El 24 de Abril se dispuso para descargar la última versión estable de Ubuntu Linux hasta ahora, la 8.04, de sobrenombre “Hardy Heron” (“Garza resistente”). Ubuntu es el Sistema Operativo GNU/Linux más famoso de los últimos tiempos. Ha conseguido ampliar el público típico de Linux, aunando sencillez con potencial de uso. Sin embargo, ¿Es la última versión idónea para el uso doméstico, o se queda en un simple experimento para entusiastas? Mi opinión, dentro.

Antecedentes.

Ubuntu Linux está basado en otra distribución, llamada Debian. Es considerada una de las distribuciones “madres”, en tanto que muchas otras se basan en ella. Debian se caracteriza por elegir sólo programas totalmente estables y seguros. Por ello, los paquetes que utiliza son viejos, puesto que el nivel de calidad que pide es tan alto que son necesarias muchas horas de testeo y uso. Está recomendada para servidores o para máquinas que no se puedan permitir bloqueos tontos del Sistema Operativo. La filosofía de Ubuntu es aplicar la famosa estabilidad de Debian a un sistema actual, con paquetes más actualizados, y dando la posibilidad de usarlo a usuarios noveles. Las anteriores versiones de Ubuntu tuvieron un éxito muy grande, apareciendo de manera regular en el primer puesto de DistroWatch, una página que realiza un ranking mensual de las distribuciones Linux más famosas según el número de descargas. Las presiones eran muy grandes para la nueva versión 8.04. Desde semanas antes la blogosfera hizo cábalas sobre cúal sería el camino escogido ésta vez, y cómo se iba a llevar a cabo, aunque las versiones beta liberadas daban esperanzas.

Requisitos e instalación.

Los requisitos del sistema varían según vayamos a usarlo con interfaz gráfica o no. Dado que la primera opción es la más común, aquí tenemos los requisitos:

• Procesador: A 700 Mhz, compatible con 32 y 64 bits, y plataformas como SPARC y Playstation 3.

• Memoria: 384 MB de RAM.

• Disco Duro: 8 GB de capacidad.

• Gráfica: Que tanto la gráfica como el monitor sean capaces de mostrar una resolución de 1024 x 768.

Como vemos, son unos requisitos muy aceptables hoy en día, aunque si aún así no podemos usar Ubuntu en nuestro PC, podemos acudir a alguna distribución basada en Ubuntu como Xubuntu, la cual instala un entorno gráfico más modesto. Si aún así no podemos llegar a los requisitos, entonces no recomiendo instalar ésta versión, sino decantarse por otra más vieja.

Para poder instalar Ubuntu, debemos descargarnos una imagen de disco, la cual debemos grabar. La distribución del Sistema Operativo está totalmente permitida (de hecho, se anima a pasar el disco a todo el que conozcamos), gracias a la licencia GPL, que nos permite la libre utilización y distribución del SO. Aunque se puede descargar de la página oficial, lo ideal es acudir a algún programa de descarga P2P, como el sistema Torrent, con el cual será muy rápida la descarga. Una vez bajada y quemada la imagen, sólo debemos disponer la BIOS para que arranque desde la unidad lectora de CD/DVD, tal y como pasa con otros SO.

Pantalla de inicio de instalación.

La instalación de Ubuntu es sumamente sencilla, tanto, que si bien a los novatos les parecerá muy bueno, a los expertos nos da un miedo de muerte. Y es que acostumbrados como estamos a manejar particiones, a comprobar rutas, sistemas de ficheros, paquetes a instalar, etc, en Ubuntu no hay nada de ésto. Simplemente selecciona el idioma, tu situación, y el instalador se encargará de hacer las particiones pertinentes sin calentarte la cabeza. Afortunadamente, es posible elegir el formateo de forma manual, por si queremos una configuración distinta a la que propone Ubuntu. Como punto negativo, me hubiera gustado que se pudiesen elegir los paquetes a instalar, puesto que luego tengo que quitar los que no voy a usar y poner otros que me gustan.

Primeras impresiones.

Ubuntu es un sistema operativo que entra por los ojos. El entorno gráfico elegido es Gnome 2.22, el cual es atractivo, fácil de usar, e intuitivo. Tal vez si venimos desde Windows nos resultará difícil habituarnos, ya que el clásico menú “Inicio” se sustituye por tres menús superiores, “Aplicaciones” (Donde encontraremos las ídem instaladas y podremos instalar más), “Lugares” (acceso a las particiones de disco, sitios de red, etc), y “Sistema” (donde configuraremos el sistema). Otra barra, en este caso inferior, nos muestran los programas en funcionamiento, los escritorios que tenemos (podemos tener varios escritorios, y cambiar entre ellos con una combinación de teclas) y la papelera. En caso de que estemos muy perdidos, recomiendo la instalación de Kubuntu, una versión de Ubuntu que usa el entorno KDE en vez de Gnome, y que es más parecido a Windows.

El primer paso que hice nada más terminar fué comprobar los drivers. Me sorprendí al encontrar en la barra de tareas una aplicación para gestionar los controladores de hardware privativos, es decir, los que no tienen drivers libres. Ésto ha sido un problema siempre para mí, puesto que nunca conseguí hacer tirar los drivers de mi tarjeta gráfica. Sin embargo, Ubuntu me reconoció al instante la tarjeta, y me preguntó si queria instalar los drivers, aceptando la licencia. Tras aceptar, el mismo programa me descargó e instaló los drivers, sin necesidad de intervenir. Cuando reinicié el entorno gráfico, me esperaba encontrarme con una pantalla negra, o una consola de texto, pero nada de eso pasó. Por primera vez con mi tarjeta gráfica, tenía sus drivers instalados y funcionando, y no había tenido que tocar nada. Un gran acierto, sin duda el mayor desde mi punto de vista.

