DMA Desing fueron los encargados de crear la saga más fructífera, polémica y exitosa de la historia de los videojuegos. Idearon una original fórmula que les ha reportado grandes beneficios a sus desarrolladores, siguen en vanguardia, en plena actualidad, han perdurado a lo largo de todos estos años, incluso a pesar de las duras críticas y el reclamo constante a sus contenidos violentos siempre se ha colocado en el número uno de las listas de ventas de prácticamente todo el mundo. Cada nueva entrega “Gta” genera grandes expectativas entre toda una legión de fans que adoran y premian la versatilidad del juego.

Su orígenes se remontan a 1996 el año en el que aparece el primer “Grand Theft Auto” de todos, se lanza para PC y PlayStation, el juego es todo un éxito, también gracias a la proyección que tuvo en la consola de Sony que ya tenía un gran parque de sus máquinas instaladas en todo el mundo. Su principal virtud; la libertad de movimiento para jugar y realizar nuestras acciones, ese "libre albedrío" a la hora de cumplir los objetivos como y cuando nosotros quisiéramos, eso era algo innovador por entonces en un videojuego y el público lo aplaudió. 

 Sin embargo al margen de esto GTA empezaba a proyectar una sombra oscura que le acompañaría durante toda la evolución de su saga. Todos sabéis a lo que me estoy refiriendo; La controversia y la polémica de sus juegos fueron la alarma de muchos sectores alejados del mundo del videojuego que intentaron silenciar tal éxito, el último escándalo recientemente ha sido el famosísimo mod “hot coffee".

Los primeros títulos aparecidos eran en 2D, la cámara siempre se mostraba desde arriba, cenital, con unos zooms que se ampliaban en determinadas ocasiones para enfocar y enfatizar la acción, no fue hasta Grand Theft Auto III que se incorporaron por primera vez las 3D, Pero de eso ya hablaremos más adelante. 

En 1999 Rockstar lanzó la continuidad del juego a modo de expansiones aparecieron dos; “GTA London 1969” y poco después “GTA London 1961”. Se esforzaron por introducir mejoras sustanciales, sobre todo en la ambientación del juego que esta vez tenía como marco la ciudad de Londres, la primera y última vez en la que aparece una ciudad real, ya que en todas las posteriores entregas son ficticias, destacando entre ellas la famosa Liberty City. También depuraron los gráficos le dieron más colorido y algo más de detalle y sobretodo empezaban aquí los primeros síntomas del intento de integrar una trama al juego, un argumento que justificara con más motivo las acciones criminales que normalmente solíamos emprender. La banda sonora, como iba siendo habitual, encajaba perfectamente con la ambientación del juego. A pesar de todo esto la expansión no tuvo la misma repercusión que su predecesor y fue un capítulo desconocido para la mayoría.

En ese mismo año también lanzarían la verdadera secuela del juego,la segunda parte que definitivamente incorporaba jugosas novedades en su jugabilidad. Podemos decir que “Grand Theft Auto II” asentaba los primeros cimientos que más tarde culminarían en todos sus posteriores capítulos. Se introdujeron varios grupos de pandilleros, teníamos que seleccionar a cuál de ellos queríamos pertenecer, y por los que tendríamos que hacer el trabajo sucio, esto fue una gran novedad que se impuso a partir de entonces en todos los sucesivos capítulos de la saga.

Otro aspecto a destacar y mítico en Grand Theft Auto es la presencia de la policía, ¿Qué sería de Grand Theft Auto sin ellos? Eran los que verdaderamente nos complicaban las cosas, los que penalizaban nuestros actos vandálicos.En esta segunda parte del juego su función se intensificó incrementando así su dificultad pero al mismo tiempo aportando grandes dosis de diversión. Lo trepidante y frenético de las persecuciones policiales era tan entretenido que la mayoría de veces simplemente nos dedicábamos a provocar el caos en la ciudad con tal de llamar la atención del FBI.

Y todo esto se reflejó entonces en el más revolucionario de todos los “Grand Theft Autos”, el que ciertamente logró darle el renombre y la fama de la que hoy disfrutan los chicos de Rockstar North: “Grand Theft Auto III”. 

La gran transición de la saga llegó con este capítulo para PlayStation 2, Xbox y PC, en el año 2001, toda una revolución a nivel gráfico, dejando de lado definitivamente las 2D y los típicos ángulos en vista cenital. Ahora el universo Grand Theft Auto tomaba forma poligonal y adquiría una nueva profundidad en cuanto a la jugabilidad respecta.

Liberty City, se convertiría en la ciudad perfecta para el bandalismo, la cuna de las mafias más peligrosas, una ficticia representación del Nueva York de los 70, con conocidos barrios como ChinaTown. El mapeado era enorme, la ciudad se dividía en varios distritos cada uno representado por diferentes bandas, las gentes caminaban de aquí para allá, formaban parte de la inmersión que la experiencia de juego ofrecía, las voces de los viandantes más de una vez nos arrancaron una sana carcajada ante comentarios dispares y todo tipo de expresiones ordinarias. Lo peculiar de sus reacciones cada vez que atentábamos contra ellos, huían despavoridos o hasta incluso alguno de ellos era capaz de enfrentarse a ti o salir pitando pidiendo ayuda. Todo esto era prácticamente nuevo en aquel entonces. No habían juegos que ofrecieran todas las posibilidades que brindaba la obra maestra de Rockstar. Simplemente soberbio e impresionante.

Muchos de los mejores ratos que pase en “Grand Theft Auto III” se los debo a lo anecdótico y curioso que resulto encontrarse con todos estos personajes que poblaban las calles de Liberty City, dotándola sin duda alguna de vida.

