INTRODUCCIÓN

Corría el año 1990, Nintendo arrasaba en los videojuegos de sobremesa y el inconfudible fontanero era incluso más conocido que Mickey Mouse. Por aquellos entonces, SEGA tenía que hacerle frente y competir codo con codo con la todopoderosa gran N.

El equipo de Yuji Naka, AM8, tenía la difícil labor de diseñar un videojuego y un personaje que estuviera a la altura de las circunstancias. Se crearon cientos de diseños y artes finales, hasta que Naoto Ohshima (fundador de la ahora conocida Artoon) dío con la clave, un erizo azul que se movía a velocidades de vértigo.

Yuji Naka tenía su personaje y el estudio cambió su nombre por el de Sonic Team. Era hora de crear un videojuego que hiciera historia: Sonic The Hedgehog.

HISTORIA Y ORÍGENES

El misterioso pasado del erizo nunca ha sido contado de manera oficial, por lo que puede ser una de las biografias más secretas en el mundo del ocio electrónico. Aunque no por ello digo que no existe, justamente al contrario, el origen de la historia de Sonic se ha contado a través de cientos de productos: como comics o animaciones que nunca han sido oficiales para el equipo de Sonic TEAM.

Pero recopilando información de videojuegos y otros medios puedo dar con una estimación de la creación de Sonic y su mundo, un génesis bastante curioso que puede ser cierto o no, y que seguramente los creadores del erizo guardan celosamente en los archivos secretos de SEGA.

EL COMIENZO

"En un mundo paralelo, se encuentra un planeta llamado Mobius, bastante parecido al nuestro y poblado de cientos de animales y otro tipo de criaturas en perfecta sincronía con la naturaleza.

De repente, un portal se abre en este idílico mundo y de él aparece la figura humana de un viejo, un científico que responde al nombre de Gerald Robotnik. Entusiasmado de ver que su experimento había sido un éxito, decide adentrarse en Mobius y conocer la fauna y flora del planeta.

Robotnik no es un ser malvado ni mucho menos, haciéndose amigo de toda la criatura que se encontraba. Pero su curiosidad era superlativa y comenzó a realizar una serie de experimentos destinados a hacer que esas criaturas fueran más inteligentes, algunas veces otorgándolas poderes sobrenaturales.

Un día se cruzó en su camino un jovencísimo erizo de color azul, un ser con el que se encariña rapidamente y con el que decide realizar su más grande hazaña, crear la criatura más perfecta y poderosa que el universo haya conocido. Una criatura que nunca fuera hostil y que llegara ser el protector de Mobius.

Pero a veces las cosas no salen bien, y mientras se realizaba dicho experimento, el laboratorio explota en cien pedazos y las probetas caen encima del científico.

Robotnik nota como cambia, como se hace más y más inteligente, y su corazón se vuelve oscuro y malvado. Todo vuela en pedazos y el pequeño erizo incosciente, se salva de puro milagro gracias a una serie de increíbles casualidades.

El científico grita de dolor y hecha la culpa del desastre al erizo azul. Regresando por el portal hasta su planeta natal: la Tierra.

El erizo abre los ojos y contempla dolorido el funesto paisaje, se pone en pie y a mirarse de arriba a abajo, sabe que ha cambiado y sabe también, que el experimento había sido un éxito. Así nació Sonic The Hedhehog."

Este relato que he creado, que podría ser el "génesis" más cercano del mundo de Sonic. Sumando las investigaciones que he ido recopilando en revistas antiguas (como Todo Sega, Mega Sega...), videojuegos (manual de instrucciones inclusive), comics (Archie) y series de animación (Sonic X).

Gerald Robotnik es sin dudarlo el abuelo del Dr. Eggman, cuya historia después del "genesis" llevó nuevamente a crear otro tipo de seres poderosos aunque de dudosas intenciones, como Shadow The Hedgehog.

También no descarto la posibilidad de que entre ambas líneas temporales de la creación de Sonic y Shadow, Robotnik volviera a Mobius en reiteradas ocasiones para acabar con Sonic y esclavizar el planeta entero, dichas incursiones se sucederian en el primer, segundo y tercer juego de Sonic en la era de los 16 bits (también habría que incluir el Sonic CD).

En sucesivos juegos conoceriamos al que ahora mismo es el archienemigo de Sonic, el Dr. Eggman, cuyo verdadero nombre es Ivo Robotnik, presentado de forma oficial en el Sonic Adventure de Dreamcast. Aunque con su gran parecido todos creyeramos que se trataba del mismo Dr. Robotnik de siempre.

El "genesis" explica perfectamente el porqué de la existencia de animales inteligentes y de que algunos tuvieran poderes especiales, como Tails, su inteligencia y Knuckles, su fuerza bruta.

Pero como ya he dicho no son más que especulaciones y la verdadera respuesta se guarda celosamente en la mente de Yuji Naka. Tal vez algún día, sepamos realmente como nació Sonic.

