Mundo Destierro

Falkenberg pilotaba de pie con los brazos cruzados sobre el pecho, los controles telepáticos de El Espectro, su nave estelar privada, desde el centro de la cabina holográfica que reproducía la visión del espacio que surcaba rumbo a su destino. Mare Exilium. Primer Planeta Artificial. Cuna de la Humanidad. Capital del Segundo Imperio Galáctico.

Endimión Tau: 

Capítulo I Capítulo II Capítulo III Capítulo IV Capítulo V Capítulo VI

La Venganza de la Calavera:

Capítulo I Capítulo II

Sus ojos azul celeste miraban la reproducción del espacio por el que conducía a la nave sin ver. La mente de Falkenberg se concentraba en las percepciones que le enviaban los sensores de la nave, mediante el vínculo telepático que le unía a El Espectro, fundiendo su consciencia con la IA de a bordo, sintiendo la nave con la intimidad de una extensión de su propio cuerpo.

La ausencia de controles físicos y la lealtad de la IA acentuaban el carácter independiente de la nave, única en su género. Una de las exclusivas cien naves estelares privadas dotadas con un motor de curvatura espacial de largo alcance, capaz de transportar a Falkenberg a los rincones más remotos de la galaxia por sus propios medios, equipada con un revolucionario sistema de camuflaje que sumergía la nave en un pliegue dimensional cercano al universo, y dotada con una potencia de fuego superior a la de una pequeña nave capital.

Su valor superaba al de una pequeña colonia minera de millones de trabajadores. Era el precio que había pagado con gusto el Patrono de Falkenberg, a fin de garantizar que uno de sus asesinos más eficientes, llevará la muerte rápida y sigilosa en su nombre, a lugares donde la civilización, la ley y su autoridad eran leyendas recordadas con ríos de sangre y muerte.

Se desconocían las modificaciones y pactos que había realizado Falkenberg en su interior desde que le fue entregada. Los viajes no reflejados en la bitácora, los periodos desaparecida en el limbo dimensional, los cientos de horas de entrenamiento, los experimentos llevados a cabo, los visitantes recibidos, los poderes con los que había contactado, los asesinatos cometidos, sus pasajeros actuales, los artefactos mentalizadores construidos… eran un misterio cuyo eco emitía una siniestra sensación glacial a su alrededor, despertando los temores ancestrales del inconsciente de quienes se acercaban a ella, reviviendo sueños de pesadillas innombrables que amenazaban con apoderarse de su cordura.

Afortunados eran aquellos mortales que desconocían el significado del eco, y desgraciados los Mentalizadores que comprendían su mensaje de muerte, desesperación e impotencia coreado por las almas de su raza que les habían precedido, suplicando clemencia y la liberación de la muerte verdadera, advirtiendo con sus últimas fuerzas a sus oyentes que escaparan antes de que fuera demasiado tarde. Antes de que Él les condujera a la perdición. El carcelero, el ejecutor, la voluntad implacable e invicta que dictaba sus propias reglas en el mundo de las artes mentales.

El mensaje gritaba en las mentes de los Mentalizadores Humanos, Cyborg o Híbridos por igual, enviando imágenes de Él descendiendo de El Espectro, aniquilando a sus oponentes con una crueldad libre de fronteras, mostrando el futuro que les aguardaba, mezclado con algunos de los prodigios que había llevado a cabo en el interior de la nave.

Mucho antes de que El Espectro fuera detectado en las cercanías de Mare Exilium, su mensaje abofeteó con una fuerza aterradora las mentes de los Mentalizadores del planeta. Atrás quedaron el honor y el orgullo. Los aturdidos rivales de Falkenberg se abalanzaron sobre el primer medio de transporte que encontraron o robaron, escapando del planeta a toda prisa, sin importar las leyes que violaban o las identidades que descubrían. El riesgo de encontrarse con un rival tan formidable anulaba las demás prioridades.

El vuelo del Espectro era deliberadamente lento, permitiendo a los Mentalizadores escapar a tiempo. Nadie debía saber del encuentro que hoy tendría Falkenberg. Un reto que le catapultaría a la cumbre de su carrera o acabaría con su leyenda y existencia.

Se acercaba a la red exterior de anillos de curvatura espacial. Motores de salto del tamaño de ciudades que abrían portales permanentes a los dominios galácticos del Imperio, empleados por los civiles para viajar a las colonias temporales, y transportar recursos de todos los confines.

El espacio en el interior de los colosales anillos de metal cambiaba constantemente, reflejando durante un segundo una parte de la galaxia que cruzaba, mostrando sistemas solares, planetas, nebulosas, agujeros negros, soles y parajes en su mayoría desconocidos.

Naves capital de carga y transporte de kilómetros de diámetro, cruzaban los portales precedidas por fragatas de escolta del Imperio que, saltaban por sus propios medios minutos antes para asegurar la zona.