El Soundtrack y las emisoras de radio, las condiciones climáticas, el transcurso del día y la noche,todas estas virtudes terminaron de madurar la calidad de un juego que sin tener unos magníficos gráficos cautivaron la admiración de millones de jugadores. Era de esperar que tras el rotundo éxito de “Grand theft Auto III” pronto lanzaran una nueva entrega, no se hizo suplicar demasiado y año y medio después apareció “Grand Theft Auto Vice City”, esta vez ambientado en la década de los 80, el pleno apogeo de la saga se reafirmaba de nuevo, aunque utilizaba el mismo engine que GTA III. La perfecta ambientación ochentera junto a la posibilidad por primera vez de pilotar motos o hasta incluso ponernos al mando de un helicóptero o lancha hacían las delicias de los jugadores.  

Estas incursiones y otras mejoraron cualitativamente el aspecto del juego que lucía ahora más atractivo que nunca, con clubs nocturnos y discotecas, luces de neón por doquier y una gran variedad de automóviles adecuados de la época. La vestimenta ahora es imprescindible para realizar ciertas misiones que nos obligarán a acudir a una tienda de ropa y cambiar nuestro traje por otro más acorde con el evento. "La vida es una lenteja" suena en radio Espantoso y llega el momento de empezar a adquirir propiedades con las que sacar tajada. Mención especial la emblemática banda sonora recopilando temas originales de los grandes hits de la época.

Después de la tercera parte y tras Vice City Rockstar ya era grande en la industria, había saboreado las mieles del éxito durante mucho tiempo y se había ganado a todos los fieles seguidores que ya por entonces se habían proclamado acérrimos de la saga. No era para menos porque lo que mejor sabía hacer Rockstar en sus juegos era proporcionarnos una jugabilidad absoluta repleta de alicientes y generosa en su duración. Los usuarios deseábamos más, demandábamos más y esperábamos ansiosamente lo que podría depararnos un nuevo Grand Theft Auto.

Era difícil mejorar cosas que tanto se habían perfeccionado desde sus orígenes. El compromiso que supone para sus creadores estar a la altura de las expectativas hacía del próximo capítulo un reto de mayor envergadura y aún así dieron de nuevo con la fórmula del éxito. Otra nueva revisión de su juego insignia y gran cantidad de nuevas incorporaciones e innumerables cambios en la jugabilidad recibieron el nombre de San Andreas, para algunos el mejor de todos, el más completo e interactivo, el compendio de todos sus predecesores perfectamente combinados.

San Andreas llegaba allá por el 2004,volvió a suscitar duras críticas de los sectores más ocasionales que recriminaban actitudes machistas y racistas en los contenidos del juego, la misma tónica de siempre a pesar de que el sistema de regulación por edades, PEGI, clasificara claramente al juego como contenido única y exclusivamente para adultos mayores de 18 años.San Andreas nos sitúa en la California de los 90, en plena crisis del conflicto racial, en tres ciudades que se erigen a lo largo de todo el mapeado, una extensión seis veces mayor que la que pudimos recorrer en Vice City y además ahora no aparecían interrupciones ni tiempos de carga cuando pasábamos de una ciudad a otra. Las limitaciones de PS2 poco más podían dar de sí, se esforzaron tanto en mejorar el aspecto visual del juego que sus creadores se vieron obligados a empezar desde cero, desechando el motor gráfico de sus anteriores capítulos y reprogramando el juego en un nuevo engine.

El resultado se reflejó indiscutiblemente en las ventas del juego 680.000 copias en tan sólo dos días después de su lanzamiento. Más de 200 horas de juego, un total de 150 misiones, multitud de personajes, temas de muy buena calidad en su banda sonora, motivos más que suficientes para justificar el rotundo éxito en ventas.

Pero donde radicaba el mayor aliciente del juego era en la integración de elementos rpg y en las muchas opciones de personalización para nuestro personaje, podíamos cambiar nuestro corte de pelo en las peluquerías, esculpir nuestro cuerpo en el gimnasio, ir de compras por las tiendas de ropa, tatuarnos, tener novia...prácticamente como si de un simulador social se tratase. Fue todo un acierto.

Más o menos esto es lo que ha dado de sí hasta la fecha la saga Grand Theft Auto,  y no es poco. No hay que olvidarse de las entregas que también aparecieron para portátiles como gameboy color, gameboy advance y psp más recientemente. Grand Theft Auto “Liberty City Stories” tuvo incluso su conversión a Playstation 2.

Ha sido todo un fenómeno durante la última década en la historia de los videojuegos, quizá algunos detractores puedan achacar esta fama a la crueldad de su contenido, a jugar con lo que por ética debería estar prohibido, al beneficio que incluso han obtenido de dicha polémica, está claro, no han faltado los difamadores habituales de turno intentando censurar lo que ellos ven desde su ignorancia como algo depravado, indigno. Lo más lamentable de todo es que muchos todavía ni siquiera saben que los videojuegos han evolucionado tanto que han dejado de ser aquellos marcianitos para niños y cada vez más se proyectan hacia un público más veterano.

Si el problema esta en los niños menores que juegan a este tipo de juegos, entonces el problema esta en los padres y sus responsabilidades, es una cuestión de adultos. Esta es la triste lacra que siempre ha ensombrecido la imagen de Grand Theft Auto, uno de los mejores juegos de la historia, y que ni de lejos se intuyen las intenciones que muchos insinúan. Para nosotros una obra de arte, una vitrina en oro en la colección más valiosa del museo de nuestros videojuegos. 

.............Y entonces llegó “Grand Theft Auto IV”

PD: Me ha costado la vida redactar este post pero creo que ha valido la pena y bien se lo merece.

¡Nos vemos en Liberty City! 

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