DESCUBRE LA FUERZA DESATADA DEL ERIZO AZUL EN SU GLORIOSO RETORNO

No hay que ser un seguidor acérrimo de los videojuegos para comprobar que la mascota de SEGA ha ido dando tumbos durante los últimos años. Parece como si de una sombra negra y alargada hubiera engullido al erizo azul desde que se volvió una franquicia "multiplataformera". Casi podía sentirse que el propio personaje se quejara de no correr bajo una consola de SEGA.

La herida de muerte que sufrió con el insoportable Sonic The Hedgehog 2006 dejó la franquicia en un estado de peligro latente. Unicamente sus incursiones en las plataformas de Nintendo, salvaban la pobre trayectoria a la que parecía destinado el mítico puercospín.

Pero se acabó. No más rencores, no más desilusiones, Sonic Unleashed ha llegado para encumbrar al erizo de nuevo al lugar que le pertenece. Cierto es que todavía no tiene la calidad suficiente para mirar de tú a tú a esos maravillosos Mario Galaxy o Rachet and Clank, pero se coloca por méritos propios en un más que loable tercer puesto junto a los mejores plataformas de nueva generación. 

PROYECTO SONIC ADVENTURE 3

Después del batacazo sufrido por Sonic 2006, SEGA reestructuro su estudio interno Sonic TEAM en pos de crear un nuevo grupo de jóvenes talentos con la experiencia necesaria para enfrentarse a la ardua tarea de devolver la leyenda que precede a dicho estudio. 

El elegido para liderar el nuevo equipo es Yoshihisa Hashimoto, que se encargaría de las labores de diseño del nuevo proyecto del equipo. El nombre provisional de dicho trabajo es Sonic Adventure 3, un apodo muy importante por todo lo que conlleva. Así que los objetivos marcados desde un principio apuntaban alto.

Atendiendo a estos pasos no es raro comprobar como Hashimoto se empeñara en crear un nuevo motor gráfico para el nuevo proyecto. El ahora apodado Hedgehog Engine se gestó durante tres años en las oficinas del "nuevo" Sonic TEAM. 

Este motor de nueva genereción fué creado expresamente para correr por sus entrañas un juego de Sonic, por lo que se necesitó bastante tiempo de programación para cumplir con la demanda de crear un plataformas para un personaje que se moviera como el rayo. Entre las proezas de dicho engine, se encontraban el uso de iluminación global y un complejo sistema de flujo de datos para crear complejos niveles que mezclaran las 2D con las 3D.

Una vez terminado dicho motor se comenzó de inmediato a diseñar la nueva aventura del erizo azul. El proyecto pasó a denominarse como Sonic World Adventure debido a los cambios de diseño, para finalmente acabar con el nombre de Sonic Unleashed (en Japón se mantuvo el nombre original World Adventure). 

QUE BIEN TE VEO AMIGO

Después de esta pequeña lección de historia sobre el desarrollo del juego, comenzaremos a diseccionar lo que Sonic Unleashed ofrece en su apartado técnico.

Con el juego final en las manos, la impresión de estar ante un gran espectáculo visual es absoluta. Sin duda, hablamos de un producto artisticamente precioso, lleno de matices, colores y tonalidades. A día de hoy pocos plataformas pueden presumir de tener un acabado tan bonito y colorido.

Gran parte de la culpa la tiene el sistema de iluminación global, que ofrece un uso de la luz francamente exquisito. En ocasiones casi podriamos decir que contemplamos una película de animación en 3D, y no creo que exagere tanto.

Estas raices se dan también en los diseños de los diferentes personajes secundarios que encontraremos por los detallados pueblos, de un estilo marca PIXAR que casan de forma perfecta con el universo de Sonic (no se parecen en nada a los del Profesor Layton como citan en el análisis de Meristation). Y es que ya era hora, pues soy de los que pensaban que Sonic no debería ir pululando con los humanos y mucho menos junto a los diseños de los monigotes anime del Adventure o los impresentables acabados realistas del Sonic 2006.