Debido al coste exorbitante de los motores de curvatura espacial, La Flota Imperial era la única que equipaba sus naves con ellos. Las naves civiles dependían de los portales del estado. Una tiranía que se aceptaba ante la cercana realidad de la amenaza que se cernía sobre la humanidad.

Una estrella brillante negra y verde gigante seguía a Mare Exilium a una distancia más que visible. Poco importaba su velocidad superior a la luz, y la demostración tecnológica de su campo de gravedad inteligente, el cual arrastraba las naves y anillos cercanos a él en su viaje, sin producir la menor vibración. Los Otros representaban la culminación de la civilización y la destrucción en el universo.

Su nave nodriza común, tres veces más grande que Mare Exilium, e infinitamente más poderosa y letal que la humanidad, la acompañaba en su exilio fuera de la galaxia que la vio nacer, asegurándose de que se cumplía el trato que habían establecido ambas especies siglos antes. Exiliarse o extinguirse.

El Espectro regresó del pliegue dimensional que le ocultaba al universo, una vez hubo superado la red exterior de anillos de curvatura espacial, siguiendo una ruta de acercamiento destinada a naves pequeñas salidas de los anillos, ocultando a todas luces su habilidad de viajar por sí misma.

Según emergió del umbral entre ambas dimensiones, se hizo visible en el espacio de Mare Exilium, revelando su particular diseño vertical compuesto por dos alas unidas, impulsadas por un potente motor principal central, uno secundario de gran potencia en la punta de cada ala y, una legión de apoyo en los espacios entre los grandes motores que, proporcionaban en conjunto una potencia de aceleración y velocidad punta jamás vista en una nave de treinta metros de diámetro. La aleación de su cubierta metálica negra absorbía la luz dificultando la visibilidad de su presencia, revelada por la ancha línea de fuego azul que despedían sus motores, tras apagar el modo de impulso sigiloso.

Lo más inquietante y amenazador de su diseño de alas verticales, era que el casco no mostraba signos de armas convencionales. La naturaleza de su concepción de nave estelar privada tan fuera de los cánones habituales, presagiaba armas experimentales que no conocían de testigos supervivientes. Y, no se equivocaban.

Armadas de la Flota Imperial patrullaban alertas el espacio cercano a Mare Exilium, creando una esfera defensiva espectacular, protegida por una legión de naves super capital: cruceros, destructores, acorazados, aniquiladores planetarios, portacazas; fragatas, naves de apoyo y millones de cazas de escolta a la espera de un ataque.

Desde los días de la Primera Guerra Civil Imperial, cuando quedó claro que existían personas capaces de sacrificar un planeta artificial y, billones de seres humanos por sus ambiciones, los sucesivos Emperadores habían reforzado las defensas de Mare Exilium, salvándola de numerosos ataques por sorpresa destinados a destruir el Imperio. A las facciones rebeldes en la sombra y sus intereses económicos poco les importaba aniquilar la mitad de la humanidad, si lograban establecer un futuro donde ser el primer poder.

En la actualidad, años después de la expulsión de Mundo Destierro, La Flota Imperial gozaba de su mejor momento. Una nueva generación de naves de tecnología punta convivía con reliquias de los primeros días del Exilio. Cruceros y Acorazados de la Flota original del Primer Imperio Galáctico, actualizados infinidad de veces a lo largo de los siglos.

Falkenberg dio un pequeño impulso de aceleración a El Espectro, superando con giros elegantes hacia ambos lados, a las naves civiles que le precedían, hasta que se desvió de la ruta habitual rumbo a la Armada más próxima, situada a las diez. Deseaba ver con sus propios ojos las nuevas naves super capital, flotadas durante sus misiones lejos de Mare Exilium.

A una velocidad moderada con los escudos desactivados, su gesto no fue interpretado como una amenaza; más bien como la excentricidad de alguien que, a juzgar por su nave contaba con una influencia, que desaconsejaba interponerse en sus asuntos. Desconocían uno de los efectos secundarios de la siniestra sensación glacial en breves exposiciones. El olvido. Jamás recordarían la sensación que emitía y la nave que había pasado a su lado. La cualidad que daba origen a su nombre. Espectro.

Navegaba a escasos metros sobre las cubiertas de las naves super capital que no parecían terminar nunca, saltando de una a otra, sin perder detalle de sus: configuraciones, diseños, tecnologías, armas y mecanismos, esbozando una sonrisa letal. Buena parte de los conocimientos que habían hecho realidad estas naves, eran secretos robados por el mismo a Los Soñadores tiempo atrás en Mundo Destierro.

Le complacía ver resultados positivos de sus actos en la realidad. No es que la culpa acudiera a sus sueños por las acciones cometidas, ni buscará justificar su naturaleza dentro de un cuadro aceptable. Era consciente de la tarea a la que estaba destinado y la abrazaba sin reservas. La sangre que manchaba sus manos no era inocente, era sangre necesaria. Amparada en motivos y causas superiores a una vida humana, ideal, o egoísmo personal. La comprensión de su existencia sería entendida siglos después de su muerte, y lo aceptaba. Su peso y responsabilidad no podía compartirlos con nadie más. Ésa era su fuerza, motivo de soledad y condena. Los deseos de venganza personal no eran más que distracciones necesarias de sus auténticos fines.

