Cambiando de tercio, como esto no deja de ser un videojuego (aunque a veces logre traspasar esa frontera) es también importante comentar como funcionan el sistema de batallas. Como buen JRPG que es, un destacado porcentaje del tiempo de juego lo emplearemos en ellas. Los combates son aleatorios (es decir, mientras paseamos por una cueva o mazmorra saltan sin previo aviso ni que podamos evitarlos). A algunos puede molestarles este detalle, pero también es cierto que la frecuencia de su aparición no es demasiado alta comparada con otros juegos del mismo estilo. Amén de que podemos huir de cualquiera de ellos (exceptuando los finales, evidentemente) con la pertinente opción. En cuanto al sistema de combate, hay tantos detalles para comentar que se podría hacer otro análisis solo para profundizar en él. Sin embargo, cualquiera que haya jugado alguna vez a otros JRPG se podrá imaginar más o menos por donde van los tiros. A pesar de eso, Lost Odyssey cuenta con ciertas características que lo diferencian claramente del resto y es interesante comentar. En concreto me centraré en cuatro, probablemente las más destacables.

La primera, como funciona el sistema de subida de niveles. Como en todo juego de rol, partimos con un nivel bajo que irá aumentando según ganamos batallas y nos proporcionará nuevas habilidades, más salud y más poder de ataque. Hasta aquí todo normal. Lo curioso de Lost Odyssey es que dichos niveles no suben gracias una determinada cantidad de puntos de experiencia que nos dejan los enemigos caídos. Cada vez que llegemos a una nueva zona, en la mayoría de los casos, cada combate nos subirá un nivel de golpe. Independientemente del enemigo que sea. El juego calcula el nivel que precisamos para avanzar sin problemas y nos da una pequeña ayudita. Por ejemplo, pongamos que llegamos a una cueva en el nivel 40, y al final de la misma nos espera un jefe para el cual es recomendable tener en torno a un nivel 45. Pues bien, cinco peleas serán suficientes para alcanzarlo. Quizás seis, pero no muchas más. Eso sí, una vez llegemos al necesario nivel 45, el juego hará saltar como una especie de barrera que nos limitará mucho la subida. Quizás tengamos que hacer unas diez o más peleas extra para alcanzar el nivel 46. Es un curioso sistema que nos allana enormemente el camino para los enfrentamientos de los jefes finales. La estrategia pasa a jugar un factor mucho más decisivo que el propio nivel, que nunca será un impedimento importante. Es por eso que a pesar de lo frustantes que pueden resultar algunos (muy pocos) enemigos, si nos atascamos será única y exclusivamente porque no damos en el clavo con la estrategia elegida.

La segunda característica que me gustaría comentar es la importancia que tiene la formación de los personajes en la batalla. Existen dos hileras donde debemos repartir a nuestros cinco contendientes (normalmente llevaremos a dos delante y tres detrás, o viceversa). La lógica (y la experiencia en combate) nos dice que los guerreros con más defensa y potente lucha cuerpo a cuerpo deben ocupar la primera fila, mientras los magos, lanzadores de hechizos a distancia y con muy poca defensa, se situarán en la retaguardia. Esto tiene vital importancia, ya que en base a la defensa de los personajes del frente se crea automáticamente un muro invisible que protege parcialmente de daños a los situados en la hilera de atrás. Durante la batalla podemos ver en la esquina superior derecha una barra que nos indica la resistencia de este muro, el cual se irá debilitando poco a poco con los ataques recibidos (aunque todos los personajes sigan vivos). Por suerte, se puede volver a fortalecer gracias a los hechizos de determinados personajes.

La tercera característica reseñable es el uso de los anillos. Al igual que otros muchos objetos, nos podemos equipar con unos anillos que nos añadirán uno o varios efectos al arma (más poder, veneno, absorción de magia, etc). Durante la batalla, a la vez que nuestro personaje corre hacia el enemigo para atacar, aparecerá en pantalla un círculo gris. En este mismo instante tendremos que dejar pulsado el gatillo derecho para que otro círculo, mucho más grande, empiece a converger en torno al primero. Justo en el isntante que ambos se superpongan, tenemos que soltar rápidamente el gatillo, recibiendo una valoración de "mal", "bien" o "perfecto" según la precisión con la que ejecutemos dicho movimiento. Según lo bien o mal que hagamos, haremos más daño al enemigo o se ejecutará con mayor o menor eficacia la acción asociada al anillo. Al principio se hace extraño, pero es un movimiento muy intuitivo y fácil de usar y que se agradece especialmente para romper un poco la rutina de los pausados combates por turnos. Estos anillos lo podremos encontrar, comprar o incluso crear si disponemos de los componentes necesarios.