A todo este acertadísimo trabajo de diseño y arte se unen unas estupendas animaciones, con especial mención a los expresivos rostros de Sonic y Chip en las distintas cinemáticas.

Los efectos visuales estan también a la orden del día, redondeando un título verdaderamente de nueva generación. Reflejos en distintas superficies, bump-maping, desenfoque de movimiento en las animaciones rápidas, partículas, reflejos solares, agua y muchos más ponen el broche final para un envoltorio precioso.

Y es que si el envoltorio es muy bonito lo cierto es que el interior tiene ciertos puntos oscuros que aunque no llegan a empañar este apartado no se pueden dejar de nombrar. Por el momento solo he encontrado dos fallas, algunas inestabilidades de la tasa de imágenes por segundo y el tratamiento con ciertas texturas en baja resolución.

Las caidas del framerate son muy puntuales y se deben principalmente a la sobresaturación de elementos visuales en pantalla, es decir, cuantos más reflejos, chispas y magias saturen nuestro monitor más lo vamos a notar. Ahora eso si, son bajadas muy poco dañinas que no perjudican la jugabilidad del título. Curiosamente he podido apreciar que este defecto no lo encontramos en las fases de "acto", por lo que se quedan en una anécdota más que de un fallo en sí.

Para concluir, decir que el Hedgehog Engine es todo un descubrimiento. Un motor gráfico que en su nacimiento ya cuenta con una carta de presentación inmejorable y que a buen seguro podrá darnos muchas alegrias para posteriores productos.

SONIC POR FIN SE DEJA DOMINAR

Pero como sabemos todos, el apartado técnico de un juego es solo un vehículo que sin gasolina no llegaría a ningún lado. Querido lector, por fin puedo dar fé de que este Sonic, jugablemente es al que mejor le han sentado las 3D.

Antes de nada quisiera empezar a hablar por su manejo, Sonic Unleashed ofrece un control francamente bueno. El erizo se muestra rápido y obediente a nuestras indicaciones con el pad, aunque gran parte de la culpa la tiene el drástico cambio en su manejo, absoluto precursor de tan buena impresión.

La primera diferencia la encontramos en su capacidad de salto, ahora Sonic salta más alto y mucho más rápido que anteriores ocasiones. La segunda, en el clásico movimiento del Homing Attack (teledirigido) que abandona el botón de salto predefinido en anteriores entregas para situarse en el botón X, un cambio muy útil pues evitará muertes sin querer. Y la tercera, en las distintas habilidades nuevas que se han incluido, como la "energía Ring", el "paso rápido" o el "derrape", aptitudes muy inteligentemente integradas para tener un control mucho más preciso del personaje. Preparaos para ver de que es capaz un personaje tan rápido como Sonic en vuestras manos.

Una vez aclarado el tema del control, pasemos a desglosar la apariencia jugable del título.

Sonic Unleashed es una aventura en la que nuestro erizo se podrá controlar de dos formas totalmente diferentes, durante el día Sonic recorrerá los mundos en fases inspiradas por el genial Sonic Rush y por la noche se transfomará en un "erizo-lobo" cambiando su esquema jugable por fases 3D de plataformeo puro y muchos guantazos.

Mucho se ha hablado (e injustamente críticado) estas fases nocturnas. La transformación de Sonic y su posterior cambio de género no es algo nuevo dentro de la franquicia, pues sin duda, en sus bases reposan aquellas aventuras vividas por los compañeros de Sonic en los Adventure. Solo que ahora han evolucionado y han dado pie a fases con muchos saltos, mini-puzles y luchas con un profundo sistema de combate para lo que es el género de las plataformas. Es decir, metemos en una coctelera el Tomb Raider y el Devil May Cry, y voilá, tenemos las fases del Werehog. Evidentemente no hay que tomarlo al pie de la letra pero si podemos hacernos una idea.

