Leyendo la lamentable noticia del cierre de Iron Lore (creadores del juego de Acción/Rol Titan Quest (Iron Lore, 2006)), particularmente la parte en la que critican a las compañías de hardware, me ha venido a la cabeza una idea terrorífica. ¿Y si son los propios fabricantes de hardware los que están matando el juego en PC? Puede parecer una tontería, puesto que se estarían tirando piedras sobre su propio tejado (y en éste caso las piedras son como una placa tectónica de grande), pero viendo el panorama desde hace años, estoy seguro de que lo están haciendo, con las tarjetas gráficas integradas en las placas base.

La idea de un equipo con todo integrado es ciertamente golosa para el usuario, y por tanto para los fabricantes. La idea de montar la placa base, y al instante tener sonido, salida de vídeo, red, e incluso Wifi, es la ideal para alguien que no gusta de trastear. Simplemente acopla la placa base a la caja, y olvidate de comprar tantos componentes por separado. No digo que la idea sea mala (yo mismo tengo el audio y la red integradas en mi placa, y no tengo queja), pero si que la necesidad de espacio en la placa, así como los costes, han provocado que los componentes integrados tengan una calidad muy por debajo de lo que se puede encontrar por separado.

El colmo de éste hecho son las gráficas integradas, y su principal valedor, Intel. Son muchas las placas bases que incluyen sus soluciones integradas, incluso aquellas que se suponen dirigidas a un sector que quiere algo más de lo que le pueden ofrecer. Y es que una gráfica integrada de Intel está varias generaciones por debajo de las gráficas dedicadas actuales.

Ahora pongámonos en el punto de vista de un usuario normal. Ve un anuncio de una cadena de electrodomésticos, de un ordenador. El precio parece atractivo, y entre sus características está la de una tarjeta gráfica de "Hasta 384 Mb" (sic). Como esa persona recuerda haber oído a un amigo/familiar/conocido que cuanta mayor sea el numero de la gráfica, mejor jugará, pues se compra el PC (que por cierto es una estafa, pero dejemos esto para otro día), puesto que allí se compró el microondas y le fué bien.
Ilusionado, el usuario llama a su amigo, le dice que se ha comprado "un pepino"(sic), y que le vaya trayendo juegos para probar, además, se gasta 50 € en un juego que tiene buena pinta y se llama "Crysis".

La cosa empieza mal, puesto que nada mas iniciarse Windows Vista (lo mas nuevo, y por tanto lo mejor, le dijeron) va bastante lento, pero nuestro protagonista no cree que sea anormal, y empieza a instalar juegos, empezando por Crysis. Evidentemente (para nosotros), el juego de Crytek no es que no vaya, es que nisiquiera se le inicia. Se desespera, pero al aparecer su amigo se tranquiliza. "Él sabrá lo que hay que tocar" piensa. Pero eso no sucede, puesto que el amigo le dice que los juegos que tiene no son compatibles con esa gráfica, y que tiene que comprarse una (150 € como mínimo) para poder jugar. "¿Y porqué voy a pagar otra vez, si se supone que tengo un pepino?"

Por supuesto en el lugar de la compra se lavan las manos, "la informática es así" o "Si nos hubiera dicho que lo quería para jugar, le hubieramos encasque.. ejem, aconsejado éste otro, que vale 2000 €" es toda respuesta que recibe. En la tienda de juegos no le devuelven el dinero, puesto que ya ha quitado el plástico "Pero si no lo he jugado" "Lo siento, pero no podemos admitir devoluciones, porque sino la gente se los copia y nos lo devuelve".

Desolado, nuestro protagonista vuelve a su casa, con 1050 € menos en su cuenta corriente, y con la sensación de que le han timado. Por supuesto, esa persona no volverá a comprar un juego nunca, ni cambiará su PC cuando esté viejo. La industria del PC acaba de perder a otro jugador más. Si esa persona tiene acceso a Internet, seguramente contará su experiencia, lo que provocará que los que lo lean se compren una consola porque "es mas barato". La industria del PC acaba de perder 10 jugadores más, y todo eso empezando sólo porque alguien quería comprarse un PC para jugar.

En definitiva, creo que son los propios fabricantes de hardware los que están matando su negocio. Intel, S3, y el resto de compañías deben reaccionar, y sacar gráficas dedicadas a bajo coste, que siempre serán mejores que la porquería que producen ahora.

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