La verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. Pokiblog.

Cuando Xbox360 ha alcanzado la madurez como consola, creo conveniente que ha llegado el momento de mirar atrás y hacer justo balance de las cuatro decisiones a nivel de hardware que, a mi entender, han marcado de una forma u otra la trayectoria de la máquina de Microsoft. Hay que tener en cuenta que toda la valoración está hecha en base a hipótesis, y que además, como apuntaré más adelante en relación a cierto apartado, hay que tomarla desde un punto de vista que a veces chocará con lo que en aquellos momentos en pleno 2005 era realmente factible desde un punto de vista financiero. Después del salto, entramos en materia...

• El Wifi. Si a día de hoy preguntamos a cualquiera si ven algo coherente que una máquina, que presenta como uno de los valores baluartes sus servicios on-line, no posea de serie un elemento tan cotidiano como el Wifi, supongo que la respuesta sería no. Y la verdad es que no les falta razón. Si nos ponemos a examinar además el costo de fabricación de unas antenas Wifi (en China, este puede ser de apenas céntimos, tal y como suena), y lo comparamos con los sangrantes 74,95 que pretende cobrar Microsoft por el adaptador, comenzamos a vislumbrar las verdaderas razones de tal apuesta. Microsoft siempre ha entendido dentro de su política el ofrecer al consumidor ni más ni menos lo que necesita, y no cobrar por cosas que pudieran ser innecesarias; esto está indudablemente muy bien, pero no nos confundamos, también forma parte de una estrategia financiera, por la cual los elementos que "completan" las características de la máquina son vendidos por separado con un amplísimo margen de beneficio; el caso que confirma esta teoría es la batería del pad, aunque aquí no es un detalle tan sangrante, ni creo que llega al punto de merecer una valoración aparte. Si además comprendemos que ya de por si la máquina estaba siendo lanzada por debajo del precio de costo, se nos aparece con claridad el hecho de que los accesorios son la baza de Microsoft para recuperar parte de la inversión. Conclusión: el Wifi debió y pudo ser incluido de serie, pero formaba parte de la estrategia financiera de Microsoft, con lo que a día de hoy solo nos queda echarlo de menos en nuestras consolas.
  
• El HD-DVD. En la introducción ya dejé claro que iba a existir una cosa que, pudiendo tener razones para ser incluida en esta lista, iba a chocar de lleno con la posibilidad real de incluirlo. El reproductor HD-DVD es este elemento. Hay que tener en cuenta aquí varios factores antes de apresurarnos a dar un veredicto de si es o no un error el no incluirlo. El primero es el coste económico de hacerlo. No podemos pensar con la mentalidad de 2008 a la hora de "meterlo" de serie en la consola. Debemos "pensar en 2005". Por aquel entonces un lector HD-DVD era una novedad absoluta y por ende caro de fabricar. Incluirlo en la consola no era cuestión de unos pocos dólares, sino cuestión de unos cientos. Por otro lado debemos sopesar si la inclusión de este formato de serie era algo imprescindible para el videojuego, ya que al no tener Microsoft intereses directos en la industria del cine, las razones de su inclusión quedan acotadas exclusivamente a sus beneficios en el software de entretenimiento. ¿Es imprescindible un HD-DVD (o Blu-Ray) para hacer videojuegos "next-gen"? Evidentemente, ya está demostrado que no. Un momento, ¿entonces por qué decir que el HD-DVD debería haberse incluido de serie? Por que Microsoft debió haber aprendido de PS2 y su triunfo a la hora de introducir un nuevo y mejor formato para una industria, la del cine, que tan íntimamente esta ligada al sector de los videojuegos. Si Microsoft hubiese tenido posibilidades financieras reales de incluir el reproductor sin encarecer el precio de la consola, debería de haberlo hecho. El riesgo que supone perder algo más de dinero por cada consola vendida podría haber sido perfectamente asumible si, a día de hoy, 18 millones de consolas (y las que se hubiesen vendido de más atraídas por sus nuevas capacidades multimedia) fuesen reproductores HD-DVD. No me atrevería a hacer ninguna hipótesis sobre como influiría un HD-DVD de serie en la "guerra de formatos", ni es un tema que trato en un blog de videojuegos, pero solo haré un apunte: cada Xbox 360 vendida es un reproductor más vendido, y eso daría un vuelco absoluto a las cifras de ventas de este mercado. Concluyendo, los nuevos horizontes de posibles beneficios son algo que a día de hoy solo podemos conjeturar, pero lo que hay que tener muy claro es que un HD-DVD de serie en la consola es algo que solo puede redundar de forma positiva en su valoración como máquina, o sea, en sus ventas; pero Microsoft decidio que el coste de la operación era excesivo para unos balances económicos que ya de por si iban a arrojar pérdidas.
  