¿Son fases tremendamente tediosas y aburridas?, hombre es que si las comparamos con las de día no tienen nada que ver. Es decir no es lo mismo un subidón de adrenalina por una montaña rusa que hacer senderismo muchachos. Pero si quereis saber lo que pienso, personalmente a mi me han apasionado, soy un enamorado de las buenas plataformas, tanto si vas a toda velocidad como si es más pausadamente y de eso este juego tiene mucho. Aún recuerdo cuando en una parte tienes que hacer una ascensión por el interior de la torre de un reloj, hacia tiempo que no disfrutaba tanto la verdad. Y los combates, pues que decir, ofrecen un acabado muy completo y diverso, no son luchas muy largas y se resuelven facilmente si tienes un mínimo de habilidad en los juegos tipo Hack and Slash.

Por lo pronto, lo que se podría resumir de este juego es que nos encontramos con dos juegos en uno, así de simple. En uno tenemos fases rápidas, furiosas, brillantes, innovadoras, y en el otro tenemos plataformas clásicas, puzles y combates. Los dos igualmente buenos y adictivos.

Adentrándonos en el control del Werehog, el rango de habilidades también cambia, dispondremos de un doble salto y distintas aptitudes de escalada. El estiramento de los brazos del erizo-lobo nos servirá para columpiarnos por barras, escalar por columnas, trepar por salientes y agarrarnos a cualquier cosa a nuestro alcance. ¿Os suena de algo?, ¿no?, bueno pues os diré que este Werehog está inspirado directamente en aquel mítico juego del Sonic Team llamado RISTAR, con el comparte muchísimos parentescos.

Por lo general el control de este personaje es bastante bueno y sencillo, cuesta llegar a dominarle por completo, pero en un par de horas lo tendreis a vuestros pies. Es cierto que he encontrado diversas imprecisiones en su control que a lo mejor deberian haber sido pulidas, pero nada como un poco de experiencia para subsanar dichos fallos.

AVENTURA Y DESARROLLO

Una vez hablado de lo que ofrece jugablemente nos centraremos en su desarrollo. El diseño global del juego se inspira claramente en los Sonic Adventure.

Recorreremos diversas localizaciones para devolver las Chaos Emeralds su poder y así restaurar la paz en los distintos continentes. Un pretesto para llevarnos de un lado a otro del mundo con el que interactuar con distintas personas y desbloquear las sucesivas fases de "acto" que encontraremos a lo largo de dichos parajes.

El tema es el siguiente, primero nos encargan la misión de ir a un sitio, nosotros no estamos obligados a acudir directamente así que podriamos hablar de un cierta libertad en tus acciones. Una vez nos decidamos a entrar en materia, nos dirigiremos a una especie de sub-fase en la que nos encontraremos con distintos portales a los que acceder a los niveles.

El tema de estas sub-fases es muy curioso, pues estan planteadas de tal forma que tengamos que superar pequeños retos para conseguir llegar a los lugares con los portales de los que hablaba. Estos retos se resuelven por medio de la adquisición de distintas habilidades con las que antes no contabamos y que gracias a ellas podremos llegar o desbloquear ese muro o plataforma que antes era innacesible.

La clave del "tinglado" reside en que debemos elegir la "forma" con la que afrontar dichas fases. No es obligatorio seguir un esquema tipo "primero Sonic, luego el lobo, luego Sonic", no, no es necesario, podemos elegir quien queremos ser (a partir de cierto punto), pero eso sí, tarde o temprano deberemos superar todas las zonas para poder seguir con las siguientes.

Bueno, hasta aquí no hay mucho de nuevo y es que el sistema se desarrolla punto por punto seguiendo los pasos de los Adventure. Una vez completadas unas cuantas fases seguiremos con la historia, para darnos de bruces con los jefes finales de turno. ¡Y que jefes finales señores!, menudas batallas sin cuartel, brillantes, apoteosicas y llenas de emoción.