LOS JUEGOS

Existen muchísimos juegos de Sonic, algunos muy buenos y otros realmente pésimos. La carrera de este erizo no se define por la regularidad de su éxito, la verdad. Pero las ventas acompañan y por muy malo que sea un juego de Sonic siempre se seguirá comprando.

A continuación quisiera hablar un poco de los juegos más importantes de este personaje (que no buenos), ya que es imposible enumerarlos todos por la cantidad de spin-off que tiene este personaje.

• SONIC THE HEDGEHOG (1991) - Megadrive

La carne ya estaba en el asador y a punto de salir. Ni me imagino el nerviosismo de SEGA y del Sonic Team. Podría ser el batacazo del siglo y hundirse en la miseria...

Pero las cosas salieron mejor de lo que se esperaba, todo el mundo comenzó a jugar con Sonic. Nadie miraba indiferente las veloces carreras del erizo, los serpenteantes loopings y lo original y sencillo de su propuesta, consiguiendo dividir las opiniones de todo el mundo: o eras de Sonic o de Mario.

Todo gracias a este clásico, un lujo de juego con unos imponentes gráficos y una jugabilidad peligrosamente adictiva. Un gran juego que hoy por hoy se sigue recordando.

• SONIC THE HEDGEHOG 2 (1992) - Megadrive

El nuevo capítulo de Sonic debía consolidar al personaje como un referente en el género y la espectativas eran bastante altas para el juego. Debía dar continuidad y hacer de Sonic un personaje mediático a gran escala.

Y no defraudo en absoluto. Mejores gráficos, más habilidades, más velocidad, mejor diseño de niveles y un personaje totalmente inédito, al que conocemos como el fiel compañero de fatigas del erizo: Tails.

Otro gran juego, que aunque perdía la innovación del primer título, se hizo un hueco en el corazón de todo antiguo jugón.

• SONIC CD (1993) - Mega CD

Otro año ha pasado desde la salida de Sonic 2, pero aquí hay trampa, ya que el desarrollo de Sonic CD se llevó en secreto durante dos años. ¿Cómo es posible?, sencillo, Sonic 2 lo desarrollo la filial americana de SEGA para que el Sonic Team japonés pudiera tener tiempo para realizar un Sonic increible a todos los niveles.

El soporte CD les permitieron realizar auténticas maravillas tecnológicas que nadie había visto, el trabajo culminó con el que considero, el mejor Sonic de toda la historia. Y uno de los más grandes plataformas jamás creados.

Una curiosidad, en este juego hace su primera aparición Amy Rose, la simpática (y pesada) "no novia" de Sonic.

• SONIC 3 (1994) - Megadrive

Han pasado ya dos años y la gente quiere un nuevo Sonic para su preciada Megadrive. Las informaciones caen a cuenta gotas y los aficionados de SEGA se muerden las uñas.

Con la filial japonesa de nuevo con el desarrollo entre sus manos, se espera algo grande. Y grande fué.

Sonic 3 es el Sonic definitivo de Megadrive, el que más lleva al límite la consola y el que más innovaciones contiene.

Se unen nuevos poderes elementales al personaje y conocemos de forma oficial (en Sonic 2 se creia que era un truco al margen del juego) la apariencia de Super Sonic.

También se une Knuckles a la plantilla de personajes de la saga. Con una repercusión que hizo lanzar el juego Sonic & Knuckles, una expansión que se podía incorporar a Sonic 2 y 3 (algo realmente original y de bastante impacto).

Otro juegazo, que para mi puede ser el mejor de todos los de Megadrive.

Durante los años 1995 y 1998, el personaje comenzó a dar palos de ciego, sacando spin-offs de muy dudosa calidad y juegos de aventuras en un falso 3D que poco o nada tenía que ver con un juego de Sonic.

Parecía que la nueva consola de SEGA, Sega Saturn, no estaba dando la talla y pronto se convertiría en una pieza de coleccionista aún en sus poco menos de cuatro años de existencia. La cosa iba mal y Yuji Naka se negaba a trabajar en un nuevo Sonic hasta que no tuviera una consola en la que expandir su talento.

Por eso, los Sonics de Saturn fueron desarrollados por otra empresa ajena al Sonic Team: Travellers Tales (LEGO Star Wars). Que aunque no fueran malos juegos no llegaban a la calidad mínima exigida por el fan del erizo.

Entonces, llegó la Dreamcast. La nueva y flamante consola de SEGA. Yuji Naka cogió las riendas de su personaje y decidió regalarnos la más grande de las aventuras del erizo.

Sonic Adventure supuso el ansiado salto de Sonic a las 3D. Y de que manera. Un juego imprescindible que aún con sus fallos devolvió a nuestro personaje donde le pertenecía, al olimpo de los clásicos.

• SONIC ADVENTURE 2 (2001) - Dreamcast - SONIC ADVENTURE 2 Battle (Gamecube)

Con la Dreamcast dando sus últimos coletazos, Sonic Adventure 2 supuso la última esperanza de SEGA para levantar la consola en el mercado junto con la saga Shenmue.

