Error 500

Es por todos bien sabido que en el mundo del videojuego la evolución técnica sigue una estructura generacional. Cuando una plataforma queda obsoleta, la compañía desarrolladora la releva por otra tecnológicamente más puntera y que permitirá a los programadores de juegos muchas más posibilidades.

¿Pero realmente esto es así? ¡En absoluto! En muchas ocasiones, se considera que sustituir una consola por otra tiene más inconvenientes que ventajas, y se procede a mejorar de algún modo las funcionalidades de una máquina ya asentada en el mercado. Hoy, En Error 500, daremos un breve repaso a la historia de las consolas para analizar en profundidad este tema.

El caso de las portátiles es especialmente sangrante. Nintendo con su Game Boy mantuvo durante más de una década el monopolio (brevemente amenazado por la Game Gear de Sega) del juego portátil, y como se dice comúnmente: si algo funciona, ¿para qué cambiarlo? El razonamiento de Nintendo no era del todo desacertado, ya que a principios de los 90 uno no aspiraba a jugar en el autobús a juegos igual de atractivos visualmente que los de SNES o Mega Drive.

Por ello, en lugar de decantarse por el desarrollo de una Game Boy 2 y arriesgarse a perder a millones de usuarios satisfechos, Nintendo optó por potenciar y mejorar la gallina de los huevos de oro. Así, con el paso de los años se desarrollarían Game Boy Pocket y Game Boy Color, siendo los juegos siempre compatibles aunque presentando mejoras en pantalla en el caso de la portátil policromática.

No fue hasta 2001 -doce años después de la salida de Game Boy- cuando Nintendo sacó una consola completamente nueva, la Game Boy Advance, a la cual además se le proporcionó retrocompatibilidad total con Game Boy y Game Boy Color, expandiendo así el catálogo de la nueva máquina.

Sólo un par de años después, Nintendo lanza Game Boy Advance SP, que incluye pantalla retroiluminada, alimentación por bateria de ion litio (en lugar de pilas) y un diseño mucho más reducido y compacto. ¿En qué estaba pensando Ninty al sacar la primera consola? Que se añadan características tan importantes a posteriori me recuerda a la triste filosofía que siguen muchas desarrolladoras últimamente con respecto a arreglar los juegos tras el lanzamiento mediante un parche descargable.

Ya en la actualidad, Nintendo DS y PSP mantienen una lucha encarnizada por el liderazgo del mercado portátil, si bien la blanca de Nintendo lleva bastante ventaja. Ambas máquinas han recibido una versión mejorada: es de agradecer que, con el paso del tiempo, se vaya reduciendo el tamaño de la portátil y optimizando su funcionamiento debido a un evidente avance tecnológico. PSP 3000 lleva el camino de seguir en esa línea, pero Nintendo parece querer ir más allá...

El pasado 2 de Octubre se anunció una nueva mejora para la actual portatil de Nintendo. La DSi incluye no sólo un par de pantallas algo más grandes, sino también dos pequeñas cámaras, una interna y otra externa... pero, ¿con qué propósito? La decisión de Nintendo al incluir este accesorio de serie con la consola es cuestionable, puesto que de tener éxito y aparecer varios títulos que necesiten de este accesorio, se le estaría imponiendo a los usuarios de la versión previa de la consola unas limitaciones de catálogo que no deberían existir.

Pero esta faceta rediseñadora no es exclusiva del mercado portátil. Si nos remontamos a los tiempos de los 16 bits y rebuscamos en nuestra memoria, recordaremos atónitos que tanto Sega como Nintendo pretendían llevarse el gato al agua en su batalla particular desarrollando mejoras específicas para su consola. Sega, primero con el Mega CD y luego con el 32X, pretendió ampliar las posibilidades de la Mega Drive y convertirla en una poderosa máquina de 32 bits capaz de mover juegos en 3D. Nintendo por su parte entabló negociaciones con Sony para elaborar una supuesta SNES-CD que jamás vio la luz. Las migajas de ese proyecto inacabado acabaron dando lugar a lo que hoy se conoce como PlayStation.

En la generación posterior también tenemos ejemplos del tema que hoy nos ocupa. Nintendo 64 recibió un accesorio llamado Expansion Pack, imprescindible en juegos como Donkey Kong 64 o The Legend of Zelda Majora´s Mask. Pero sin duda el añadido más polémico fue el 64DD, que en principio supondría la respuesta definitiva al CD de PlayStation, pero que en parte por el escaso apoyo conferido por la propia Nintendo acabó fracasando estrepitosamente. La PlayStation de Sony sufrió ya avanzada su vida un rediseño que, rebautizado como PSone, abarató los costes de fabricación y redució ostensiblemente su tamaño.

