Para lograr que la frágil joven avance con nosotros, debemos ir resolviendo una serie de puzles y obstáculos, una de las señas de identidad de ICO. Todos ellos requieren usar la cabeza y una pequeña dosis de paciencia. Algunos parecen necesitar más suerte que lógica, pero para la gran mayoría es preciso tener agudizado el ingenio, así como unas buenas dotes observatorias, ya que debemos analizar con cuidado todo el escenario en busca de las posibles soluciones para avanzar. Jugar a títulos como este con unos cuantos puzles complejos siempre da la sensación de ser un poquito más productivo que un juego de acción o un shooter. Existe un grato sentimiento de logro que aparece cada vez que consigues bajar un puente o encender una vela, y que no puede ser igualado memorizando combos de ataque. Uno siente que realmente está jugando tanto con su cabeza como con sus manos. Incluso si te encuentras con un puzle difícil, el hecho de poder disfrutar de la estancia en el maravilloso mundo del juego compensa la posible frustación cuando tardas más de lo normal.

Además de resolver los citados puzles que nos permiten avanzar por el castillo, también tendremos que estar atento para proteger a Yorda de los espíritus sombra que a veces nos saldrán al paso. En tales ocasiones, Ico podrá usar un simple palo para defenderla. De hecho, ni siquiera tendremos un contador de vida (como podéis ver en cualquiera de las capturas, en el juego no hay ningún marcador en pantalla), la partida termina si los enemigos en forma de sombra atrapan a Yorda. Hay varios tipos de sombras, de distintos tamaños, unos corren, otros vuelan y otros incluso caminan por las paredes. Suelen atacar en grupos y se dividen para distraterte mientras por otro lado intentan llevarse a nuestra indefensa compañera. Su aparición no es demasiado frecuente, pero aumenta notablemente la tensión cuando entran en juego. Aunque su peso para el desarrollo no es tan valioso como el de los puzles, sí que sirven para que tomemos conciencia de hasta que punto Yorda nos necesita para sobrevivir. ICO en el fondo es la historia de una gran amistad. Una amistad entre dos desamparados personajes que se acaban de conocer y dependen el uno del otro para salir adelante (nosotros la protegemos y le allanamos el camino, pero ella también tiene la habilidad de abrir determinadas puertas). Es por ello que en pocas horas los lazos que los vinculan son ya muy fuertes, y da lugar a situaciones enternecedoras y emotivas.

Por si todo esto fuera poco para hacer de él un juego más que sobresaliente, en su día ICO era, visualmente, uno de los juegos más impresionantes de PlayStation 2. El ambiente cobra vida gracias a logradísimos efectos de iluminación, el brillo del sol salpica paredes, suelo, árboles e incluso cada una de las hojas (muy bien hechas, por cierto), creando un conjunto artístico extremadamente bello. Y si el sol participa activamente en la recreación del preciosista mundo, la oscuridad no se queda atrás. Cada elemento (incluidos los protagonistas) tiene su propia sombra. Esto es algo que acaba llamando la atención cuando uno juega. Mención también a las estancias interiores, que suelen estar bañadas por contrastes gracias al buen uso de claroscuros. A pesar de la logradísima ambientación onírica, todo parece real sin dejar de ser como un lejano sueño.

La fortaleza es un nunca acabar, es absolutamente descomunal, y en todo momento está aderezada por una de las mejores atmósferas jamás recreadas en un juego. Cuando sales a la parte superior y te paras a observar todo el paisaje desde lo más alto, mientras oyes el rumor del viento y escuchas como algunos pájaros trinan ajenos a la maldad que se esconde en lo profundo de la fortaleza, sientes que muy pocas veces en tu vida podrás formar parte de algo tan bello y místico. Puede que podamos completarlo en unas ocho o diez horas, pero aunque el viaje durase solo un par de ellas, el dinero estaría bien empleado. Es un juego que se mete dentro de ti y te encierra dentro del castillo, como si fuesemos el propio Ico.

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