Administrador de controladores privativos.

Entorno gráfico

Ubuntu usa de manera predeterminada Compiz Fusion para los efectos de escritorio. Éstos son muy buenos, y totalmente configurables. Desde movimiento de gelatina para las ventanas, hasta fundidos con el escritorio o el famoso cubo, en el que cada escritorio es una cara. Comparado con el famoso Aero de Windows Vista, Compiz es sin duda el más potente y configurable.

Ofimática

Ubuntu usa para las taréas de ofimática, como procesamiento de textos, hojas de cálculo, etc, la suite Openoffice.org. Tengo previsto hablar otro día de ella, por ahora sólo mencionar que habla de tu a tu con la suite de Microsoft, Office. Además, para la organización de nuestras tareas tenemos Evolution, que sirve también como gestor de correo electrónico. Para probar la capacidad ofimática de Ubuntu, abrí y modifiqué varios tipos distintos de archivos, los más utilizados en el trabajo de oficina. Los pdfs se abrieron con el propio gestor de Gnome de manera rápida. Los archivos en formato OpenDocument no tuvieron ningún problema. De la misma manera, los archivos de Office 2003 a anteriores se abrieron con Openoffice, aunque con algunos pequeños fallos. La prueba de fuego vendría posteriormente, con el intento de apertura de un fichero en el estándar OOXML de Microsoft, más concretamente un .docx. Y para mi sorpresa mayúscula, de nuevo Openoffice me lo abrió, y sin problemas. En definitiva, Ubuntu tiene todo lo que podemos necesitar para empezar trabajos ofimáticos, aunque si queremos profundizar, tal vez necesitemos instalar programas adicionales.

Openoffice.org Writer en acción.

Muiltimedia

Éste es otro tema espinoso. El que las licencias de los codecs de vídeo y audio de la mayoría de vídeos sean privativas hacía que tuviese mis dudas acerca de la conveniencia de Ubuntu para ver vídeos. No hubo sorpresa: no conseguí abrir vídeos en divx, WMV, ni música que no fuera en OGG. De nuevo saltó un aviso, diciendo que podría abrir esos vídeos si instalaba un paquete adicional, con licencia restringida. Si aceptamos, el paquete se baja y se instala solo, por lo que en unos minutos podemos ver perfectamente toda nuestra colección. Para escuchar música tenemos Rhythmbox (aunque yo instalé al instante mi querido Amarok), y para vídeos Totem.

Amarok en funcionamiento.

Internet

Sopresa en éste apartado, en el que menos me lo esperaba. Y es que como navegador predeterminado, está Mozilla Firefox 3 beta 5. Sinceramente, no creo que sea lo mejor para un sistema orientado al mínimo quebradero de cabeza, puesto que una beta nunca será más estable que una versión final con un año y medio a sus espaldas. Dicho y hecho, el programa me ha “petado” varias veces en apenas una semana. A alguien como yo no le importa, puesto que disfruto de algunas de las novedades de Firefox 3, pero para alguien inexperto puede ser fatal. Asímismo, también tuve muchos problemas, al tratarse mi versión de Ubuntu de 64 bits. Y es que no existe una versión de Adobe Flash para 64 bits, por lo que ttengo que tirar de alternativas. Ninguna de ellas me resulta aceptable, puesto que hasta con los vídeos de Youtube tengo problemas. Otra opción es instalar los binarios de 32 bits para luego poder usar Flash en un firefox de 32 bits, pero seguro que un novato en Linux se ha perdido en la tercera palabra. En el apartado de descargas, por otra parte, viene instalado Transmission como cliente Torrent (prefiero Ktorrent), y Pidgin como mensajería instantánea (perfecto por mi parte).

Firefox 3 beta 5.

Juegos

Afrontémoslo: Linux no es un sistema de juegos. Lo que viene instalado de serie es mejor que el clásico buscaminas, pero tampoco mucho mejor. Hace falta arañar un poco la superficie para darse cuenta de que sí, de que jugar en Linux es posible, y además con mucha calidad. Juegos como Battle of Wesnoth están para instalar directamente en los repositorios. El clásico SCUMMVM nos permitirá jugar a verdaderos clásicos de las aventuras gráficas. Si tenemos juegos viejos, podemos probar a intentar jugarlos instalándolos con Wine, la aplicación para instalar programas de Windows. La alternativa a todo ésto se llama Cedega, pero como es de pago pasaré de comentarlo.

Beneath a Steel Sky corriendo bajo SCUMMVM (pronto análisis)

Conclusiones

Ubuntu ha dado en el clavo en muchas cosas: Es fácil de usar, robusto, diligente, y permitir la instalación de drivers y codecs privativos es la mejor idea que han podido tener. Ahora bien, si Linux de verdad quiere aprovecharse de la debilidad de Vista, no puede permitirse ciertos fallos, como la incompatibilidad de programas con 64 bits, la inclusión de programas en fase beta inestable, y configuraciones extrañas y de difícil comprensión. Mientras tanto, será un paso corto, pero firme, hacia la consecución del escritorio. Puede que, con Hardy Heron, el 95% de los usuarios no vayan de guays y antisistema (LoganKeller dixit).

Páginas interesantes.

• Linux Fácil, Introducción, instalación. Por Maqy.
• Sistemas de archivos. Por Maqy.
•  Ubuntu-es
• Wiki de Ubuntu