Han pasado algo más de 20 años desde que el primer Final Fantasy vio la luz en Japón. Desde entonces, esta saga ha proliferado de manera imparable, estando formada actualmente -si contamos series, películas y todos los juegos que ya han sido anunciados oficialmente- por 45 entregas, perteneciendo 13 de ellas a la serie numérica principal. Y esto sin contar ports, remakes, versiones internacionales, recopilaciones, libros o juegos relacionados (sagas Chocobo y Kingdom Hearts por ejemplo), en cuyo caso las cifras serían aún más impresionantes. Sin ninguna duda, la franquicia Final Fantasy ha adquirido a lo largo de dos décadas una posición privilegiada en el mundo de los videojuegos, y su presencia e influencia es incuestionable pero… ¿cómo empezó todo?

Corría el año 1987 y una compañía de videojuegos llamada Square se encontraba al borde de la bancarrota. El por aquel entonces director de la compañía, Hironobu Sakaguchi, decidió crear un último juego a modo de posible despedida. Su nombre era Final Fantasy, siendo su nombre más que adecuado teniendo en cuenta la situación de sus creadores en aquellos momentos. Si este juego fallaba, sería el fin de la compañía.

Final Fantasy no sólo salvó a Square de la bancarrota, sino que se convirtió en uno de los mayores referentes dentro de los RPG japoneses junto a Dragon Quest de Enix, compañía que sería su mayor rival durante los siguientes años y con quien acabaría fusionándose mucho tiempo después.

De esta forma, Final Fantasy, el original, sin ningún número o coletilla, daría origen a una de las franquicias más prolíficas dentro del mundo de los videojuegos. ¿Pero qué tenía de especial este juego? ¿Qué hizo que esta pequeña semilla que era Final Fantasy I llegara a desarrollarse en el enorme árbol en que se ha convertido actualmente la franquicia?

Los protagonistas de Final Fantasy eran los Guerreros de la Luz, cuya misión era volver a dar brillo a los cristales que controlaban cada uno de los cuatro elementos: agua, viento, fuego y tierra. El juego se desarrollaba en un enorme mapa que nuestros personajes tenían que explorar, visitando distintas mazmorras y ciudades durante su recorrido. El objetivo del juego era ir avanzando al tiempo que nuestros personajes conseguían información y ganaban experiencia.

Viéndolo hoy en día, la historia era excesivamente sencilla y, por si fuera poco, el juego tenía una dificultad extrema, obligando al jugador a estar más tiempo entrenando para ganar dinero y experiencia que explorando o siguiendo el argumento. Especialmente molesta era la imposibilidad de redirigir los ataques, de manera que si seleccionabas al mismo enemigo con dos o más personajes y el primero lo mataba, los demás atacaban “al aire”.

A pesar de estos supuestos “defectos”, que al fin y al cabo eran relativamente normales en aquella época, no cabía duda de que en su contexto temporal Final Fantasy era un buen juego. Debido a su éxito, Square decidió lanzarlo tres años después en Estados Unidos, pero no llegaría a Europa hasta el lanzamiento de Final Fantasy Origins para PlayStation.

En este primer Final Fantasy ya había muchos elementos que en el futuro se convertirían en recurrentes dentro de la saga, como ciertos oficios (mago negro, maga blanca, ladrón…), la presencia de Bahamut, un barco volador, ciertas melodías como el famoso Prelude o algunos enemigos, tales como Lich, Kraken, Tiamant y Marilith, cuya aparición posterior más famosa sería FFIX, pero a los que también podemos encontrar –tanto juntos como separados- en muchas otras entregas de la saga. Sin embargo, con Final Fantasy I aún no habían nacido otros famosos elementos de la franquicia, como las invocaciones, los moguris, los chocobos o Cid, aunque este último sería nombrado en versiones posteriores del juego. (Nota: todas las screens que aparecen de aquí al final son tomadas personalmente por mí de la versión de GBA, las anteriores eran de la versión de NES)