Desgracidamente, la historia la conocemos de sobra. Y por muy bueno que fuera el juego, no pudo con el imparable avance de Sony y su Playstation.

Lejos de toda tiranía consolera, Sonic Adventure 2 puede ser reconocido como el mejor Sonic en 3D creado nunca. Más personajes, mejor historia, mejores gráficos, mejores niveles y un verdadero rival a la altura del erizo, Shadow The Hedhehog. Tengo que mencionar que aquí se desvelan grandes elementos de la historia "oficial" de la saga de Sonic, todo un detalle de parte del Sonic Team.

• SONIC HEROES (2004) - Gamecube, Playstation 2, Xbox, PC

Con SEGA siendo ahora exclusivamente desarrolladora de juegos, el futuro de Sonic era bastante incierto. Se esperaba ver con cierto recelo que iba a pasar con el nuevo juego de la franquicia. Más aún con Yuji Naka ejerciendo labores puramentes administrativas como productor.

La filial en América cogió las riendas de un nuevo capítulo y se apartó del camino trazado por la saga Adventure japonesa. Y el batacazo fué muy pero que muy sonado.

No hablo de que Sonic Heroes fuera un mal juego, pero ni de lejos era el que debía de ser. Los fans esperabamos un Sonic Adventure 3 pero con otro nombre y lo que nos encontramos fué un extraño juego, bastante injugable y simple en todos y cada uno de los aspectos.

De todas formas se hizo algo famoso y tuvo buenas ventas en general. Se perdonó y se aceptó, ya que era el primer título de Sonic multiplataforma (sin contar Sonic Adventure 2 Battle), algo que sencillamente era bastante increíble hace unos cuantos años.

• SHADOW THE HEDGEHOG (2005) - Gamecube, Playstation 2, Xbox, PC

¿Por qué tengo que mencionar dicho despropósito de juego?, fácil. Shadow es la caida en picado y sin red del universo de Sonic. Se perdonó a Sonic Heroes pero con Shadow la cosa empezaba a no pintar nada bien.

Nuevamente la filial americana se hizo cargo y parece que no entendió bien las críticas de Sonic Heroes, ni siquiera realizaron el esfuerzo de construir un nuevo motor gráfico (totalmente desfasado que provenía del Sonic Adventure 1). Cogió todos los fallos del juego anterior, sobretodo su apartado jugable y lo empeoró hasta límites insospechados.

Shadow es un buen personaje y no se merecía para nada que le dedicaran un juego así. Y además decidme, ¿un personaje de Sonic manejando armas?, ¡a donde vamos a parar!.

• SONIC THE HEDGEHOG (2006) - Playstation 3, Xbox 360

Con la mala reputación ganada a pulso, solo contrarrestrada por las versiones portátiles de Sonic como las series Sonic Advance o Sonic Rush, SEGA debía empujar nuevamente a su mascota como ya hizó con los Adventure.

Sobre el papel las cosas pintaban más o menos bien. El Sonic Team japonés estaba detrás del proyecto con un nuevo y flamante motor gráfico bajo el brazo y una jugabilidad que apuntaba a la vuelta de Sonic al estilo Adventure. Aunque la ausencia de Yuji Naka en el proceso olía un poco a rancio.

Y de nuevo decepción, las prisas y el recorte de presupuesto dió al traste con toda esperanza de ver resurgir a nuestro personaje favorito, regalándonos uno de los peores juegos de la historia de Sonic.

Sin embargo, entre tanto fallo y bug, se dislumbraban pequeños detalles geniales que nos hacian pensar en que este juego se había lanzado antes de tiempo y que tenía que haberse gestado tal vez un año más.

Menos mal que las ventas estan de lado del erizo y aún siendo un juego bastante mediocre, se vendió bastante bien. Gracias a esto y gracias también a Sonic y los Anillos Secretos de Wii, nuestro personaje pudo aguantar el azote de la desaparición.

FUTURO INMEDIATO

Parece que por fin SEGA se está dando cuenta de que tienen que tomarse las cosas en serio y que su mascota merece tener el mayor de los privilegios.

El anuncio de que dejarian la mascota descansar un tiempo para pensarse mejor como desarrollar nuevos juegos de Sonic daba bastantes esperanzas. Por el momento el primer juego del nuevo rumbo tomado por la empresa es Sonic Rush Adventure (DS), y sinceramente para mi ha sido un gran juego (con Yuji Naka al frente como debe de ser).

Y las cosas pueden que vayan bastante a mejor con lo que se avecina, con proyectos como Sonic Chronicles y el nuevo y flamante Sonic Unleashed.

Ójala que todo salga bien y que lo prometido sea de una vez por todas cumplido. Por eso, suerte SEGA y suerte Sonic Team, la vais a necesitar.

Sonic nunca dejes de correr.

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