A todos nos han enseñado que el primer registro sonoro de la Historia lo hizo el inventor americano Thomas Alva Edison, quien inventó el fonógrafo en 1877. A este gran inventor le dediqué este hilo hace tiempo.

Pues bien, en abril del año 2008, tenemos que reescribir la Historia del Sonido grabado. Edison sigue siendo el primero que grabó y reprodujo un sonido; pero ya no tiene el honor de haber sido el primero en registrar sonido, puesto que casi veinte años antes que Edison, un impresor francés logró hacerlo, aunque sólo podía grabar. No podía reproducir sus grabaciones. Ahora unos investigadores americanos han logrado reproducir una de sus grabaciones, que data de 1860.

Pincha aquí para reproducirla (mp3) Cortesía de http://www.firstsounds.org

Se escucha claramente la voz de una mujer entonando la popular canción francesa "Au Clair de la Lune". La calidad del sonido es muy pobre pero ¡estamos escuchando la voz de una mujer que vivió hace 148 años!

Édouard-Léon Scott de Martinville (1817-1879) era de profesión impresor, por lo que conocía bien los métodos de imprenta. Basándose en sus conocimientos diseñó el "fonoautógrafo", un aparato que utilizando técnicas de estenografía registraba el sonido. Digamos que "dibujaba" el sonido. Era un procedimiento muy rudimentario y tenía el inconveniente de que sólo podía grabar. No podía reproducir.

 

Pero este inconveniente no le importaba a Martinville, de hecho nunca se preocupó por desarrollar un método de reproducción. Pero sí se preocupó por registrar y patentar sus grabaciones. 148 años después, unos investigadores norteamericanos han logrado reproducir una de ellas gracias a modernos métodos informáticos. Tenéis un completo dossier informativo (en inglés) aquí. Y más sonidos antiguos aquí.

Según refiere la BBC en su artículo de prensa Martinville no tenía ningún interés en reproducir sus grabaciones y consideraba que Edison se equivocaba al haber desarrollado un invento -el fonógrafo- que posibilitaba tanto la grabación como la reproducción inmediata de lo grabado.

No comparto su opinión. Precisamente la grandeza del sonido grabado está en que además de permitir que otras personas disfruten de la música grabada, permite también trascender el tiempo en que vive el artista, convirtiendo su ejecución musical en inmortal, siempre que exista alguien que pueda reproducirla.

Así, recordamos al gran tenor Enrico Caruso, fallecido en 1921, que grabó sus obras en discos de pizarra, pero que sigue vivo musicalmente hoy gracias a los modernos Compact Disc, y su legado musical permanecerá siempre. Caruso demostró que la industria discográfica era viable, siendo el primer artista que logró vender un millón de discos (más información aquí).