Recuerdo que tras salida de FFVII (primer juego llamado Final Fantasy que llegó a Europa), mucha gente comenzó a interesarse por los orígenes de la saga. Sin embargo, el hecho de que FFI no estuviera traducido a nuestro idioma, que nunca hubiera salido en Europa, su desfasado nivel técnico y su extrema dificultad, hicieron que este juego tardara muchísimo tiempo en ser realmente conocido en nuestro país. Tan sólo algunos de los más “valientes” fans de la saga nos atrevimos a probar el juego original para NES. Sin embargo, gracias a versiones posteriores, sobre todo la de GBA (en español, mucho más fácil que el original y con mejor nivel técnico), este juego se ha vuelto mucho más accesible para los fans españoles de la franquicia.

Final Fantasy I es actualmente el más prolífico de la saga, habiendo aparecido ya en un total de siete plataformas (si contamos todos los móviles como una):

Famicom/NES: El original. Sólo salió en Japón (1987) y en Estados Unidos (1990). Volvió a lanzarse junto a FFII dentro del cartucho llamado Final Fantasy I & II en 1994, sólo en Japón.

MSX2: El más similar técnicamente al original. Sólo salió en Japón en el año 1989.

WonderSwan: Gráficos mejorados similares a los FF de 16 bits. Sólo salió en Japón en el año 1990.

PlayStation: Gráficos basados en los de la versión de WonderSwan. Posibilidad de elegir nivel de dificultad. Inclusión de escenas cinemáticas. El juego salió en Japón en 2000 por separado, aunque posteriormente (en 2002) lo haría junto a FFII en el llamado Final Fantasy I+II Premium Collection. En 2003 llegó a Estados Unidos junto a FFII dentro de Final Fantasy Origins, con una traducción al inglés totalmente renovada. Ese mismo año FFI llegó por primera vez a Europa, también dentro de Final Fantasy Origins, pero sin traducir a nuestro idioma.

Móviles: Dos versiones de FFI para teléfonos móviles aparecieron en 2004: Final Fantasy i para DoCoMo y Final Fantasy EZ para CDMA 1X WIN. En 2006 se lanzó Final Fanasy para SoftBank Yahoo! Keitai.

Gameboy Advance: Bajo nivel de dificultad sin posibilidad de elegir ningún otro. Cuatro nuevas mazmorras con la presencia de jefes pertenecientes a FF posteriores (de FFIII a FFVI). Salió en 2004 junto a FFII en todos los territorios, con el nombre de Final Fantasy I & II Advance en Japón y como Final Fantasy I & II: Dawn of Souls en Europa y América. Fue la primera -y por ahora única- traducción oficial de FFI a nuestro idioma.

PSP: Gráficos mejorados y en alta resolución. Mantiene las secuencias FMV de la versión de PlayStation y las nuevas mazmorras introducidas en la versión de GBA. Añade una nueva mazmorra llamada Labyrinth of Time y un nuevo superboss llamado Chronodia (ver imagen abajo). Salió en Japón y Estados Unidos en 2007. A Europa llegaría en 2008, pero sin traducir a nuestro idioma.

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Y nada más, aquí termina esta pequeña entrada informativa sobre el abuelo de la saga.

He de decir FFI no es una de mis entregas favoritas, pero aún así reconozco su importancia como origen de la que posteriormente sería mi saga de videojuegos predilecta. Y también agradezco a esta entrega que me haya dado a conocer una de mis melodías preferidas: el maravilloso Chaos Temple.

Y aquí una de las imágenes más divertidas que nos ha brindado este título. Si examinas una de las tumbas de Elfeim (la ciudad de los elfos), aparece esto...

Una curiosa referencia a Zelda que parecía querer decir que la salida de Final Fantasy significaría la muerte de la famosísima saga de Nintendo. Curiosamente, en algunas versiones del juego, el nombre Link fue sustituido por Erdrick, un personaje de Dragon Quest.

Para terminar, tan sólo recomendar a todo aquel que alguna vez haya disfrutado de un FF que no deje de probar este juego. Siempre es interesante saber cómo comenzó todo