Fué el primer juego creado para acompañar a la Super Nintendo en su lanzamiento para Japón, América y Europa. En los últimos tiempos, este juego también ha sido adaptado a la portátil Game Boy Advance como Super Mario Advance 2:Super Mario World.

Su lanzamiento fue el 21 de Noviembre de 1990 en Japón, en agosto de 1991 en América y en abril de 1992, y a este le siguió su secuela Super Mario World 2: Yoshi's Island, aunque quizás con no tanto público.

El juego fue producido por Shigeru Miyamoto, la música fue compuesta por Koji Kondo, y los gráficos fueron diseñados por Shigefumi Hino.

En este juego, se presenta un nuevo personaje muy similar a un dinosaurio de color verde, de nombre Yoshi.

El argumento del juego involucra a Mario y Luigi, que deben rescatar a la Princesa Peach y a los amigos de Yoshi, de las garras del malvado Bowser.

La forma de jugar es semejante a los anteriores "marios": avanzar a través del nivel evitando enemigos y superando plataformas, pero con el añadido de unos gráficos en 16 bits más vistosos y un audio en estéreo. El juego consiste en un viaje a través de los diferentes niveles de siete mundos: Yoshi's Island (Isla de Yoshi), Donut Plains (Llanura de Donut/Llanura de Rosquilla), Vanilla Dome (Colina Vainilla), Cookie Mountain (Montaña Galleta), Forest of Illusion (Bosque de la Ilusión), Chocolate Island (Isla de Chocolate), y Valley of Bowser (el Valle de Bowser). Hay además dos mundos secretos, el Star Road (Camino Estrella) y la Special Zone (Zona Especial) (a la que se accede a través del mundo citado anteriormente), los cuales pueden ser encontrados completando metas secundarias en niveles específicos.

Fue de los primeros juegos en recompensar al jugador por completar el juego al 100% (encontrando todos los secretos que existían en los niveles, muchos de los cuales llevaban a su vez a niveles ocultos), un concepto que se hizo muy popular. Todavía es considerado por muchos como uno de los mejores juegos jamás creados gracias a su sencillez, adicción y jugabilidad.