Siempre he sido fan de los RPGs poco conocidos. Yo fui uno de esos valientes que en su momento decidió probar joyas "desconocidas" [al menos para el gran público encasillado entre Final Fantasy y Kingdom Hearts] como Valkyrie Profile, Star Ocean 2, Tactics Ogre... Títulos que al aficionado bien documentado sólo producían orgasmos, pero desconocido al que sólo leía la trasera de los champús. Pues bien, un día, hablando con una chavala que conocía de un foro, oi hablar de un título que me sonaba de haber visto en alguna revista, pero poco más: Shadow Hearts Covenant, y el personaje femenino que le daba nick, Karin. Un día, por afán del destino, pude hincarle el diente a la última entrega de esta saga, "Shadow Hearts: From the new world". Un solo DVD respecto a los dos de su antecesor y un total desconocimiento sobre este título. ¿Me atrevería a cruzar la frontera de lo desconocido? [frontera que no pienso cruzar si me ofrecen meterme un dedo por el culo]. Al final me decidí y dí el paso: cogí mi copia de Shadow Hearts 3 [para abreviar], la metí en mi Playstation 2... y el resto lo sabréis ahora mismo.

 Lo primero de todo, la historia. El protagonista es Johnny Garland, un joven neoyorkino de 16 años que tiene su propia agencia de detectives en la Times Square de los años 20, en plena época de la Gran depresión [consultad en Wikipedia si queréis sobre el crack de la bolsa de Nueva York]. Hasta ahora, todos los trabajos que le han encomendado son "de gran prestigio": rescatar gatos de los árboles, sacar la basura, limpiar de nieve una acera... En fin, os podéis imaginar. Sin embargo, todo cambia el día que el profesor Gilbert llama a su puerta: le pide que encuentre a un hombre, un "amigo" suyo, que posiblemente esté escondido en el teatro abandonado del barrio de Chelsea; pero, por alguna razón, las palabras del profesor Gilbert parecían muy sospechosas, por lo que las investigaciones no acabarán en el viejo teatro...

Bueno, un comienzo un poco típico: un personaje, con bastante que esconder, que dice al protagonista "oye, chaval, ayúdame a encontrar a ALGUIEN, que me duele el dedo de buscar gente...". Sin embargo, a medida que vayas avanzando en la aventura, verás que todo el mundo esconde algo, desde los propios protagonistas hasta los malos malosos. Giros inesperados, buena narración, personajes primarios y secundarios interesantes... El tema argumental es el punto más atractivo del juego, desearéis llegar al final para entender por qué ocurre todo lo que ocurre. Ah, un apunte: toda la aventura se desarrolla en el continente americano, desde grandes ciudades como Nueva York, Boston o Chicago, hasta zonas "salvajes" como Chichen Itza, todo representado con gran fidelidad, por lo que despedíos de los pueblos abandonados y los escenarios ambientados en la Europa de la Gran Guerra de los anteriores Shadow Hearts.

La parte gráfica es otro punto fuerte del juego. Los protagonistas llaman la atención desde el primer momento, igual que sus ataques especiales [especialmente destaco los efectos de luz, destellos y brillos], con ropas muy detalladas [especialmente Shania, el que será personaje favorito sin duda de todos los hombres] y distintas armas [no veréis el mismo cuchillo en todas las peleas que participe Johnny]. Los diseños de los enemigos parecen sacados de cualquier novela de Lovecraft, monstruos sacados de cualquier producto onírico de una noche de borrachera. Los escenarios son de lo mejor: prerrenderizados planos que nos introducen de lleno en el lugar donde estéis [Nueva York y Chicago son ciudades totalmente distintas, por ejemplo]; si acaso, echaría en falta un poco más de detalle en algunos escenarios, un tanto famélicos en casos puntuales.

La banda sonora es distinta y variada. No sabría cómo definirla, porque no es una OST que digas “falta la mano de Uematsu o Sakuraba”, pero es lo suficientemente buena como para distinguirse de estas dos corrientes. Destaco la melodía de las luchas, que a mí me encanta y a mi novia le parece una nana [la amas o la odias, y toda la banda sonora se rige por esa máxima].

El sistema de batallas es un punto no negativo, pero un tanto confuso si eres de los que se saltan los tutoriales. Para quien desconozca la saga, las batallas se basan en el Ring of Destiny, Anillo del Destino en cristiano, que es el que decide el éxito o fracaso de todas tus acciones. Por ejemplo, vamos a atacar: ejecutamos el comando y nos aparece el anillo, con una zona remarcada en gris y otra más pequeña color rojo, y una aguja que se mueve a cierta velocidad. Si pulsas el botón X en la zona gris realizarás el ataque con éxito, y si lo pulsas en varias zonas grises haréis un precioso combo. Sin embargo, si lo hacéis sobre las zonas rojas [realmente reducidas, necesitaréis buenos reflejos para darle el condiciones] aumentaréis el daño de cualquier ataque, sea físico o mágico. La clave, pues, es tener los suficientes reflejos y entrenamiento para pulsar siempre en las zonas rojas [salvo que tengáis un estado alterado de anillo, en cuyo caso lo mejor es darle donde puedas, pero darle]. Los combates, por si no lo dije, son puros turnos: el personaje más rápido ataca primero, y cuanta más velocidad tengas con respecto a tu enemigo más turnos atacarás, de ahí que magias que aumenten tu velocidad no pueden faltar en ningún combate. Os dejo un video a modo de prueba de cómo son las batallas:

 Por último, destacaré la gran cantidad de extras que encontraréis: sidequests para subir de nivel, objetos escondidos en escenarios ya visitados, y las mejores: las búsquedas que implican a un personaje en concreto, detallando y definiendo aun más su personalidad. Protagonizaréis películas, haréis un recorrido por un circuito ninja, buscaréis monstruos especiales y, en ocasiones, jodidamente difíciles… además de algunos guiños a las anteriores entregas, que si las habéis jugado seguramente os saquen alguna risa.

En fin, como podréis comprobar arriesgué en un título relativamente desconocido y mirad por donde he descubierto uno de los RPGs más adictivos y con más posibilidades de PS2, con permiso de don Star Ocean 3, analizado anteriormente, y Final Fantasy XII. Risas e intriga asegurados en este DVD.

Puntuación en el Alan’o’metro: 10/10