SOUL CALIBUR II – “La leyenda se hace multi”

En 2004 hizo su aparición esta entrega. Lo mejor fue, sin duda, que este episodio llegó a todas las consolas de sobremesa que estaban a la venta: PS2, GC Y XBOX. Como aliciente, cada versión incluía un personaje exclusivo. Así en PS2 aparecía Heihachi Mishima de la saga “Tekken”, en GC Link de la serie de juegos de aventura “The Legend of Zelda” y en XBOX hacía acto de presencia Spawn, personaje de cómic de Todd McFarlane. Si bien los más veteranos de la saga consideraron esto una estrategia comercial para aumentar las ventas.

En aspectos de jugabilidad, “Soul Calibur II” no difiere mucho de su predecesor y retiene la mayoría de sus aspectos. Los cambios más importantes se vieron en el paso o Step, que fue fortalecido, el desarrollo de un Soul Charge con 3 etapas de carga distintas, y la inclusión de muros en los niveles, y con ellos una nueva variación de estrategias centradas en los mismos. Debido a esto, el juego es considerado generalmente como "Soul Calibur Version II".

Para este título se presentaron 6 nuevos personajes: Cassandra, Hong Yunsung, Talim, Raphael Sorel, Charade y Necrid. A estos se le suman 6 personajes que se mantienen del “Soul Blade” (Mitsurugi, Taki, Voldo, Cervantes, Seung Mina y Sophitia (estas dos últimas como personajes ocultos)) y 8 de primer “Soul Calibur” (Kilik, Maxi, Xianghua, Nightmare, Astaroth, Ivy, Yoshimitsu e Inferno (jefe final no desbloqueable)). Aparte, las versiones Americana y Europea de las consolas contaron con 3 personajes extra, basados en personajes que no regresaron: Assassin (un asesino misterioso, basado en Hwang), Berserker (un guerrero poseído por el Evil Seed, basado en Rock) y Lizardman (uno de los soldados del culto Fygul Cystemus, basado en el Lizardman original). El elenco total, sumando a los personajes invitados, suma un total de 25 personajes.

Los modos de juego contaban con la opción de ponerlos en modo “Extra” lo que permitía jugar con las distintas armas de los personajes y no limitarse a la básica. También se recuperaba del primer juego el que los personajes tuvieran diferentes armas con características propias que otorgaran ventajas (o desventajas) en el combate.

En esta entrega aparecía el modo “Maestro de Armas” que era una mezcla entre el modo “Edge Master” del juego original y el “Conquest”, exclusivo de la versión arcade. En este modo se elige a uno de los personajes del juego y se van superando diferentes misiones para reunir experiencia e ir subiendo de rango y a la vez conseguir piezas de oro para poder comprar objetos en la tienda como armas nuevas, trajes para algunos personajes, modos de juego, ilustraciones, etc.

Los modos “Museo” y “Theater” volvían en esta entrega y se incluía uno nuevo, “Weapon Gallery, que permitía ver las características e historia de las armas que se van reuniendo en el juego. Para terminar, tan sólo 12 de los 25 personajes tenían la opción de un tercer traje exclusivo (Mitsurugi, Taki, Sophitia, Seung Mina, Xianghua, Voldo, Cassandra, Raphael, Ivy, Astaroth, Nightmare y Talim).

Destacar que, a mi parecer, este juego posee la mejor intro de toda la saga (y posiblemente una de las mejores de la historia de los vvideojuegos), con una presentación muy cuidada y una banda sonora bastante buena.

Intro del Juego (PS2)

Video de los personajes exclusivos de cada versión

SOUL CALIBUR III – “Regreso a los orígenes”

Aparecido hace casi 3 años. Si bien en esta ocasión se perdió la multiplataformidad y el título sólo apareció en PS2, para desgracia de los que disfrutaron con la entrega anterior en otras plataformas.

El juego presenta gráficos más elaboradas y mayor velocidad en las acciones, lo que de la un dinamismo distinto al de sus antecesores. En el aspecto de jugabilidad no se realizaron mayores cambios, aunque muchos seguidores notaron un debilitamiento en el Movimiento Multidireccional, además de la incapacidad de moverse mientras se realiza un Soul Charge.

Las críticas realizadas mayormente por jugadores nuevos se centran en la dificultad. La Inteligencia Artificial del “Soul Calibur III” le permite contrarrestar perfectamente la mayoría de los ataques del jugador, hasta el punto de que se cree la computadora puede leer los controles antes que se realicen. Afortunadamente para aquellos menos experimentados, un cierto error en la programación de la computadora la hace no contraatacar o defenderse contra ciertos ataques repetitivos. Estos ataques fueron bautizados “Anti-AI Moves”, aunque en versiones recientes muchos de estos fueron corregidos. Otras criticas que se le han hecho son la falta de un modo Online, las críticas de los usuarios de Xbox y GameCube que compraron la entrega anterior y vieron como se quedaban sin esta entrega para su consola y su sistema de combate, catalogado por jugadores expertos como "desequilibrado".

En esta ocasión se añadieron 6 nuevos personajes: Zasalamel, Setsuka, Tira (estos tres usados para la promoción del juego), Olcadan, Abyss y Night Terror (este último es el enemigo final del juego y no es seleccionable). Del original se mantienen Mitsurugi, Taki, Seung Mina, Sophitia, Voldo, Rock, Siegfried y  Cervantes. Del primer “Calibur” Kilik, Maxi, Xianghua, Nightmare, Astaroth, Ivy, Yoshimitsu y Lizardman y del segundo Cassandra, Yunsung, Talim y Raphael. En total hacen 24 personajes.

