Talvéz conozcas el Satellaview, el servicio On-line de la Super Nintendo salido exclusivamente en Japón. Pero mientras los japoneses de Bandai fabricaban Satellaview's los de Catapult Entertainment, compañía de software ubicada en Cupertino, California creaban XBAND, un modem que te daba la posibilidad de jugar on-line con Sega Genesis y Super Nintendo, salido exclusivamente en EE.UU.

XBAND era un servicio de juego On-Line creado tanto para Sega Genesis como para Super Nintendo lanzado a fines de 1994 y principios de 1995 en EE.UU. bajo una campaña publicitaria muy pequeña, de hecho, Catapult Entertainment tenía un personal muy limitado para el desarrollo del modem. Ya en 1996 toda el area metropolitana de Estados Unidos tenía disponible este servicio y también disponible en ciertas zonas rurales de allá pero no habían muchos anuncios sobre XBAND, de hecho los más conocidos eran los que salían en las revistas de videojuegos (como Nintendo Power) y eran comercializados en los locales de arriendos de video tipo Blockbuster. Mientrás en EE.UU. habían Xband's Catapult estaba también en el desarrollo de su versión de Sega Saturn, pero esta saldría exclusivamente en Japón.

Servicio

El servicio online de juego era un concepto nuevo en aquella época donde las arcades gozaban de sus mejores momento y donde el On-Line en otras consolas no estaba muy al alcanze de todos.
Para empezar a jugar requerías comprar el Modem XBAND y luego comprar una cuenta, que exigía una cuota mensual de $4,95 dolares que basaba en la suma de 50 jugadores conectados para así no pagar una tarifa adicional de 15 por conectar. Otra opción permitía un número de jugadores ilimitados conectados por 9,95 por mes (suena confuso pero así es). También podías descargar el correo llamado XMAIL para obtener ediciones diarias de boletines de noticias propias del servicio como ranking de jugadores, torneos, concursos, etc. También habían posibilades de jugar por $3,95 de acuerdo al costo de una llamada a larga distancia mientras que podías jugar contra alguién de tu propia red local (había una red local por zona, es decir una red por California, otra por Arizona, Minnesota, New York, etc) de forma gratis. Esto funcionaba atravéz de redes teléfonicas
Hasta 4 usuarios se podían guardar el en modem y en cada usuario hasta 10 jugadores se podían guardar en la lista de amigos. De los mensajes de XMAIL el modem podía guardar hasta 10 mensajes (eran borrables). También en el menú principal del XBAND había un teclado que se usaba con los controles de SNES y Genesis y por unos dolares más podías comprar un teclado para un uso más facil. Aparte de eso podías elegir entre 40 avatares para identificarse.

Existía además un sitio online (cuando recién estaba apareciendo el Windows 95) para acceder a las estadísticas de juego y otros datos que en la versión consola no se podían ver.

Conexión y aspectos de juego

Debido a los limites de Dual Up (Conexión por línea conmutada) muchos de los juegos compatibles con XBAND son de alta latencia, y la empresa solo estaba basada en la mejora de la demanda de los juegos. Por ejemplo en Enero de 1996, la versión de SNES del Mortal Kombat era demaseado caro pero en los meses siguientes había mejorado un poco pero seguía con problemas en el juego on-line. De hecho muchos usuarios de XBAND recuerdan a MK III como un juego de problemas mientras que otros como Super Mario Kart y el NBA Jam nunca daban problemas de conección. En el lado de Sega Genesis muy pocas veces se veían problemas en la conección a la hora de jugar.
Normalmente cuando se iba a jugar una partida normalmente se elegía un rival al azar aunque también podías elegir tu rival pero era más común al azar. Esto se avisaba atravéz del sonido del teléfono que avisiba sobre dicha partida mientras que en la pantalla te mostraba la ficha personal del rival.

Desaparición

El 16 de Marzo de 1997 solo se podía jugar en red local mientras que el 30 de Abril de 1997 el servicio fue cerrado. Esto debido a la baja popularidad del XBAND, todo esto debido en grán manera a la mala campaña publicitaria de ese servicio. XBAND mandó un boletín a todos los usuarios un més antes que el servicio se estaba cerrando y que agradecía a todos los usuarios porque ellos fueron la mejor publicidad del XBAND. Otro problema que tenía era que muchos de los juegos soportados por XBAND no venían con la rotulación que indicaba que era compatible con el servicio siendo el único Weaponlord (SNES y Genesis) que venía con la rotulación de compatibilidad. También influyó la falta de apoyo de las compañías de videojuegos y la escasez de recursos internos. A excepción de Weaponlord, Catapult Entertainment tuvo que utilizar técnicas de ingenería inversas del código de cada juego y luego desarrollar un hack para interceptar 2 jugadores en actividad en una latencia de 2400 baudios de conexión del módem.
Durante un tiempo Catapult intentó probar suerte con Sega Saturn en Japón a unos 14400 baudios de conexión de modem pero no pudo seguir por la aparición de Sega NetLink, que también usa la tecnología XBAND.

Juegos compatibles

Genesis:

* Madden NFL 95
* Madden NFL 96
* Mortal Kombat
* Mortal Kombat II
* Mortal Kombat 3
* NBA Jam
* NBA Live 95
* NBA Live 96
* NHL '95
* NHL '96
* Primal Rage
* Super Street Fighter II
* WeaponLord

SNES:

* DOOM (Uno de los primeros FPS Online)
* Ken Griffey Jr. Baseball
* Kirby's Avalanche
* Killer Instinct
* Madden NFL 95
* Madden NFL 96
* Mortal Kombat II
* Mortal Kombat 3
* NBA Jam TE
* NHL 95
* NHL 96
* Super Mario Kart
* Super Street Fighter II
* WeaponLord
* The Legend of Zelda: A Link to the Past (Muy raro, no?)

Saturn (Solo para el modem con la marca XBAND y exclusivo en Japón)

* Daytona USA Championship Circuit Edition
* Decathlete
* Dragon's Dream
* Puyo Puyo Sun
* Puzzle Bobble 3
* Saturn Bomberman
* Sega Rally Championship Plus
* Sega Worldwide Soccer '98
* Virtua Fighter Remix
* Virtual On
* World Series Baseball

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