1996 fue un año interezante para los videojuegos. Super Nintendo y Sega Genesis se estaban retirando, Sega Saturn y Play Station tendría un año intenso y a la vez definitorio en su rivalidad, la Nintendo 64 debutaba con un Super Mario 64 y un Pilotwings 64 en buena forma, Electronic Arts e EA Sports entraba de forma definitiva al 3D mientras que otros compañías como Capcom, SNK y varias más seguían con unos 16 bits a toda potencia y 2D en 32 bits, el Windows 95 y MS-DOS alojaban los juegos de PC mientras que Crash Bandicoot se haría a conocer en PSX, en fín ese año fue muy movido y hay juegos realmente interezantes de esa época.

Y Sonic X-Treme no se queda atrás porque fue en su tiempo un juego que generó grandes expectativas ya que sería la primera vez en que el erizo azul (que en aquel entonces era más redondo) correría con libertad en mundos en tercera dimensión. Y los videos que se mostraban sobre el juego eran entornos 3D coloridos, grandes, en fín Sega Saturn tenía un juego que le daría empuje a su exito.......pero todo quedó en un juego cancelado.

Sonic Xtreme iba a ser originalmente portado para Sega Genesis/MegaDrive, es decir mucho antes de la aparición de Sega Saturn. Luego vendría un cambio de planes y el juego sería portado a Sega 32X. Pero Sega necesitaba un hardware más potente hasta que se decidieron en llevarlo para su nueva consola de 32 Bits. Los encargados de tal proyecto eran los de Sega Technical Institute (STI) quienes ya tenían experiencia previa con Sonic the Hedgehog 2, Sonic Spinball y Comix Zone. Durante el desarrollo del juego hubieron muchos problemas internos, generalmente discuciones sobre el motor gráfico del juego (este juego usaba el motor de NiGHTS Into Dreams pero luego sería cambiado), los codigos de fuente y varios problemas durante el desarrollo. El desarrollo del juego fue tan abrumador e infernal, donde las malas decisiones y la complejidad para programar hicieron que al final dijieran basta y anunciaron al cancelación del juego. Incluso intentaron haciendo el juego para PC pero al final todo quedó en nada. Además se usaron 2 motores gráficos distintos ya que originalmente usaron el motor gráfico de NiGHTS Into Dreams (ver imagen) pero luego lo cambiarían a uno que sería aporado como "El ojo de pez" debido al diseño de la camara (imagen de abajo).

Todo esto además influyó en la debacle de Sega Saturn en EE.UU. ya que mientras Nintendo se venía con Super Mario 64 y Play Station (en conjunto con Naughty Dog) venían con Crash Bandicoot Sega no tenía con que afrontar en buenas condiciones esa situación. Sega intentó por terminar el juego para las navidades de 1996 pero Saturn ya no prensetaba una competencia seria en aquel entonces. El juego se canceló tanto en sus versiones de PC y Saturn y como parche decidieron sacar Sonic 3D Blast para Sega Saturn y Sega Genesis. Más tarde aparecerían Sonic Jam (recopilación de los Sonic's de Genesis/MegaDrive) y Sonic R de carreras siendo el ultimos Sonic que estaría para Saturn.

En lo que se refiere al juego Sonic X-Treme prometía mucho. Prensetaba entornos 3D y Sprites para los personajes y enemigos del juego. Además de escenarios coloridos y grandes por lo que la libertad de juego existía tanto que incluso el erizo podía caminar por las paredes (ni Mario ni Crash podían hacerlo..pero Sonic sí). La historia del juego trata que el Profesor Gazebo Booboyski y su hija Tiara eran dueños de los 6 anillos magicos de la Orden, así como el arte antiguo del Anillo inteligente. Pero aparece el Dr. Robotnick y amenazando a Gazebo y a Tiara se roba los 6 anillos. Entonces las victimas llaman a Sonic para que recupere los Anillos robados.

El estilo de juego era aparte de libre era a la vez curioso. El diseño de los niveles era tubular y Sonic no tendría problemas con la gravedad. La cámara ojo de pescado ayudaba al jugador para poder ver todo su entorno. También había el rumor de que durante el juego se podía usar también a Knuckles, Tails y a Tiara, cada personaje con un estilo de juego distinto. Tails volaría en algunas fases mientras que Knuckles y Tiara recorrerían los mapas de la forma tradicional del juego mientras que Sonic se encargaría (en gran mayoría) de todo el juego. También se decía que iban a estar incluídos Nack the Wessel y Metal Sonic como enemigos pero todo que quedó en el olvido luego de la cancelación.

Aquí este video. Es una recopilación de varios videos de Sonic Xtreme donde se puede ver como funciona el juego.

Y este otro, donde usan el motor gráfico NiGHTS.

Este otro video resulta extraño. Fue una demo hecha por Chris Senn, uno de los integrantes más importantes del equipo de desarrollo del juego. Resulta que este juego estuvo planeado para Sega 32X antes que fuese diseñado para Saturn aunque no puedo confirmar si ese video corresponde a una versión de 32X o una simple demo con una plataforma no definida (si tienes la respuesta comentala).

Que lastima ya que era un juego muy prometedor sobretodo que sería la primera vez que Sonic tuviese una participación decente en Saturn. Afortunadamente con la aparición de Dreamcast Sonic y Cía. volverían con todo con los tremendos Sonic Adventures 1 y 2. El resto de los juegos Sonic es historia conocida y lo mismo para lo que le sucedió a Saturn después. Actualmente se liberó la beta del juego e incluso se vendió por Internet un CD oficial de Sega con esa beta a $3.000 más o menos (como anhelo tener la Saturn y la Beta). Ahora con la emulación se puede probar el juego pero aún falta por mejorar la emulación de Saturn por lo que habrá que esperar para poder jugar a Sonic Xtreme.

¿Y porqué nunca lo terminaron? es más podrían incluso sacar un remake completo del juego que pudiese jugarse en Consola Virtual, Nintendo DS, PSP, XBOX Live, etc. No hace falta decir que lamento bastante que este juego nunca haya salido.

Para concluir dejo este enlace donde se puede encontrar información e imágenes sobre el juego: