Literatura, cine y comics han sido tres vértices en un ciclo de reciclaje por los que personajes y guiones se han movido entre medios, a través de flechas bidireccionales, para revitalizarse y suplir la carencia de ideas internas. Recientemente empieza a unirse la última de las esquinas, los videojuegos, que hasta el momento habían tenido una relación parasitaria, fagotizando influencias de los otros tres y pocas veces influyendo en el resto. Batman Arkham Asylum sigue esa línea, siendo uno de sus principales logros el de la acumulación de buenas ideas de cine y comic para crear un videojuego fiel al personaje original. Batman Arkham Asylum posiblemente no sea el mejor videojuego de Batman, pero sin duda es el mejor Batman de videojuegos.

Rocksteady, un equipo de desarrollo pequeño y sin demasiada experiencia, su anterior y único trabajo fue el interesante Urban Chaos, que paso algo desapercibido, se hizo con una de las franquicias estrellas de DC. En Rocksteady han sido conscientes de sus limitaciones. Es fácil dejarse llevar por la ambición y querer hacer un sandbox sobre Batman: Una Gotham ultra gótica que explorar, con fases de investigación por las oscuras calles combinadas con otras de acción más directa, implementación del batmovil con el que recorrer trepidantemente las calles en espectaculares persecuciones. Proyecto difícilmente realizable por un estudio medio / pequeño como son. Seguramente, si la ambición los hubiera cegado, hubiera salido un juego con grandes propósitos con los que nos hubieran hypeado durante meses para acabar siendo un producto mediocre más que, seguramente, jamás hubiera comprado y mucho menos analizado. En cambio, han hecho un juego pequeño pero pulido, sin demasiados escenarios pero con una capacidad de renovación continua. Bien pensado, estructurado y realizado.

Portada de Batman, las mejores historias jamás contadas, una imagen casi calcada a las del juego.

La aventura nos lleva a Gotham, la más gótica de las ciudades, y nos sitúan en el asilo de Arkham, el más gótico de los edificios de la urbe. Batman, nuevamente, ha apresado a el Joker y lo lleva de vuelta a las dependencias del psiquiátrico del que nunca debió salir, todo es demasiado sencillo. Tras escoltar al prisionero hasta la zona de seguridad, el Joker logra soltarse y huir. Lo que parece una acción aislada, poco a poco, empieza a revelarse como un sórdido y largamente meditado plan del payaso rey del crimen. Las defensas del presido caen una a una y el peligroso psicópata consigue hacerse con el control y, lo que es peor, empieza a ultimar su plan que reducirá la ciudad a escombros. Se nota en el guión la labor de Paul Dini, guionista de las aventuras de Batman. Sí, aquella serie y posteriormente colección de comics llegada a una ya muy abarrotada ración mensual de viñetas protagonizadas por el hombre murciélago. Empezó siendo ignorada por público y crítica, por su aire infantil, pero se fue convirtiendo poco a poco en la serie más fresca y revitalizadora de las muchas que conformaban el panorama comicquero de Batman. Hay que hacer mención por su calidad al número especial “Amor loco” en el que se cuenta el origen de Harley Queen.

La historia de Arkham Asylum no deja de ser la típica de comic, pero no de un número mensual más, sino de uno de esos especiales con el doble de paginas en los que se juntan una cantidad ingente de villanos para crear una aventura tan grandilocuente como irrelevante. Todo acaba tal y como empezó. Donde los villanos viven en una perpetua paradoja de Zenón, siempre la mitad más próximos de acabar con su odiado enemigo pero nunca consiguiéndolo. Pero, a la vez, terriblemente divertida.

En el videojuego encontramos una aventura 3d en la que se mezcla la exploración, sigilo y escenas de acción. Todo perfectamente integrado pasando de un modo a otro de manera fluida dando gran sentido de cohesión a la aventura.

El psiquiátrico de Arkham no es demasiado grande pero en él se encuentran multitud de secretos. Rocksteady en vez de ofrecernos, como es habitual, una larga sucesión de escenarios casi-clónicos, vacíos, que son más un fondo de cartón, pocos pero cuidados. Durante la historia deberemos recorrer los mismo lugares varias veces pero siempre habrá algo nuevo, o bien habrán aparecido nuevos enemigos, habrá variado por alguna acción realizada durante la historia o, al estilo de Metroid, gracias a los nuevos gadgets adquiridos podremos acceder a lugares que hasta el momento teníamos vedados.

