Está considerado el mejor jugador de poker de la historia. Quienes jugaron contra él sentian que, para el tipo que tenian sentado enfrente, las cartas eran transparentes. Perder contra Stu Ungar era como haber perdido contra Maverick: uno de esos raros casos en que la derrota adquiere alguna extrañísima forma de honor. Por sus manos pasó más dinero que por las de cualquier cajero de banco con décadas de oficio. Destrozó cinco Jaguars y un Mercedes Benz como excusa para poder comprarse otros. Rechazó una invitación de Reagan a la Casa Blanca porque no hubiese sabido qué cubiertos usar en la mesa. Cuando era menor de edad, conseguía que le vendieran whisky apilando veinte mil dólares sobre la barra y diciendo “¿Qué adolescente andaría con tanto encima?”. Y perdia todo lo que ganaba por una interpretación muy personal del placer de volver a ganarlo. Mike Sexton, uno de los popes del periodismo especializado en poker diagnostica: “No ha existido un jugador capaz de calcular más rápido que Ungar. Nadie tiene mucha idea de lo que era la mente de ese tipo. Sólo puedo decir que su coeficiente intelectual estába por encima de casi cualquier genio”. La única vez que programaron una computadora para que le ganara al gin rummy, la hizo entrar en cortocircuito (“La puta máquina parecía tener espasmos. Estaba histérica. Sólo sabía calcular, y con eso no alcanza”, se ríe Ungar). Después de jugar, podia reproducir sus partidas casi a la perfección, durante años. Y su capacidad de cálculo con las cartas era tal que tenia prohibido jugar en todos los casinos de Las Vegas.

Ungar era el genio renegado, el último y el más salvaje de unos jugadores que aprendieron a jugar en trastiendas convertidas en timbas ilegales, que jugaban por el gusto dela emoción, con el desenfreno del rock'n'roll..."Fue el Jim Morrison del Poker"

Stuart Errol Ungar nació el 8 de septiembre de 1953 en el Lower Manhattan. El joven Ungar descubrió que tenía un don para casi todos los juegos de cartas que probaba. Su precocidad y talento inaudito para la matemática hasta entonces solo le había servido para saltarse un par de grados en el colegio. Su padre regentaba un bar pero con lo que realmente ganaba dinero era organizando timbas de cartas ilegales en su local encargándose de las apuestas.

Stuart aprendió con los amigos del padre a jugar al “gin-rummy” y entendió que las cartas premiaban mucho más el juego inteligente que la suerte. A los 10 años empezó a jugar por dinero en el local de su padre. Cuando tenía 13 años su padre murió de un infarto y un año después su madre sufrió un ataque de apoplejía.

Ungar tenía que mantener a la madre y a la hermana. Dejo definitivamente el colegio y empezó a jugar

Realmente era impresionante “Tenia por entonces catorce años, parecía de 7 años y podía pelar al mas veterano jugador de cuarenta”

Su compadre cuando se quedaba sin fichas les preguntaba a los demás jugadores si no tenían problema en que su sobrino jugara los últimos dólares porque el estaba ya cansado. Convencidos de que jugarían contra un chico, los demás aceptaban. Ungar se sentaba y los desplumaba.

Antes de los 18 ya no le quedaban rivales entre la fauna legendaria del “gin-rummy” neoyorquino.
Cuando Ungar tenía 25 años terminó debiéndoles 60 mil dólares a la Mafia Neoyorquina debido a las enormes deudas contraídas por su corredor de apuestas.

A Stu se le hacia difícil poder pagar dicha deuda pues casi nadie en Nueva York quería sentarse en su mesa de juego.

Así es que Ungar emigro a “Las Vegas”. Allí gano 50 mil dólares proclamándose campeón de un torneo de “gin-rummy”. Pago las deudas contraídas pero no regresó, se quedo en las Vegas “la cuna del juego” y de esta forma comenzó a modelar su leyenda.

Al año de haber llegado no existía nadie en Las Vegas que quisiera jugar con el al "gin-rummy".

Entonces decidió jugar al Poker seriamente:

Cuando dejaron jugar a Stu Ungar sin limite de dinero despertaron a un autentico monstruo del juego, el decía: “Tengo mas huevos que cualquier otro jugador y no tengo ningún respeto por el valor de las fichas de plástico. Cuando alguien me desafia no importa cuan buen tipo sea: lo voy a odiar. Quizás sean sus cejas. Por lo general es la mueca idiota que se les pega en la cara cuando ganan una mano. Lo que fuere. Si alguien me quiere ganar, me lo tomo como algo personal. Y tengo que odiar a alguien para poder ganarle”.

“No quiero que nunca nadie diga que soy un buen perdedor. Porque alguien que es un buen perdedor, por mas bueno que sea, solo es un perdedor”.

 

Stu Ungar era conocido como “Stuey el Niño” (The Kid) por la mueca infantil con la que limpiaba al resto de los jugadores.

En 1980 y con 27 años decidió jugar por primera vez el Campeonato Mundial de Poker mas conocido como WSOP (World Series Of Pocker). Las apuestas estaban 100 a 1 en su contra. Stuart Ungar no solo ganó el WSOP ademas se llevo una fortuna de unos 365.000 dólares.

Al año siguiente volvió a ganar de forma contundente el WSOP haciendo temblar a sus rivales.


Para Ungar dicen quienes le conocían, el dinero no significaba nada, excepto un medio para mantener la puntuación. La hija de Ungar recuerda que su padre daba 100 dólares de propina a un camarero por una factura de 50. Compró y perdió casas estilo tudor, en Lake Tahoe jugó partidos de ping pong contra campeones chinos por 5000 dólares. En un hipódromo conoció a un levantador de apuestas que le permitía apostar por un caballo para ver si entraba el último.

Según Stu Ungar: “Para mi todo se reduce a que es mas importante la acción que el dinero. Soy un adicto a la acción. Apostaría hasta en una carrera de cucarachas”

En los 80 ganó millones y aumentó los gramos semanales de cocaína. Sus devaneos con esta sustancia acabaron convirtiéndose en una profunda adicción que resultó ruinosa

A finales de los 80 su hijo adoptivo se ahorcó con el cable del televisor. Durante los 90, Ungar vivia demoliendo hoteles, tirado en un numero incontable de sofás en suites varias o casas de amigos. El ritmo de apuestas era frenético: Entre un jueves y un lunes podía ganar un millón de dólares en efectivo y al jueves siguiente ya lo había perdido todo y debía ochocientos mil. Llegó a ganar tres millones y medio de dólares en un fin de semana: quince días después no tenía un centavo.

Se lo gastaba todo en apuestas, y lo que no gastaba se lo aspiraba por la nariz.

El decía: “Ahora que lo pienso, en realidad, quería perder todo para tener que volver a jugar al poker”

En 1997 Stuart tocó fondo, su nariz estaba completamente deformada por su enorme adicción a las drogas. Estaba divorciado de su Esposa y su aspecto era el de un mendigo.

Pero sucedió….Ungar dejo de jugar en garitos y tugurios para juntar algo de efectivo e imprevisiblemente volvió a anotarse de nuevo en el Campeonato Mundial de Poker. Inicialmente nadie daba un duro por el.

A las dos horas de empezado el torneo, las apuestas dieron un giro brutal y ya le señalaban como principal candidato para conseguir el titulo. El cuarto día de torneo Stu Ungar hizo leyenda convirtiéndose en el único jugador de este planeta en ganar El Campeonato Mundial de Poker tres veces.

“Realmente no necesitaba el dinero, pero andaban diciendo que yo ya no podía jugar y que tenia la cabeza destruida. Y me cansé. Hirieron mi orgullo. Así que comí bien, dormí y me asegure de estar en forma para jugar. Si alguna vez quieren ver videos sobre como jugar al poker, deberían haberme filmado en ese campeonato: no era un juego de cartas, era belleza pura”.

Al año siguiente los altavoces daban un anuncio minutos antes de que comenzara un nuevo WSOP “Stu Ungar” no participará en el presente campeonato mundial de poker, porque no se siente bien.

Casi como un acto reflejo, un puñado de gente se acerco a los levantadores de apuestas a cobrar: no habían apostado al ganador, sino por la presencia o ausencia de Ungar.

Stu Ungar apareció muerto de un infarto en la cama de un motel. Tenía 800 dólares en metálico. Y aunque era conocido por ingerir grandes cantidades de droga, el forense solo encontró mínimos restos en su cuerpo

La vida de este genio ha quedado plasmada en el libro “One of a kind: the rise and fall of Stuey (The Kid) Ungar, the world’s greatest poker player”. Escrita por Nollan Dalla y Peter Alson que ha salido al mercado en Junio de este año.

"Piense sobre lo que es estar sentado en una mesa de Poker, con personas cuyo único fin es cortar su garganta, quitarle su dinero y dejarlo hablando solo reflexionando sobre donde fue que cometió el error. Esto tal vez suene áspero. Pero así son las cosas en una mesa de Poker. Si no me cree, entonces usted es la oveja que va a ser masacrada..." Stu Ungar (Campeón mundial del WSOP 1980,1981 y 1997 )

 

 

 

  Aqui podéis ver un video de este genio:

 

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