La Torre Eiffel ( Tour Eiffel, en francés) es una estructura diseñada por el ingeniero francés Gustave Eiffel con ocasión de la Exposición Universal de 1889 en París. Se pudo construir en dos años, dos meses y cinco días.

Construida en controversia con los arquitéctos de esa época, que la veían como un monstruo de hierro, se considera en la actualidad como el símbolo indiscutible de Francia y de la ciudad de París, siendo actualmente el monumento más visitado del mundo.

La Torre desde el Palacio de Chaillot

Cuando fue construida era el monumento más alto del mundo, con 300 metros de altura (si se suma la antena de radio que se encuentra en su cúspide, su altura es de 324 metros). Cuando la construyeron, la torre pesaba alrededor de 7.300 toneladas, si bien hoy en día se cree que su peso es de más de 10.000, debido al museo, restaurantes, almacenes y tiendas que alberga. Estaba previsto que la torre llegase a alcanzar los 350 metros de altura, pero los vecinos se alarmaron por la amenaza de que un edificio tan alto pudiera caerse, y se provocara una tragedia. Por lo que se manifestaron, provocando un cambio de planes. La antena de radio fue añadida mucho después.

Según la temperatura ambiental, la cúspide de la Torre Eiffel puede acercarse o alejarse del suelo unos ocho centimetros, debido a la dilatación térmica del metal que la compone. De acuerdo a los datos oficiales, para alcanzar la cima, si no se sube en ascensor, hay 1665 escalones (y no 1792, número que algunos toman en alusión al año de la instauración de la Primera República Francesa).

El mantenimiento de la torre incluye la aplicación de cincuenta toneladas de pintura cada cinco años para protegerla de la corrosión. En ocasiones, se cambia el color de la pintura (en 2005 la torre pasó a mostrar una tonalidad parda). En el primer piso, hay stands que permiten votar la elección del futuro color de la estructura. El color original de la torre fue el amarillo, aunque hoy en día no quede nada de él.

Se considera que, aproximadamente, la mitad de las uniones con las que cuenta la estructura (mediante roblones) están realizadas por motivos de seguridad, es decir, que la torre se mantendría en pie aunque fallara la mitad de las uniones entre sus piezas. Esto garantizó desde el principio la fiabilidad de la Torre, dado que en el momento de su construcción muchos parisinos tenían miedo de que pudiera caerse originando una catástrofe. Entre 1889 y el año 2004, la Torre Eiffel recibió más de 200 millones de visitantes provenientes de todas partes del mundo. La Torre Eiffel es el lugar más visitado del mundo.

Además, en la parte superior existe un mirador, desde el cual se tiene una amplia vista panorámica de la ciudad de París; y al mismo tiempo se encuentra detallada la distancia a la cual están distintas ciudades del mundo, así como su ubicación.

La estructura comenzó a construirse en 1887 para que sirviera como arco de entrada a la Exposición Universal, una feria mundial organizada para conmemorar el centenario de la Revolución Francesa. La torre se inauguró el 31 de Marzo de 1889, y fue abierta al público el 6 de Mayo de ese año.

Cerca de doscientos trabajadores ensamblaron las 18.038 piezas de hierro forjado, usando dos millones y medio de roblones, siguiendo el diseño estructural de Maurice Koechlin.

Debido a la proximidad del río y a la naturaleza del subsuelo, sus cimientos tienen, en cada uno de sus cuatro apoyos, una profundidad de unos 30 metros. Cada una de sus cuatro patas descansan sobre ocho gatos hidráulicos, por lo que se puede considerar que en realidad la torre tiene 32 patas.

A diferencia de los rascacielos modernos, la torre posee una estructura visible, con sólo dos plataformas intermedias y un mirador superior. A pesar de las inmensas precauciones de Eiffel para con sus operarios (que incluían el uso obligatorio de arneses), uno de ellos falleció durante la instalación de los elevadores.

