Una de las noticías de hoy, aunque me temo que pronto caerá en el olvido, es que por fin, después de varios meses de litigios, se ha identificado positivamente el barco hundido que la empresa Odyssey "descubrió" hace unos meses y del que se llevó todo lo encontrado a espaldas del Gobierno español. Bien, el barco ha resultado ser el Nuestra Señora de las Mercedes, un buque que fué hundido en el Estrecho de Gibraltar durante la batalla de Trafalgar, en 1805. Este hecho podría ser puramente anecdótico, si no fuera porque eso supone el reconocimiento de las aspiraciones españolas y el reconocimiento de que la empresa caza-tesoros actuó de forma ilegal y con alevosía al ocultar estos datos.

Para quien no conozca el tema, todo esta trama se inició hace unos meses, cuando Odyssey, una de las mayores empresas que se dedican a la búsqueda de tesoros del mundo, consiguió el permiso del Gobierno Británico para explorar las aguas territoriales de Gibraltar, en busca de pecios hundidos (explorar, nunca explotar). Por supuesto, no se trata de una empresa de aficionados y en el barco, el Odyssey Explorer, poseen sónares y rádares capaces de penetrar en las profundidades marinas sin necesidad de mojarse el bañador. El barco estuvo varios días explorando la zona y en alguna ocasión fueron visitados por las autoridades de la Junta de Andalucía, puesto que el barco navegaba en ocasiones dentro y fuera de los limites del espacio marítimo de Cádiz. Según la legislación del Patrimonio Nacional Español (y de la Junta), era necesario que hubiera un representante de la misma en el barco para certificar los posibles hallazgos, ya que la ley de Protección del Patrimonio Nacional en España es una de las más restrictivas, precisamente para evitar este tipo de robos. Ante la pregunta de sí habían invadido aguas españolas o si habían encontrado restos de un buque español, la respuesta de la empresa siempre fué que no. Ahora bien, después de varios días de inmersiones, de golpe y sin previo aviso, el Odyssey levó anclas y a toda prisa, sus responsables fletaron una avión de carga privado y salieron del pais como alma que lleva el diablo. Ya en Inglaterra, ofrecieron una rueda de prensa presentando los descubrimientos que habían hecho de "un barco desconocido" en aguas de Gibraltar.

El Odyssey Explorer, uno de los barcos mejor equipados del mundo

Rápidamente, las sospechas iniciales sobre la actitud esquiva de los miembros del Odyssey (su marcha precipitada, su ocultación del descubrimiento a las autoridades españolas, todo,...) hizó pensar que realmente no se trataba de un buque inglés (no habrían tenido la necesidad de huir del pais) y tampoco lo habían descubierto en aguas gibraltareñas. Por desgracia, esto segundo no era comprobable, porque, oh, pero lo primero sí, lo que ha acabado demostrando que en realidad se trataba de un buque español, el Mercedes.

¿Donde reside el problema? Muy sencillo. Las legislaciones de cada país respecto al patrimonio nacional son muy diferentes. En EE.UU., de donde es la empresa Odyssey, los restos arqueológicos no son propiedad de nadie, sólo de quién se los encuentra, es decir, que si tu con tu pala encuentras algún día un tesoro español, es todo para tí, sin que tengas que rendir cuentas a nadie, y eres libre de hacer lo que quieras, desde quedártelo, venderselo a un museo o a un coleccionista privado. El paradigma de este sistema es el caso del Nuestra Señora de Atocha, un barco español que se hundió junto al resto de la flota, frente a la costa de Florida en 1622, cuando regresaba cargado de oro. En los años 80, la excavación del Atocha la realizó una empresa privada, y la inmesa fortuna que se sacó del mar no pisó ningún museo y mucho menos de aquí de España.

Uno de los miles de doblones del Nuestra Señora de Atocha

La legislación española es precisamente la antitesis de todo esto. Aquí, todo material arqueológico que se extraiga, pertenece al Patrimonio Español, gestionado por el Gobierno, ya sea una moneda de oro o una lucerna, y se hace así precisamente para evitar los robos, las destrucciones de yacimientos y el tráfico de piezas arqueológicas. La ley es tan restrictiva, que implica penas de cárcel para el que trafique con restos arqueológicos, lo que por supuesto contrasta enormemente con la legislación americana de "aquí todo se vale".

Existe otro problema añadido, y es que estas empresas cazatesoros, son EMPRESAS (y las únicas que pueden permitirse barcos para realizar este tipo de prospecciones), y por tanto su finalidad no es conocer mejor el pasado sino sacar el máximo beneficio posible en el menor tiempo. Por eso, la mayoria de arqueólogos que se dedican a la arqueología subacuática suelen abominar de estas empresas puesto que una excavación subacuática como dios manda, requiere una clasificación pieza a pieza (no sólo del oro sino de todos los materiales posibles) así como fotografiar el fondo, registrar absolutamente todo,... Y eso supone el trabajo de semanas y hasta meses, tiempo que obviamente estas empresas no suelen perder. Si la finalidad de la arqueología es el estudio del pasado, estas empresas no se dedican a la arqueología, se dedican al expolio puro y simple.

Por desgracia, este tema tiene dificil solución, y aunque un juez dé la razón al Gobierno Español, Odyssey se ha salido con la suya nos guste o no, y difícilmente veremos alguna de las piezas rescatadas en un museo.

Perdón por el tocharro, pero este tema me interesaba y necesitaba dar mi punto de vista.

Cuñaaaooo!

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