Pero no se vayan, ¡aún hay más! Demos un salto hasta llegar a nuestros tiempos. El entretenimiento electrónico es ya una de las principales formas de ocio a nivel mundial, las compañías destinan presupuestos multimilonarios en investigación y desarrollo... se supone que no deberíamos cometer los mismos errores que antaño. Pero, desgraciadamente, quizás sean incluso peores.

MicroSoft puede sentirse orgullosa por haber hecho muchas cosas bien con su Xbox 360. Es una gran consola, tiene un catálogo verdaderamente envidiable y permite unos gráficos dispuestos a compararse con los de PS3 cualquier día de la semana. Sin embargo, sí que han cometido un error. Y muy gordo.

El hecho de que algunas versiones de Xbox 360 tengan disco duro y otras no puede acabar pasándole factura a MicroSoft. Los desarrolladores cada vez se ven más limitados con el DVD, y lo que se podría solucionar con una instalación parcial del juego en el disco duro no puede hacerse, sencillamente porque no todos los usuarios tienen disco duro en su consola. Ya veremos cómo evoluciona en el futuro esta situación.

Por otra parte, Wii presume de ser la consola más vendida de la generación. Un brillante estudio de mercado y mucha sangre fría le han bastado a Nintendo para coger el testigo a Sony en lo que a ventas se refiere. No obstante, la Wii también presenta ciertos aspectos mejorables, y es que su memoria interna es de tan solo 512 MBs, lo que sin duda es muy poco para para una máquina que se presupone capaz de almacenar contenidos multimedia.

Recientemente se ha anunciado que Nintendo piensa poner solución a este problema habilitando el almacenamiento de contenidos en tarjetas SD. La supuesta solución no es más que un parche temporal; es como si te dejaran sacar la cabeza del agua sólo unos instantes antes de que suba el nivel del mar.

Sony ha optado por incluir disco duro de serie en todas sus versiones y apostar muy fuerte por un nuevo formato de almacenamiento óptico: el Blu-ray Disc, lo que sin duda representa una ventaja -en mayor o menor medida- sobre sus competidores.

Sin embargo, Sony se levantó esta generación con el pie izquierdo. Sus rivales se la comían en ventas, y el elevado precio de la máquina no ayudaba. ¿Qué decidió hacer Sony entonces? Reducir sus costes de fabricación. ¡Chas! Tijeretazo: adiós retrocompatibilidad. ¡Chas! Tijeretazo: adiós puertos USB y lector de tarjetas. ¡Chas! Tijeretazo: adiós 20 GBs de disco duro.

Y además es que en la consola de Sony, como a diferencia de Xbox 360 tiene disco duro de serie, los desarrolladores de muchos juegos han optado por tomar el camino más fácil y requerir instalación en disco. Esto sería un detalle sin importancia si la instalación ocupara sólo unos pocos megas, pero es que juegos como MGS4, GTA IV o Oblivion ocupan varios GBs ellos solitos. ¡Sí, sí, juegos multiplataforma también! Ya me gustaría a mí que me explicaran los desarrolladores cómo los hicieron funcionar en Xbox 360 sin instalación, ¿por arte de magia?

En definitiva, nos encontramos ahora con una PS3 de 40 GBs en el mercado, que lanzó Sony para abaratar costes (claro, ahora que puede saca la de 160 GBs) y que si sigue el panorama tal y como está, sus poseedores se las verán canutas para mantener instalados los juegos. ¿Cada vez que adquieran un nuevo título se verán obligados a desinstalar uno antiguo? ¡Vamos hombre! ¡Esto no es serio!

Y hasta aquí llega el tema de hoy. En conclusión, pienso que a la hora de revisar el diseño de una consola las compañías deberían poner mucho cuidado en no dejar a nadie en la estacada, tratar a todos los usuarios por igual. ¿O acaso la recompensa por adquirir la máquina más pronto -confiar más en la compañía- es tener un catálogo más limitado que los nuevos compradores? No tenéis por qué estar de acuerdo: esto es una entrada de opinión y no por nada existe el botón de "comentar" un poco más abajo. Junto al de votar.

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