Todos sabemos lo que es el cine, todos hemos visto numerosas películas a lo largo de nuestra vida y la mayoría disfrutamos como niños sentándonos delante de una pantalla para ver otra más. No cabe duda de que el cine es uno de los grandes inventos de la humanidad, pero hicieron falta muchos inventos previos para llegar a lo que hoy podemos disfrutar en las salas de cine. Yo aquí os voy a hablar de varios de ellos, siendo consciente de que seguramente me dejaré algunos por mencionar, pero qué se le va a hacer, servidora no es perfecta.

El taumatropo

Si no fuese por la persistencia de la visión, no podríamos disfrutar del cine puesto que todo lo que veríamos serían una serie de fotografías sucediéndose rápidamente. Para demostrar esta característica de la visión humana, John Ayrton Paris inventó en 1824 el taumatropo, un juguetito que a todos nos han enseñado de niños e incluso nos han hecho fabricar en el colegio.

Consiste en un círculo de cartón con una imagen en cada una de sus caras y un cordel atado a cada uno de los extremos del diámetro del círculo. Gracias al cordel, se hace girar el círculo rápidamente y, como resultado, vemos la fusión de las dos imágenes como si fuesen una sola.

Si se quiere, también se puede dibujar una figura en una posición en un lado y en el otro, la misma figura con una ligera variación y, como resultado, obtendremos la figura en movimiento.

El fenantiscopio

Este juguete fue inventado casi a la vez, en 1830, por dos personas diferentes: el físico belga Joseph Plateau y el científico austríaco Simon Stampfer, que lo llamó estroboscopio.

Consiste en un círculo sobre el que se dibuja una serie de figuras idénticas con pequeñas variaciones. Este círculo se hace girar frente a un espejo y, como resultado, observamos las figuras en movimiento.

El zootropo

Fue inventado en 1834 por William Horner. Está basado en el fenantiscopio, aunque funciona de forma diferente. Consta de un tambor cilíndrico con ranuras, dentro del cual se disponen tiras de papel con figuras en diferentes posiciones. Al hacer girar el tambor se puede ver, a través de las ranuras, cómo las figuras se mueven.

El zootropo se comercializó en Francia, Inglaterra y Estados Unidos a partir de 1860, consiguiendo gran popularidad.

Imágenes animadas de Muybridge

Desde 1872 y durante algunos años, Muybridge se dedicó al estudio de los objetos en movimiento, instado por el ex gobernador de California Leland Stanford, que mantenía una pelea con sus amigos aficionados a los caballos. Stanford y varios colegas sostenían que, durante el galope del caballo, había un momento en el que éste mantenía sus cuatro patas en el aire, mientras que otros compañeros se oponían a esta afirmación. Tras varios intentos, Muybridge consiguió tomar una serie de fotografías que finalmente le daban la razón a Stanford y a su grupo.

Al observar esta serie de fotografías con un corto intervalo, se podía, también, reproducir el movimiento del caballo. Era la primera vez que se captaba movimiento de objetos reales.

El caballo en cuestión y otras series de fotografías de Muybridge los podéis observar en este video.

Más info sobre Muybridge y sus trabajos: Wikipedia

El zoopraxiscopio

Desarrollado por Muybridge tras su estudio del galope del caballo y basado en el fenantiscopio, en 1979 apareció el zoopraxiscopio.

Consiste en un disco de cristal con imágenes pintadas y un disco de metal dentado que gira en sentido contrario al del de cristal para dar mayor impresión de movimiento. A su vez, el dispositivo de adaptó para que las imágenes pudiesen ser proyectadas en una pantalla iluminada con una linterna.

El praxinoscopio

Emile Reynaud decidió mejorar el fenantiscopio y el zootropo para crear un juguete óptico infantil y patentó en 1877 el praxinoscopio. El resultado fue un aparato parecido al zootropo pero que incluía un juego de espejos donde se reflejaban las imágenes, permitiendo que la animación se observara más claramente que en los anteriores juguetes ópticos.

Al año siguiente, Reynaud modificó el praxinoscopio, añadiéndole una caja de madera que contenía un escenario desmontable, en el que aparecían las imágenes reflejadas. Lo llamó praxinoscopio-teatro.

El teatro óptico

En 1888, Reynaud patentó el teatro óptico, un praxinoscopio de enorme tamaño que, por primera vez, permitía proyectar imágenes no cíclicas. No se comercializó, puesto que fue diseñado para ofrecer proyecciones públicas, no como instrumento del hogar.

El 28 de Octubre de 1892 Reynaud proyectó sus “Pantomimas Luminosas” (como bautizó a sus animaciones) ante el público francés. En esa función se proyectaron 3 animaciones: Pauvre Pierrot! (¡Pobre Pierrot!), Clown et ses chiens (El payaso y sus perros) y Un bon bock (Un buen café), las cuales fueron musicalizadas en vivo por el pianista y compositor Gaston Paulin. Estas animaciones constaban por lo general de 500 a 700 diapositivas, las cuales eran hechas a mano en cintas transparentes, similares a las del celuloide moderno. Gracias a su intrincada red de tambores, Reynaud podía rebobinar y adelantar las secuencias animadas de tal manera que podía prolongar la función por hasta 15 minutos.

Aquí una de esas pantomimas:

El kinetoscopio

No está claro si Edison es realmente el inventor del kinetoscopio, ya que se cuenta que pudo 'robar' la idea a Muybridge, además de servirse del trabajo de los trabajadores de su laboratorio para desarrollarla pero, lo cierto es que, convencionalmente, se atribuye a él el mérito pues, después de todo, fue quién patentó la idea.

La película se diseñó como un lazo, que serpenteaba alrededor de una serie de ejes dentro de una caja de madera, y se podía ver mirando hacta abajo desde una abertura. Así, los laboratorios desarrollaron una nueva cámara para utilizar esta película, el quinetógrafo.

El 20 de mayo de 1891 se realizó la primera proyección pública del kinetoscopio, en los laboratorios de Edison.

Más tarde llegaría el cinematógrafo de los hermanos Lumiére y la posterior explosión del cine gracias a este aparato pero esa ya es otra historia y la intención de esta entrada era hacerle un pequeño homenaje a todos esos inventos que, poco a poco, fueron abriendo el camino para que hoy en día podamos disfrutar de ese gran arte que es el cine.