Superado un nuevo aniquilador planetario puso rumbo directo a Mare Exilium. Los sensores le advirtieron de la llegada de tres cazas interceptores. Venían en una ruta de colisión frontal. Una táctica de intimidación habitual de los Cazas de Elite Imperial. En unos segundos vio con sus propios ojos la formación cerrada en triangulo abalanzarse contra El Espectro. No hizo la menor variación de rumbo y velocidad. Los Cazas se apartaron en el último instante demostrando la pericia de sus pilotos. La estela escarlata de sus motores cegó por unos instantes su visión del espacio. El tiempo que precisaron los cazas para situarse en su cola e igualar la velocidad.

Cazas Escarlata. Interceptores de la Escuadra Imperial. Las mejores naves ligeras de la Armada. Sus alas invertidas y cuerpos afilados, les daban un aspecto de aguijón; contrastado por su mortífero arsenal de cañones láser, misiles y torpedos. El caza ideal para la guerra a gran escala. Su velocidad y agilidad de vuelo le convertía en un depredador de cazas, y un predador de naves capital. Una escuadra completa bien podía acabar con formaciones enemigas muy superiores en número, o destruir naves capital.

La escolta perfecta. El transmisor de radio detectó su llamada por un canal codificado de alto secreto. La primera prueba. Una palabra equivocada y sería reducido a chatarra especial.

Capitán: Aquí la Escuadra Imperial a Nave Estelar Privada desconocida. Identifíquese. Nombre, rango y ocupación. Menos diez segundos para contestar.

Las alarmas del Espectro, advirtieron a Falkenberg de que el arsenal completo de los Cazas Escarlata le apuntaba, e iniciaban la carga previa al disparo. Iban en serio.

El Capitán al mando de la Escuadra Escarlata estaba atento a la escucha de la radio. No le gustaba la extraña sensación helada que recorría su cuerpo. El instinto le advertía de un peligro sutil y siniestro que, le hacía sentirse amenazado, deseando la seguridad de abrir fuego sin hacer preguntas. No sería la primera ni la última vez. Aunque la silueta espectral de la nave que seguía le decía que era diferente. Tenía miedo.

Se abrió un canal desde la misteriosa nave inundando por un fuerte sonido de estática, irrumpido por una sonora carcajada impronunciable por una garganta humana, y volvió a cerrarse. El traje espacial climatizado del capitán no logró detener el hilo de sudor frío que empapó su cuerpo.

Piloto I: Capitán ¿Qué ha sido eso? ¿Lo ha oído?

Piloto II: Yo digo que disparemos.

Capitán: ¡Silencio!

Capitán: Aquí la Escuadra Imperial a Nave Estelar Privada desconocida. Repito. Identifíquese. Nombre, rango y ocupación.

Medio minuto eterno pasó sin que la radio de la nave espectral diera la menor respuesta. El capitán perdía la paciencia a la par que el miedo le dominaba. Preparó un misil de advertencia que causaría daños leves a la nave. Y, cuando fue a pulsar el gatillo de fuego, su dedo pulgar no le obedeció. En contra de su voluntad sus manos se separaron de los mandos del Caza Escarlata. Su pulso se disparó e hiperventiló poseído por un terror que no creía posible, hasta ahora.

Falkenberg. Asesino Imperial. Maestro Mentalizador.

Una voz profunda, gutural, siniestra y desprovista de emociones le contestó en el interior de su mente. La señal de radio de la nave misteriosa seguía apagada. El silencio y la angustia le dijeron que sus compañeros vivían la misma experiencia. Nada de lo que les habían dicho sus superiores acerca del posible contacto con un Mentalizador podía prepararles para semejante sensación de indefensión. Tuvo que aferrarse a los cimientos de su férrea disciplina militar para recuperarse del impacto psicológico. Tenía una misión que cumplir. Escoltar a uno de los Ejecutores del Emperador. Aunque se preguntó de quién necesita protegerse semejante depredador.

Capitán: Lord Falkenberg. Se nos ha ordenado escoltarle hasta el destino que encuentre más conveniente. Nos complace servir a sus órdenes y rendir el homenaje que merece una visita de su categoría. Sea bienvenido a Mare Exilium.

La radio del Espectro volvió a abrirse unos segundos para responder con otra carcajada terrible y desgarradora que, se perdió con la espectacular aceleración de la nave estelar privada, rumbo al Primer Planeta Artificial. Los Cazas Escarlata se vieron obligados a pasar a los ajustes de vuelo de persecución para igualar su velocidad, siguiendo su estela vertical de color azul muerte.

Piloto II: Capitán ¿Quién es?

Capitán: Una pesadilla que pronto olvidaremos. 

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