Torre Eiffel en 1889

El ingeniero francés Gustave Eiffel presentó primero su proyecto de torre a los responsables del Ayuntamiento de Barcelona, para que se construyera en esta ciudad con motivo de la Exposición Universal de Barcelona de 1888. Pero a los responsables del ayuntamiento barcelonés les pareció una construcción extraña y cara, que no encajaría en la ciudad. Tras la negativa del consistorio barcelonés, Eiffel presentó su proyecto a los responsables de la Exposición Universal de París, donde se erigiría un año más tarde, en 1889. Éstos aceptaron construir la torre, pese a que en principio pensaron que la tendrían que desmontar una vez acabada la exposición. Sólo la voluntad popular evitó que se derribase.

En la primera década del siglo XX, los parisinos mostraron su descontento con la Torre, que llegó a tal punto que el gobierno dio la orden de su demolición. Pero su grande y potente antena la salvó de su destrucción, ya que recibía ondas de radio alemanas, que en la Primera Guerra Mundial sirvió de gran ayuda a los aliados.

A través del tiempo la iluminación nocturna de la torre ha variado con regularidad. En ocasiones especiales se suele iluminarla para estar acorde con la celebración. Tal fue el caso de la iluminación de color azul (distintivo de la Unión Europea) que se dio a la torre para conmemorar el Día de Europa en 2006.

EDITO: Incluyo dos lugares de interés más. (Por la petición de Rikkuinthemiddle)

La Basílica del Sacré- Coeur:

Vista del Sacré-Coeur desde la escalinata.

La Basílica del Sacré-Coeur es una famosa iglesia de París, situado en la cima de la colina Montmartre. Se trata de una basílica en honor al Sagrado Corazón de Jesús (Sacré Coeur de Jésus). Inicialmente fue concebida como un monumento público para rendir homenaje a la memoria de los numerosos ciudadanos franceses que habían perdido la vida durante la Guerra franco-prusiana y para confesar los pecados cometidos por el pueblo. Fue el arquitecto Paul Abadie el que ganó el concurso para su construcción.

La primera piedra se colocó en 1875, y pese a que se completó en 1914, no se consagró hasta el fin de la Primera Guerra Mundial en 1919. La iglesia fue construida con la participación directa del gobierno de la Tercera República, para celebrar así el inicio de un nuevo régimen, cuyas leyes constitucionales fueron votadas ese mismo año.

Aunque muy controvertido, es uno de los monumentos más visitados de todo París. La basílica tiene forma de cruz griega, adornada con cuatro cúpulas: la cúpula central, de 80 m de altura, que está tocada por una linterna, formada por una columnata. En el ábside, una inmensa torre cuadrada hace las veces de campanario que guarda, también está la Savoyarde, que es una campana de 3 m de diámetro y más de 26 t de peso, que fue ofrecida por la diócesis de Chambéry. La cripta posee la misma disposición que la iglesia, y esta es una de las curiosidades de la basílica.

La arquitectura de la basílica se inspira en la arquitectura romana y bizantina e influyó en otros edificios religiosos del siglo XX, como por ejemplo la basílica de Sainte-Thérèse de Lisieux. Es posible acceder a la basílica tomando el funicular de Montmartre.

Reedición:

El Montmartre:

El Montmrtre visto desde el Centro Georges Pompidou.

El barrio fue cuna de impresionistas, de la bohemia parisina del siglo XIX e importante teatro de batallas durante la guerra franco-prusiana.

En la era Romana, se mencionó por vez primera con ocasión del martirio de Saint Denis, quien fue el primer obispo de Lutetia (París en aquellos tiempos), en el área donde ahora se levanta la basílica del mismo nombre. Llamada en un principio Mons Martyrium (El monte de los mártires), en la Edad Media fue una zona de conventos, y en 1589 Enrique IV se hospedó allí durante el asedio a la capital francesa, en las Guerras de Religión.

Durante la Revolución Francesa, los conventos del municipio fueron destruidos y en 1871 fue escenario de la lucha. Antes de ser incorporado al municipio de París, Montmartre tenía numerosos viñedos, trigales y pastos para la crianza de ganado ovino.

