The Colonel's Bequest, a Laura Bow mistery: Misterio donde muere hasta el apuntador...

Es 1920, los Dorados 20, una época del despertar del gigante americano, el charlestón, gángsteres, la prohibición y... los misterios...

Laura Bow, una estudiante joven pero perspicaz, rasgo claramente heredado de su padre, un ex-detective y periodista en la actualidad, esta tranquilamente estudiando en el campus de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, cuando una de sus amigas de universidad, Lillian Prune, la invita a Laura a la reunión que este fin de semana habrá en casa de su tío, el viejo y héroe de guerra coronel Henri J. Dijon, convenciendo a la joven estudiante con que la mansión en que vive su tío es especialmente misteriosa.

Recién llegada a la mansión, Laura y Lillian van al comedor guiados por el ceremonial mayordomo de la mansión al salón comedor de la mansión y se unen con el resto de invitados, los miembros de las familias Dijon, Prune y el medico y el abogado del coronel. Una vez todos reunidos, el anfitrión de la mansión aparece para darles la bienvenida y informarles que, debido a que considera que se le esta acabando el tiempo en este mundo, ha decidido cambiar su testamento para repartir su cuantiosa fortuna entre los presentes (Menos Laura, claro.) a partes iguales entre ellos una vez el muera. Una vez el coronel abandona la sala para ir a descansar a su habitación, todos los presentes saltan con indignación y desaprobándose los unos a los otros, demostrando parte de su odio al coronel o algunos de los presentes. Lillian, indignada por el comportamiento de sus familiares abandona el salón con Laura, pero nuestra joven protagonista se da cuenta que algo no va del todo bien entre los inquilinos de la mansión y decide empezar a investigar...

Así empieza "The Colonel's Bequest, a Laura Bow mistery" y una aventura grafica muy curiosa y original directa de la mano de Roberta Williams. Después de que hace unos días hablara de las muertes de los protagonistas de las aventuras graficas de Sierra, me pareció adecuado hablar de uno de los juegos donde los que mueren son todos los demás. Las cosas en las mansión del coronel se calentaran lo suficiente para que los invitados, guiados por sus rendecillas personales, comiencen a plantearse reducir el numero de trozos a repartir del pastel de la herencia de Henri J. Dijon, eliminando sus beneficiarios de forma total y definitiva. Eso nos llevara a encontrar a los diferentes invitados son asesinados de diversas formas, y no nos quedara otra que buscar al culpable, o culpables y las pistas para demostrar dicha culpabilidad.

Justamente este detalle, en apariencia tópico en un juego de aventura grafica, cambia las ideas básicas del genero en completo. Imagina que en vez de una aventura grafica, estas jugando al juego de detectives Cluedo, pero en vez de que los elementos personajes, pruebas del crimen y escenarios del crimen sean estáticos, estos tiene vida propia. Los personajes del juego tiene sus propias aficiones, deseos, necesidades y odios, y reaccionaran de forma diferente según la situación o el grado de confianza que nos hayamos ganado con ellos (aunque realmente nos den pocas oportunidades), los objetos y escenarios van cambiando según pasa el tiempo por las acciones de sus inquilinos y podremos ver en ellos cambios que nos darán las pistas para entender que pasa.

Esta no es una aventura clásica donde la solución de la misma únicamente recae en nuestras acciones y actos ya que somos el único elemento activo y que mueve el mundo donde ocurre el juego, si no que la solución recae en observar y comprender ante los actos de todos los demás personajes, que son los que mueven realmente el mundo de juego, y actuar en consecuencia a ellos de la mejor forma posible para encontrar pistas y identificar al asesino antes que sea demasiado tarde, ya que el tiempo es nuestro gran enemigo.

El tiempo va pasando en la mansión del coronel, aunque no de forma real. En los 8 actos de los que se compone el juego hay una serie de "escenas clave", unas que son detalles de la trama pequeños pero importantes para desvelar el misterio y descubrir al asesino, y otras que son importantes eventos que siguen la trama dentro de la historia del juego. En estas segundas, debido a su naturaleza, harán que el tiempo pase y que la historia se acerque irremediablemente a su fin, donde deberemos aclarar por completo toda la situación con lo que hemos descubierto. Si nos vemos demasiado envueltos en los grandes eventos de la mansión, podemos perfectamente llegar a un punto de ir pasando actos, con lo que nos perderemos los pequeños detalles de la trama y con ellos pistas, por lo que no tenemos de pasearnos alegremente por la mansión viendo lo que pasa, si no ser un poco previsores y planear un poco nuestras acciones dentro de la mismas para participar en los eventos solo cuando creamos que hemos conseguido todas las pistas posibles del acto.

