de esas preguntas, después del salto.

HARDWARE

Las pantallas táctiles toman el control.

Hasta ahora la interfaz de la inmensa mayoría de los juegos de PC ha sido el teclado y el ratón, con esporádicos usos de mandos, joystiqs, y aparatejos diversos. Pero si hay una tecnología que dará mucho que hablar esas son las pantallas táctiles, que aunque no son algo nuevo, sí que han llegado a un estado en el que es rentable su fabricación. Así, ni uno de los nuevos gadgets que se anuncian no tiene pantalla táctil: móviles, tabletas, portátiles, ordenadores de salón... todo se puede controlar con el dedo. Un ejemplo de las posibilidades de una pantalla táctil la tenemos en RUSE (Eugen Systems, ¿?). Es un RTS que aprovecha las capacidades multitáctiles de los nuevos dispositivos y Windows 7 para manejar el campo de batalla de una manera que recuerda a las películas de ciencia ficción.

Las posibilidades son enormes, y pueden atraer a la masa de "no jugadores".

Se acaba la carrera de la potencia, empieza la de la miniaturización.

Olvidémonos de los Gigaherzios, la nueva palabra de moda son los nanómetros. Así, ya no va a ser tan importante el rendimiento que consiga un procesador, sino que serán otros apartados como el proceso de fabricación, la cantidad de energía necesaria, y el calor emitido los que tomen el protagonismo. La necesidad de incrustar éstos procesadores en aparatos cada vez más manejables y discretos llevará a una carrera de "a ver quién lo tiene más pequeño". Se acabaron las grandes torres con ocho ventiladores y refrigeración por agua, ahora lo que toca son los pequeños netbooks y los tablets de mano que nos permitan llevar nuestras partidas a cualquier parte, o los PCs integrados en las mismas pantallas, sin apenas cables. 

Un ejemplo del cambio de mentalidad lo tenemos en el netbook de Alienware M11X. La que tradicionalmente ha sido la marca de la ostentosidad,  ahora nos presenta una pequeña maravilla de 11.6 pulgadas.

SOFTWARE

OpenGL volverá con fuerza

Si algo nos han enseñado las dos últimas versiones de DirectX, la 10 y la 11, es que Microsoft ha bajado la guardia en la carrera de las APIs para desarrolladores. Son dos versiones con novedades escasas de cara al usuario, pero muy caras en términos de desarrollo. No es casualidad que la mayoría de los PCs con Steam sean sistemas DirectX 9, ya que no hay una razón de verdad para cambiarse.

La salida de RAGE (Id Software, ¿?), cambiará la manera de pensar de fabricantes de tarjetas y desarrolladores, y se planteará una migración a OpenGL. No en vano John Carmack es uno de los máximos valedores del sistema, por lo que podemos contar el juego como una demostración de lo que es capaz OpenGL 3

Se acabaron las tiendas físicas.

La próxima década verá el fin de las ediciones físicas de videojuegos de PC. La profusión de sistemas de distribución digitales como Steam, EA Store, Impulse, y otros nuevos, llevará a una guerra de precios y ofertas que las harán más atractivas al usuario final. Ante éste desenlace, las tiendas físicas podrán hacer dos cosas: O pensar que en las consolas eso no pasará nunca, y depender exclusivamente de ellas, o bien crearán sus propios servicios digitales. De lo que estoy seguro es que más de una cadena de tiendas no sobrevivirá a la década. La profusión de juegos en grandes superficies y en tiendas generalistas llevará a las especializadas a tener que luchar duramente para sobrevivir.

Propagación de juegos vía web.

Los videojuegos vía web (accesibles mediante un navegador) se popularizarán de una manera extrema gracias a nuevas tegnologías como WebGL. Las redes sociales como Facebook y Tuenti alojarán éstas evoluciones de los actuales Mafia Wars y juegos por el estilo. Fruto de ésto, el PC será la plataforma favorita de juego casual en la próxima década.

Baja el ritmo de megaproducciones

La industria actual lleva un ritmo de grandes producciones que no puede aguantar. Demasiado dinero en demasiados juegos, lo cual conlleva la desaparición de los estudios medianos al ser absorbidos por los grandes o directamente desaparecer al no poder competir contra ellos. Los que crecerán serán los estudios pequeños, quienes con producciones baratas, y a precios no mayores de 15 €, utilizarán las plataformas digitales para hacerse más famosos que muchos juegos de renombre. Un ejemplo actual de ésta tendencia la tenemos en juegos como Torchlight (Runic Games, 2009), que ha conseguido calmar las ansias de Diablo III (Blizzard Ent., ¿?) de muchos aficionados.

Los gráficos no mejorarán tanto.

Relacionada con el parón de potencia de las CPU y GPU, los videojuegos se tomarán un paréntesis en la carrera por conseguir la imagen más realista. Lo que si veremos serán efectos para mejorar la "fotografía", es decir, para conseguir un aspecto mejor y más artístico sin afectar al rendimiento.

Microsoft pierde su hegemonía

Si bien Windows 7 ha conseguido una (merecida) mejora en ventas para Microsoft, hay otros actores que se sumarán a nuestros escritorios. Por una parte, Google será la compañía que definitivamente acerque los videojuegos comerciales a Linux, usando un portal web de distribución de juegos, como Steam. Lo hará con su Sistema Operativo Chrome OS, que evolucionará para aprovechar esos netbooks y PCs de los que hablé en el primer punto.

Apple también se meterá en el negocio de los videojuegos, con producciones de bajo presupuesto pero con un apartado artístico muy desarrollado.

Microsoft reaccionará a ésto intentado fusionar aún más sus sistemas de consola y PC, tal y como hemos visto con el nuevo Game Room, un servicio orientado a ambas plataformas. 

Éstas son mis predicciones. Por supuesto, son todas susceptibles de fallar más que una escopeta de feria.

PD: A partir de ahora me veréis un poco más, pero tampoco mucho. Me da mucha pena no poder estar más tiempo aquí, pero decir que tengo una vida ocupada es decir poco. Un saludo a todos. 

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