En la actualidad, es un barrio comercial donde se alojan diversos cafés, restaurantes y cabarets como el Moulin Rouge y el Lapin Agile. El Barrio se prolonga desde Place Pigalle hasta la Iglesia de Sacré Coeur. En él también se encuentra el famoso Cementerio de Montmartre.

A mediados del siglo XIX, artistas como Johan Jongkind y Camille Pisarro comenzaron a habitar Montmartre. Hacia finales del siglo, Montmartre y su contrapartida en la orilla izquierda, Montparnasse, se convirtieron en los principales centros artísticos de París. Cerca del viejo molino junto a la cumbre se abrió un restaurante llamado El Moulin de la Galette.

Pablo Picasso, Amadeo Modigliani y otros artistas pobres vivieron y trabajaron en un edificio llamado el Bateau-Lavoir entre los años 1904 y 1909.

Se formaron asociaciones artísticas como Les Nabis y los Inchoerents, y artistas como Vincent van Gogh, Pierre Brissaud, Alfred Jarry, Gen Paul, Jacques Villon, Raymond Duchamp-Villom, Henri Matisse, André Derrain, Suzanne Valadon, Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas, Maurice Utrillo, Toulouse-Lautrec, Théophile Steinlen, al igual que "expatriados" afro-americanos como Langston Hughes trabajaron y crearon algunas de sus obras maestras allí.

Fue también hogar de compositores, como Erik Satie, pianista de Le Chat Noir.

El último de los artistas bohemios de Montmartre fue Gen Paul (1895–1975), nacido en la Rue Lepic y amigo de Maurice Utrillo, otro de los pocos famosos pintores que nacieron en el barrio. Las caligráficas litografías expresionistas de Paul, conmemorando al pintoresco Montmartre, le deben mucho a Raoul Dufy.

Vista desde la Basílica del Sacré Coeur.

En La Bohéme (1965), quizás la canción más conocida del cantautor Charles Aznavour, un pintor rememora sus años de juventud en un Montmartre que ha dejado de existir:

 Ya no reconozco/ Ni los muros ni las calles/Que habían visto mi juventud/En lo alto de una escalera/Busco un taller/Del que nada sobrevive/Con su nueva decoración/Montmartre parece triste/Y las lilas están muertas.

La canción es una despedida de lo que, según Aznavour, fueron los últimos días del barrio como lugar de actividad bohemia.

El museo de Montmartre se ubica en la casa donde el pintor Maurice Utrillo vivió, un estudio del segundo piso. La mansión principal en el jardín trasero es el hotel más antiguo del barrio. Uno de sus primeros propietarios fue Claude Roze, también conocido como Roze de Rosimond, quien la compró en 1860. Roze fue el actor que reemplazó a Molière y, al igual que su predecesor, murió en escena. La casa fue la primera residencia de Pierre-Auguste Renoir en Montmartre y muchos otros fueron viviendo en ella por el prestigio del primer inquilino.

Justo al final de la colina, se ubica el museo Espace Dalí, donde se exhibe el trabajo del artista surrealista Salvador Dalí. En las cercanías se encuentran la Place du Tertre donde los artistas realizan sus obras al aire libre, y el cabaret del Lapin Agile. Muchos renombrados artistas están enterrados en el Cementerio de Montmartre y el de Saint-Vincent.

La película Amélie está ambientada en el Montmartre contemporáneo.

El barrio está declarado oficialmente distrito histórico.

Un tren funicular, el funicular de Montmartre, gestionado por la RATP, asciende por la colina desde el sur, mientras que el servicio de autobús la circunda.

Colina abajo, hacia el sudoeste, se encuentra la zona roja de Pigalle. Esa zona en la actualidad es mayormente conocida por la amplia variedad de sex shops y prostitutas.Esa zona ha perdido gran parte del ambiente bohemio que respira el Montmartre. También alberga gran número de almacenes especializados en instrumentos de música rock, así como varias salas de conciertos utilizadas para la música de ese tipo.

Hasta aquí mi informe sobre París.