Al final del juego, deberemos decidir, en una situación ciertamente crítica y de forma dramática, quien crees que es el asesino. El final del juego variara según a quien acuses de culpable (si es que puedes claro...) y lo bien que hayas recogido los indicios y pistas, valorando tu nivel de intuición de "negado" a "súper-detective". Cuanto menor nivel, más malo será el final, tanto para el misterio en general como para ti, cuanto más nivel tengas mejor será el final y más cercano al autentico final de la aventura, que solo se consigue si llegas al difícil nivel de Súper-detective. Es interesante señalar que en caso de que no llegues a conseguir todas las pistas del juego, al final del mismo se te dirán las pistas que te faltan (pero no de quien o donde se encuentran) y te darán nuevas pistas si decides volver a jugar y resolver el misterio del todo.

Todo esto convierte a este juego en un verdadero reto para detectives más que para solucionadores de puzzles, ya que se puede decir que realmente tiene pocos puzzles, pero si mucha necesidad de indagación, observación y de saber sacar conclusiones.

Este juego es una curiosidad dentro de los juegos de Sierra por muchas razones. Fue uno de los primeros juegos con una mujer de protagonista, y especialmente querida por las pocas jugadoras féminas del mundillo, lo que ayudo al juego unas vendas decentes para la poca fama que tuvo, lo que permitió que existiera una segunda parte. Además gran parte del reparto de personajes del juego se baso en actores reales de los años 20 como fueron Rudolph Valentino, W. C. Fields, Gloria Swanson, Clara Bow (Claramente usada para dar vida a Laura) , y Clarence Darrow, asi como muchos arquetipos y situaciones típicas de las novelas de misterio de Agata Christie.

Gráficos:

Pensando que el juego fue realizado en 1989, poco menos de 2 años después de títulos como Maniac Mansion, que gozaban de un diseño simplón pero efectivo, el nivel grafico para un juego de 16 colores como este es muy alto. Los escenarios están hechos con mucho detalle y elaboración y muy bien integrados a las fechas en las que se supone que ocurren, algunos con animaciones y algún efecto de iluminación en particular.

Los objetos y personajes están también muy bien definidos, de un solo vistazo puedes identificar que hacen o que o quien son exactamente. Hay gran cantidad de animaciones y movimientos que realiza cada personaje para interactuar con el entorno, con una buena cantidad de planos de animación, gozando de la misma nitidez de la que hacen gala todos los gráficos.

Es uno de los apartados mejor cuidados del juego, y donde deja demostrado que importante en un juego como este donde premia la observación.

Sonido:

Pensando en la época del juego, ya esperaba unos sonidos muy puntuales, escasos y repetitivos, que aunque sirven para representar algunas situaciones y darles cierta "vida", claramente pueden pasar desapercibidos.

La música es tal vez una agradable sorpresa. Aunque realmente hay pocas músicas y la mayoría de veces solo en las situaciones más vistosas del juego nos mete muy bien en situación, aun ser una unión de melodías polifónicas. Por ejemplo, la escena introductoria donde vemos a Laura Bow en la universidad siendo invitada Lillian, la música se asemeja perfectamente al charlestón, dando un aire festivo y de felicidad que te mete en los dorados 20, mientras que las escenas de la mansión tiene un aire mas siniestro que te hace sentir el del mal rollo que hay en esa casa.

Jugabilidad:

Estamos hablando de un juego que basa su interacción principalmente en teclear las órdenes en pantalla para que Laura realice las acciones pertinentes, y este método de juego es un arma de doble filo.

Por el lado positivo, podemos desarrollar muchas acciones que jamas podriamos permitirnos con la simple interaccion con raton. Podemos intentar golpear cosas, besar a los personajes, abrazarlos, rezar, y muchas otras cosas que, aunque no sean muy practicas en realidad, si son divertidas, sobretodo si los diseñadores les han dado algo que otro resultado gracioso, por no decir que otorga realismo y coherencia a nuestros actos, no a ser una mera prueba de iconos hasta que alguno funcione.