Si bien en este juego se incluyeron varios “Bonus Characters” que aparecen en combates de los modos “Relatos de almas” y “Crónicas de la Espada”. Estos personajes son: Li Long, Hwang, Amy, Arthur, Revenant, Greed, Miser, Hualin, Lynette, Valeria (procedentes del modo “Relato de Almas”), Abelia, Girardot, Luna, Demuth, Aurelia, Chester y Strife (del modo “Crónicas de la Espada”).

Una de las cosas que más llamó la atención es la ausencia total de selección de dificultad, algo que no se había producido en ninguna de las anteriores entregas de la saga. Si bien quedó por defecto la dificultad arcade como si en lugar de adaptar el juego para la PS2 estuviesen porteando directamente el arcade a la consola.

El mayor aliciente del juego es, sin lugar a dudas, el modo de creación de personajes permitiendo al jugador elegir minuciosamente cada detalle del luchador, desde el color de ojos, cabellos, accesorios, ropa e incluso el estilo de lucha que utilizará y especializará.

Se incluyeron varios modos de juego nuevos. El principal de ellos es el modo “Relato de Almas” que es en el que se cuenta la historia de los personajes. Si bien, a diferencia de otras entregas, en este caso mientras el personaje va viajando por diferentes localizaciones habrán momentos en que habrá que tomar decisiones que harán que el personaje consiga su objetivo y se enfrente a Night Terror o bien pierda totalmente el rumbo y automáticamente encuentre su rumbo peleando finalmente contra Abyss. Cabe decir que como condición para pelear contra Night Terror hay que quedar invicto, es decir, no hay que perder ningún combate y elegir las opciones correctas. A destacar también que se recuperó la opción de cambiar el final del personaje entre 2 posibles pulsando una combinación de botones, si bien en esta ocasión se indica en pantalla que botones hay que pulsar para verlo. Esta opción se utilizó también para momentos puntuales del juego que nos servían para evitar perder visa antes del combate contra algún oponente, lo que en cierta manera suponía una ligera ventaja.

Otro modo de juego nuevo era el de “Crónicas de la Espada”. Esto viene siendo más o menos como un juego de estrategia en tiempo real. Si bien tendremos la posibilidad de decidir como será el protagonista usando las posibilidades del editor de personajes e incluso crear unidades que nos acompañarán en el campo de batalla. El modo se va desarrollando en varias crónicas que relatan un conflicto bélico entre 4 reinos y viendo la evolución de nuestro personaje y sus acompañantes así como nuevos aliados que se irán uniendo bajo nuestra causa. Si bien es de estilo estrategia en realidad se limita a mover a los personajes hasta la localización de puestos fronterizos, destruirlos y derrotar a los oponentes que lo han ocupado para poder hacerlo nuestro. Es en esta fase en que el estilo de combates es el usual del juego. Con estos combates los personajes van ganando experiencia y haciéndose más fuerte lo que confiere a este modo un ligero toque de RPG Para acabar cada crónica con éxito habrá que cumplir una serie de condiciones entre las que siempre está de tomar el fuerte enemigo y evitar que hagan lo propio con el nuestro. Al terminar satisfactoriamente las misiones ganamos piezas de oro que podremos usar para conseguir nuevas armas, armaduras y accesorios e incluso extras para los modos ya habituales de “Museo” y “Theater”.

La duración de este modo es bastante extensa y abarca un total de 20 crónicas que van aumentando la dificultad progresivamente. También hay que destacar que en algunas crónicas encontraremos a los personajes principales del juego ocupando puestos fronterizos. Si bien es imposible derrotarlos en la primera partida ya que su nivel es excesivamente alto. Por último reseñar que existe un error grave en la programación de “Soul Calibur III”, dicho error borra todos los avances de la tarjeta de memoria (Memory Card) grabados del juego en el modo “Crónicas de la espada”, en otros casos todos los datos del “SCII” e incluso pudiendo llegar a estropear todos los datos de la tarjeta.

Se ha comprobado que dicho error sucede cuando se accede a partidas grabadas anteriormente a la creación de los archivos del “SCIII”. Juegos grabados anteriormente cuyos archivos aumentan de tamaño progresivamente parecen ser la causa principal de este fallo. Este error, esta reconocido por Namco, pero no hasta la fecha no se ha corregido los errores del juego, ni aun en la segunda versión a pesar de haber editado el juego posteriormente como edición Platinum.

Las recomendaciones para prevenir este fallo son o tener 2 Memory Cards para poder hacer copias de seguridad de los datos y así no perder los avances o evitar usar archivos anteriores al uso del “SCIII”.

Otros modos a destacar que son completamente nuevos son el modo “Torneo Mundial” que desafía al jugador a completar 12 torneos consecutivos, lo que sólo proporciona una gran suma de oro, y el modo “Arena de almas” que consta de dos modalidades: partida rápida y misión. En el primero se lucha contra grupos de enemigos elegidos al azar hasta llegar al combate con Abyss mientras que en el segundo se van cumpliendo una serie de misiones como ser el primero en golpear al enemigo, reunir monedas de oro a base de golpear al rival o derrotar a una estatua gigante.

Intro del juego 

Hasta el momento esto es lo que ha dado de si la saga...por ahora. "Soul Calibur IV" estará disponible para PS3 y X360 durante este año. Veremos entonces si la saga se mantiene a la altura de lo que ha demostrado hasta ahora.