El cel-shading, cel-shaded animation o toon shading es una técnica de renderizado diseñada para hacer que los gráficos tridimensionales creados por ordenador parezcan hechos a mano. El cel-shading se usa habitualmente para simular la estética de los comics o los dibujos animados. A pesar de que su aspecto final da la sensación en muchos casos de ser simple, en realidad es un proceso complejo que requiere de bastante capacidad de procesamiento por parte de la máquina. El nombre viene de las láminas de acetato transparentes usadas en la animación tradicional en 2D, llamadas cels en inglés, y de shade que significa sombra.

La técnica del cel-shading está basada principalmente en dos puntos: la iluminación y el trazado de los contornos. La iluminación, al contrario que la iluminación tradicional que se calcula para cada pixel de una imagen para darle el mayor realismo, debe ser muy simple, con un número pequeño de focos de luz y de sombras, que le dan ese característico aspecto plano. Los trazados por su parte han de ser muy marcados y gruesos, dilatando la silueta, imitando el dibujo tradicional.

El primer videojuego en 3D que poseía verdaderos gráficos cel-shading en tiempo real fue Jet Set Radio (2000) para la consola Dreamcast de Sega. Antes habían surgido juegos que pretendían imitar esta estética pero no usaban todavía esta técnica en realidad. Por ejemplo Megaman Legends usaba texturas estáticas cel-shading, pero la iluminación no ocurría en tiempo real, lo que no daba un resultado tan espectacular. Algo similar sucedía con Fear Effect, que aunque poseía un aspecto cel-shading en realidad usaba técnicas tradicionales de animación.

A pesar de que nunca se ha usado de manera amplia dado que no cuenta con una gran aceptación por los usuarios, que prefieren ver gráficos cada vez más fotorealistas, el cel-shading cuenta con grandes exponentes en su haber. Cabe destacar la saga Viewtiful Joe, XIII, Tales of Symphonia, The Legend of Zelda: Wind Waker, Naruto o, más recientemente, Prince of Persia.