Pero lógicamente, no tenemos una referencia directa para saber cuales son los elementos móviles del juego y con los que merece la pena interactuar, siendo un control poco intuitivo. Además, segun que interacciones dependen de dar ordenes más concretas y exactas para conseguir resultados, pues no es lo mismo mirar un cadáver que registrarlo, o usar una manivela en un agujero, que poner una manivela en un agujero. Eso puede llegar a despistarnos un poco, pensar que ciertas acciones no tienen ningún resultado, cuando lo que pasa realmente es que no estamos expresando correctamente dichas acciones.

El movimiento se puede ejecutar por ratón o por las teclas de movimiento, pero yo recomiendo encarecidamente las segundas. Laura no tiene un sistema inteligente de búsqueda de rutas, por lo que cuando chiqueas en una dirección se lanza en línea recta hacia ella sin intentar evitar los objetos del medio y quedándose a medio camino, y con unos escenarios tan detallados es un buen problema.

El juego tiene una desventaja clara, salio en nuestro país sin ser traducido del ingles. Afortunadamente existe una versión traducida del juego que podréis encontrar en la web de Abandonware "Ellos nunca lo harían" en la siguiente dirección: http://www.ellosnuncaloharian.com/index/

Desarrollo:

Muy claro ha de quedar una cosa para cualquiera que juegue a este juego, "The Colonel's Bequest, a Laura Bow mistery" esta claramente pensado para ser rejugado varias veces, y por ello no esperéis solucionarlo entero en la primera partida. Es un juego muy complejo, lleno de situaciones y eventos los cuales debéis poder acceder a todos si queréis ver el autentico final y ser "súper-detectives", algo increíblemente difícil. Y es que ,aunque la historia nos pueda quedar clara con tan solo unas pistas y podamos seguir adelante de forma sencilla viendo solo las situaciones clave, el juego no aceptara que simplemente asimilemos la trama, debemos saber absolutamente todo lo que esconde la mansión y eso requiere horas y horas de investigación, preguntar sobre todo, contarles a todos cosas, enterarnos de todo, espiarles, coger pistas, analizarlas a fondo, saber relacionarlas, etc, etc, etc... Todo lo que sea necesario par apuntar a un culpable.

Esta idea, aun ser atractiva en un principio, a la larga se vuelve un tanto tediosa, por que nos pasamos gran parte del tiempo simplemente buscando en las mismas habitaciones una y otra vez cada nuevo acto, esperando encontrar un cambio o que se desbloquee una nueva situación o se nos de la oportunidad de poder hacer algo que no podíamos hacer antes, y pensando que dichos cambios son efímeros y que podemos perdérnoslos sin darnos cuenta, o hasta pasar varios actos sin hacer nada en absoluto, puede ser un tanto molesto.

Conclusión:

"The Colonel's Bequest, a Laura Bow mistery" no es un juego fácil de valorar.

Fue, y aun es, una apuesta nueva y fresca dentro de las aventuras graficas cambiando su concepto, no somos el centro del mundo y el que lo mueve, si no un pez mas de la pecera y debemos saber jugar desde esa posición para ser el que al final domine la situación y descubra al culpable de los asesinatos dentro de la mansión Dijon, poniendo todos los puntos sobre las ies. Pero al mismo tiempo dependemos mucho de los demás personajes para avanzar, lógicamente podemos y debemos actuar, pero la mayoría de las veces necesitamos que el universo que nos rodea nos de pie para ello, perdiendo el control sobre la aventura y limitándonos al plano de observadores silenciosos dentro de la acción, sobretodo si realmente no sabemos como actuar. Además, los diseñadores del juego a veces parece que esperaban mucho de nosotros dándonos una simples migajas como pistas para descubrir toda una red de tramas.

Lo único que queda claro es que este juego no dejara indiferente a nadie, los amantes del misterio seguramente lo disfrutaran, las jugadores féminas se sentirán identificadas con la protagonista, los que buscan experiencias nuevas tal vez este juego se las de, aunque los que busquen solucionar varios problemas de lógica se pueden quedar insatisfechos o los tiene una visión más céntrica de las aventuras graficas directamente se convertirán en detractores jurados de dicho juego.

Trucos y consejos:

- No dejes nada por mirar, oler, probar, tocar, examinar, registrar... todo indicio es oro en este juego.

- Ha veces es más recomendable espiar a los invitados de la mansión sin que te vean que ponerte en medio de la habitación esperando que suelten algo. Pero encontrar como espiarlos ya es tema tuyo...

- A veces es una buena idea evitar entrar o espiar las habitaciones principales de la casa , así evitas muchas escenas clave que te harían que el tiempo pasara. Ves solo cuando no veas más opciones fuera de estas.