A este desarrollo tan clásico como eficiente se unen las típicas busquedas por los escenarios, basicamente nos centraremos en las medallas repartidas que deberemos recolectar obligatoriamente para el progreso de la aventura, ahora eso sí, tambien se esconden infinidad de extras desbloqueables.

Y antes de acabar, no puedo olvidarme del componente rolero del juego, ¿rol en un plataformas?, pues si, y es más, ocupa una parte muy importante del desarrollo. Tanto a Sonic como al Werehog les podremos ir aumentando sus atributos a través de la experiencia ganada al derrotar a nuestros enemigos. Evidentemente el que más atributos tiene es el lobo, ya que podemos aprender nuevos combos y aumentar su poder ofensivo entre otras cosas, mientras que a Sonic solo podremos aumentar su velocidad y energía.

También dispondremos de un inventario en el que almacenar los objetos comprados en las tiendas, así como vender los que nos sobren (los anillos ejercen de moneda en este mundo).

Sin duda se trata de un extra muy atractivo que incita a rejugar las fases para obtener más experiencia y así convertirnos en un ser más efectivo de lo que ya eramos.

Para ser un plataformas es de lo más completito y para colmo es largo, muy rejugable y tremendamente adictivo.

CONCLUSIONES

Por causas que aún desconozco, la prensa "especializada" se ha "cebado" con este juego criticando exclusivamente las fases del Werehog en un intento sin fundamento de querer sepultar un título que rebosa calidad por cada uno de sus extremos.

Es innovador y clásico a la vez, es largo y tremendamente adictivo. Una pequeña joya que devuelve a Sonic al lugar que le pertenece, reclamando desde la lejanía su puesto olvidado en este mundillo. Aún queda camino que trazar para llegar a ser lo que era, pero la base está contruida sobre unos sólidos cimientos.

De aquí en adelante, solo puede mejorar y la cálida recepción por parte de los usuarios derrocará la tiranía de la malas críticas. Nosotros tenemos la última palabra y ninguna revista o medio especializado imperará sobre los gustos de la gente.

Por mi parte, recomendaros tremendamente que si os gustan los plataformas, darle un oportunidad, no os arrepentireis, más aún si teneis una Xbox 360.

VALOR REAL: Juego traducido al castellano. Voces disponibles en inglés y en japonés. Manual en B/N bastante corto en páginas y muy prescindible. Textos en pantalla de gran tamaño para televisores de definición estandar. COMENTARIO: El precio base del juego ronda los 65 euros, se encuentra traducido en castellano y por primera vez en mucho tiempo se ofrecen los doblajes en inglés y japonés. La longevidad del juego aumenta su valor base y se coloca como una muy buena relación calidad/precio. Una lástima que aún no podamos oir a Sonic hablando en castellano, no deja de ser una tontería pero a mi me parecería curioso.

Y hasta aquí este extensísimo avance/análisis de Sonic Unleashed, gracias a todos por vuestra espera y espero que os haya gustado. Un abrazo compañeros.

Como detalle final, quisiera poner este pequeño monólogo creado por el genial Brad Bird para la película de Ratatouille:

“La vida de un crítico es sencilla en muchos aspectos.

Arriesgamos poco y tenemos poder sobre aquellos que

ofrecen su trabajo y su servicio a nuestro juicio.
Prosperamos con las críticas negativas, divertidas de escribir

y de leer.
Pero la triste verdad que debemos afrontar es que en el

gran orden de las cosas cualquier basura tiene más significado

que lo que deja ver nuestra crítica...

Sin embargo hay veces en el que un crítico realmente arriesga

algo en pos del descubrimiento y la defensa de lo nuevo.

Cuando Gusteau dijo lo de que cualquiera puede cocinar, al

principio no entendí lo que decía, ahora comprendo que no

todos pueden ser chefs, pero si puede surgir un talento de

cualquier lugar".

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