Por último, el hecho de haber personajes mortales e inmortales no solo influye en la trama, sino también en el desarrollo de los combates. Kaim y compañía no pueden morir, pero esto no significa que las peleas no terminen nunca. Si su contador llega a cero se desplomarán y permanecerán inconscientes durante unos turnos, tras los cuales "revivirán" automáticamente. Eso sí, si todos coinciden a la vez muertos (los mortales) o inconscientes (los inmortales), la partida terminará. Otra importante diferencia entre ambos tipos de personajes es que si bien los mortales aprenden ataques y hechizos siguiendo el curso normal de cualquier JRPG, los inmortales deben enlazar la habilidad que quieran con un mortal y pelear con él en la formación durante algunos combates, tras los cuales dicha habilidad también entrará a formar parte de su repertorio. Esta mecánica de adquisición también funciona con los objetos equipables.

Después de varios párrafos explicando algunas particularidades del sistema de combate, tampoco quiero que nadie piense que el juego está básicamente enfocado hacia él. Como ya he comentado, el número de peleas necesarias para obtener un nivel adecuado son relativamente pequeñas, lo que conlleva que el desarrollo se caracterice por un acertadísimo equilibrio entre batallas y avance de la historia. Son muchas las escenas, los lugares que visitar y las tareas secundarias a realizar. Muy rara vez cae en altibajos, y la tendencia general de la trama es la de ir in crescendo. Gráficamente luce a un muy buen nivel de media. Los escenarios están muy detallados y el diseño artístico por lo general es muy bueno. Hay escenarios realmente impresionantes (como por ejemplo Numara, una brillante mezcolanza entre la Grecia Clásica y los canales de Venecia), y aunque se ven desde una perspectiva por lo común bastante lejana, podemos hacer zoom con el gatillo derecho y mover la cámara con el analógico derecho para no perder detalle. Por su parte, los modelados de los personajes son variados y originales, muy bellos en su mayoría. Pero la palma sin duda se la llevan las expresiones faciales. ¿Crees que ver a un niño llorando en un juego no te puede emocionar? ¿No? Juega a Lost Odyssey. Curiosamente, hay algunos de los protagonistas que tienden a la inexpresidad más absoluta (y no hablo del propio Kaim, que en principio lo parece, pero es algo deliberadamente planeado, ya que es un personaje que sufre bastante evolución) como cualquiera de los transeúntes de las ciudades, en contraposición a los magníficos trabajos hechos con personajes como Jansen, Cooke o Mack.

Y si magnífico es el trabajo a la hora de crear las personalidades y la expresividad de cada personaje, no lo es menos el colofón puesto en forma de magistral banda sonora que corre a cargo de Nobuo Uemtasu. Magistral, sí, ya que a pesar de no contar quizás con la variedad de obras como Final Fantasy VI o VII (probablemente sus mejores trabajos), sí despunta por encima de ellos a la hora de dar una potente carga emotiva (muy adecuada para el tono dramático de algunas escenas o de los propios relatos de Mil años de sueños), así como varias fantásticas y potentes piezas orquestadas dirigidas a acentuar el fragor de las batallas.

Lo cierto es que pocas cosas se podrían pulir en Lost Odyssey para mejorar la experiencia, pero aún así hay una importante y debe ser citada. Creo que este juego es una gran joya en su conjunto, y muy pocas cosas salen fuera de tiesto. Pero hay una de ellas, quizás la más frecuente, molesta y la primera que se debería intentar corregir en vistas a próximos juegos de Mistwalker: los tiempos de carga. Hay muchos, y aunque no sean muy largos, aparecen con mucha frecuencia. Y si andando por una ciudad puede incordiar que salte cada poco una pantalla negra de carga (a veces decorada con un retrato aleatorio de uno de los personajes, acompañado de sus estadísticas), durante las secuencias es que directamente cortan el ritmo. Algunas de las escenas más largas cuentan hasta con tres o cuatro transiciones por estas pantallas. Un pequeño fallo de optimización que supone un borrón en una inmaculada lista de virtudes. Con todo esto, el juego se presenta redondo en casi todos sus apartados. Un gran trabajo por parte de una compañía recién llegada que ya ha logrado poner una de sus obras en lo más alto de un género con no poca competencia histórica. Como indica el título al principio del análisis, puede que la mayor carencia de este juego (para la prensa) es no llevar escrito Final Fantasy en la caja. Aunque lo cierto es que hasta se podría considerar un error ponerlos al mismo nivel. Hay una importante base común, y eso es algo indiscutible, pero lo cierto es que la forma en la que transmite Lost Odyssey es más personal. A pesar de toda la parafernalia que puede haber (guerras, conflictos entre paises, duelos de personajes inmortales) es una obra de un carácter mucho más intimista que la de su saga rival. Un guión con gran personalidad, personajes muy humanizados (hay lugar para la tristeza, la ternura, el humor y el amor), unos maravillosos relatos y un viaje tanto físico como espiritual en busca del valor de la vida en contraposición a la muerte. Un juego muy maduro y que precisa del jugador una mentalidad abierta y ganas de emocionarse. Si no eres reacio a abrirle el corazón, jamás olvidarás la experiencia.