• La salida HDMI. Como podéis intuir, esto tiene mucha relación con el apartado anterior, ya que la explicación para ahorrarse el poco coste que supone la inclusión de un conector HDMI, viene dada por la propia orientación que se le estaba dando a la consola en aquel momento. Sin formato de reproducción 1080p como el HD-DVD (al menos de inicio), y convencidos de que estábamos en la "generación 720p" de los contenidos, la salida se veía como algo prescindible. Sin embargo, pasado el tiempo y forzados a equipararse en prestaciones a la máquina de la competencia, a Microsoft no le queda más remedio que incluirlo en sus consolas. Y es ese el punto de vista que debe prevalecer sobre el resto, ya que a efectos prácticos la salida HDMI no supone más que una pequeña mejora, implementada para no quedarse atrás frente a lo ofrecido por la competencia. ¿Entonces porqué debio incluirse desde un primer momento? Pues porque al mismo tiempo que equiparas tu imagen de consola con la que ofrece "la otra", también perjudicas tu imagen de consola establecida con la anterior política de empresa con la gente que ha confiado en lo ofrecido en las versiones sin HDMI, si entendemos esta como una característica nueva en la consola. Ahora Microsoft ha diferenciado una vez más a sus usuarios (la anterior diferenciación la resumo un poco en el apartado final, efectivamente son los usuarios "core" y los usuarios con disco duro) entre los que tienen HDMI, aunque sea una característica que no quieran para nada, y los que no lo tienen, y por eso concluyo que nunca debio haberse llegado a este punto, y debieron preveerse los pasos que se darían frente a la competencia, antes de llegar al extremo de rectificar el hardware.
  
• El Disco duro integrado. Antes de nada aclarar que lo que trato aquí es de la inclusión de serie y de forma inseparable de un disco duro en la consola. A partir de aquí ya podemos empezar a debatir algo que, a lo largo de mis experiencias con Xbox360, y contraviniendo mis opiniones iniciales sobre este mismo tema, he podido discernir con mucha claridad. El disco duro siempre debio haber sido incluido de serie en todos los modelos de la consola. Quizás desde el punto de vista de un jugador, que evidentemente está informado y sabe de los beneficios que tiene el disco duro, y con casi absoluta certeza se ha interesado por un modelo "Premium" o "Elite" de la consola, no se llegue a entender demasiado bien la gran importancia de que este elemento esté integrado en todas las consolas, y que a ellos también les afecta que Microsoft tenga en cuenta a la gente que no lo posea. Lo primero de todo es decir que existen perjuicios que los jugadores con disco duro debemos sufrir, como por ejemplo que los juegos no puedan usar a pleno rendimiento las ventajas del HDD (abreviatura de Hard Drive Disc, o disco duro en castellano), pero sinceramente creo que el mayor de los perjuicios lo está teniendo la propia Microsoft al decidir lanzar su consola en un modelo sin disco duro. No solo indirectamente perjudica el interés de muchos usuarios por el modelo "pobre" de la consola, si no que además, aquellos que compran este modelo, principalmente gente del sector más "casual" del mercado, y por ende más desinformada, se le ve privado de incentivos para "subir de nivel" y expandir sus experiencias hacia las infinitas posibilidades que ofrece la posesión de este imprescindible periférico. Si tuviera que resumirlo con un ejemplo, me referiría a aquel compañero que en posesión de una Xbox360 "Core", ni siquiera sabía de la existencia de un disco duro, e ignoraba el mundo de contenidos que se abrirían poseyendolo. La experiencia con la consola se ve perjudicada en gran medida, al ser incompleta, y encima ni siquiera mucha gente es consciente de ello. En una futura entrada hablaré más largo y tendido sobre los modelos de consola con y sin disco duro. De momento en este apunte he tratado desde el punto de vista de un periférico, en el que concluyo que el disco duro integrado beneficiaría tanto a los que conocen de sus posibilidades, como quienes las descubren por primera vez.

Con esto concluye mi "pequeño" análisis. Sin embargo no me gustaría acabar sin al menos decir algo positivo sobre lo que ha motivado a Microsoft a tomar estas decisiones, y es que dependiendo del jugador, no hay ni uno solo de estos elementos totalmente imprescindible, y sin embargo, desde el punto de vista de la imagen de la consola e incluso un punto de vista comercial, es indudable que la inclusión de estos solo haría beneficiar a la consola.

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