Hace unos días, dándome un paseo por el que considero uno de los mejores blogs de videojuegos, me encontré con este artículo sobre el cel-shading, técnica que me encanta. Como nostálgico de la época de las 16 bits, aunque me gusta que se busque el realismo visual en los juegos, me aburre que sea la tendencia general. Pero sobretodo me cabrea mucho cuando la gente critica juegos que, por una cuestión estética y por darle una personalidad más marcada al título, optan por modelos aparentemente más sencillos, alejados de ese realismo que en ocasiones se pone por encima de la creatividad. Quizás por eso me guste más aún el cel-shading, técnica que, usada con cabeza, no sólo puede regalarle carisma a un producto, sino incluso coherencia estética.

Lo de la coherencia estética no es ninguna soplapollez... más que nada porque en el caso de algunos juegos, es la opción natural. El título de este post va de eso. Y es que el JRPG es un género en el que los diseños, sobretodo los de personajes, mantienen la mayoría de las veces muchos elementos heredados del Manga y Anime fantásticos que, en mi opinión funcionan sólo dentro de ciertas normas estéticas. Sin embargo, el avance en las técnicas de modelado han provocado que algunos juegos entren en terrenos un poco extraños, en lo visual. Sirva como ejemplo Square Enix con la evolución gráfica-estética que ha plasmado en sus juegos desde hace 10 años.

El "problema" empezó, en mi opinión, con Final Fantasy VIII. Los diseños estilizados y los modelos de inspiración en la animación japonesa pero llevados al 3D, causaron furor entre la masa jugona. Personalmente, me encantó el aspecto que tenía el juego en general, me sorprendió el enorme salto cualitativo respecto a Final Fantasy VII y aún se mantenía esa esencia del dibujo japonés contemporáneo... supongo que el hecho de que los diseños de personajes en esta ocasión fueran algo más comedidos de lo habitual, hicieron que la estética funcionase. A pesar de ello, ya se dejaban ver algunos detalles que chirriaban, esos que a mí me parecen "incompatibilidades de diseño" o "incoherencia visual"... porque para mí esto: 

No es compatible con esto: 

Y es que optar por diseños de personajes infinitamente más neutros y comedidos que en otros títulos de la saga, con proporciones más "naturales" y "reales", no me termina de pegar con coloridos insectos gigantes y armas del tamaño de las largas piernas del protagonista. Aún así, Final Fantasy VIII no es, ni mucho menos, un caso tan alarmante... simplemente plantó la semilla, aunque más por sus videos que por sus gráficos in-game.

El éxito de esta estética 3D con cierta inspiración manga/anime pero más realista (principalmente la de las secuencias de video) marcó una nueva tendencia, sobretodo en la propia saga de Squaresoft, que veía como su mucho más coherente trabajo visual en Final Fantasy IX era criticado por un montón gente, tachándolo de "infantil" (que por lo visto resulta que los mosquitos de metro y medio y las actitudes prepúberes en adolescentes tardíos son la mar de maduras... en fin...). Afortunadamente, en juegos como Chrono Cross, se optó por una fórmula que, en mi opinión, funcionó mucho mejor (y eso que CC tampoco es un título que me convenza).

Creo que cuando fui plenamente consciente de esta cuestión fue cuando ví por primera vez las secuencias animadas de Final Fantasy X. Por una parte me sorprendió la calidad de las mismas, pero por otra lo primero que pensé es que los personajes parecían actores haciendo Cosplay. Por muy bien realizadas y bien animadas que estuvieran las secuencias, que lo están, mi primera reacción fue de rechazo. Lo siento, sé que mucha gente me odiará por hacer esta crítica, pero es que realmente me parece que no es compatible un diseño tan estrafalario de personajes con un aspecto más bien realista, por muy fantástico que queramos pintar el juego. Los gráficos del juego son más cercanos al manga, pero aún así quieren ser más realistas, lo suficiente como para que me chirrien, sobretodo, las pintas hiperrecargadas de la mayoría de los personajes.

Para mí esto es como en las películas: en las que tienen un buen diseño y factura de vestuario, la caracterización da el pego y el producto resulta más creible. Sin embargo, si el vestuario no está bien rematado, da la sensación de que los actores y actrices están disfrazados... y soy incapaz de tomármelas en serio. Esa es exáctamente la sensación estética que me da a ratos Final Fantasy X. La sensación de Marty cuando llega vestido como un vaquero del Sunset Riders de Konami al sucio, polvoriento y marrón Oeste americano, en Regreso al Futuro Parte III. Esta sensación cambia muchísimo si lo que tenemos delante es un diseño tipo comic, cartoon o manga/anime; los diseños multicolor con accesorios que desafían la física ya no chirrían:

A mí este Auron me gusta más

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