 Para añadir un toque de exploración extra uno de los enemigos de Batman, el Enigma, a distribuido objetos con su símbolo del interrogante y nos desafía a encontrarlos. Además, en muchas de las estancias a repartido acertijos que deberemos resolver investigando la zona. No son demasiado difíciles de conseguir, en especial cuando nos hacemos con el mapa de tesoros, pero nos mantendrán entretenidos y una vez finalizada la aventura siempre podremos volver para encontrar los que nos dejamos atrás. El recolectarlos  tendrá algún beneficio extra pues con ellos podremos desbloquear biografías de enemigos, modelados de personajes y, lo más interesante, salas de desafío con las que poner a prueba nuestra experiencia en el combate y en el sigilo.

El sistema de combate es sencillo pero terriblemente efectivo. No se basa en complicadas combinaciones de botones ni en machacarlos alocadamente. Aquí se reduce a dos tipos principales de movimientos: atacar y defenderse. Puede parecer un sistema sencillo pero también es increíblemente eficaz, en especial porque cuenta con una fluidez entre movimientos impagable. En la danza, uno de las principales virtudes que han de tener los bailarines es el not stop dancing, es decir, que los movimientos de transición entre las distintas figuras sean fluidos, dotando al conjunto de harmonía. Es tan importante o más que la técnica de realización en si. Con el juego que estamos tratando ocurre lo mismo, la sensación de fluidez entre movimientos es asombrosa y dan lugar a un sistema de combate que enmascara los pequeños defectos técnicos. La dificultad de ellos, además, no es demasiado elevada y es muy reconfortante observar a lo lejos un grupo de matones desarmados, descender de la gárgola desde la que los observábamos, andar hacia ellos con aire chulesco y derribarlos uno a uno en un vertiginoso y violento baile de mamporros.

Cuando los enemigos de Batman tengan armas de fuego no será eficaz un combate directo en el que nos acribillarían sin problemas en cuestión de segundo, es necesario ser más sutil al eliminarlos. Para ello el protagonista cuenta con una buena cantidad de técnicas de infiltración: desde colgarse desde gárgolas por las que moverse y acechar a los enemigos, contundentes ataques silenciosos pasando por el empleo de los gadgets que se irán adquiriendo a medida que vayamos ganando puntos en la aventura. Lamentablemente hay técnicas mucho más efectivas y directas que otras y suelen ser las que se emplean, dejando algunas como anecdóticas o para los mapas de desafíos.

Gráficos

Existen bastante defectos técnicos menores, personajes que atraviesan paredes o luces que atraviesan personajes, texturas que cargan tarde o se ven algo falsas pero a nivel general tiene un buen aspecto, sin llegar a ser brillante.

El modelado está cuidado pero, seguramente por los problemas mencionados del Unreal engine, tienen una textura demasiado plástica e irreal, especialmente Harly queen y algunos matones. Efecto que se ve acrecentado por contar con primerísimos planos en ciertos movimientos. Una aventura de batman no parecía precisamente ideal para correr bajo el unreal engine 3, ya sabemos que el software es especialmente capaz de trabajar la representación de metales e iluminación, pero que a la hora de crear cosas como pelo o tejido se complicaba la cosa. Batman tiene nada más y nada menos que una ondeante capa de dos metros tras de si que ha de ser representada. Los diseños están influenciados por los dibujantes de posturas de proporciones desproporcionadas, encabezados por Jim Lee, que les confiere un aire menos realista y caricaturesco, una deformación en forma de músculos extraordinariamente desarrollados. Han sido muy hábiles con esta elección pues es mucho más fácil que crear representaciones más realistas, como por ejemplo si se hubieran basado más en los dibujos de Alex Ross, de los que, por otra parte, ya cogen alguna idea.

Los escenarios sin ser una maravillas cumplen a la perfección su papel de meternos en ambiente y los pocos de gran tamaño son tetricamente bellos, bastante influenciados por la estética de Tim Burton. Los interiores están llenos de detalles y de guiños a los aficionados al personaje, eso sí, en ocasiones los filtros verdes o sepia hacen que se vuelvan algo monótonos.

Pero quizá el peor de los defectos sea el hecho de que la aventura incita al abuso de la habilidad: visión de detective. Con ella el protagonista verá las estancias de manera monocroma pero se le revelan puntos débiles, entradas secretas y, lo más importante, podremos ver permanentemente a los enemigos, atravesando paredes, y ver si cuentan con armamento. Esto hace que en las escenas de infiltración, así como cuando entremos en estancias nuevas se abuse de esta visión, lo que resultará en que durante una gran cantidad del tiempo de la aventura se desaprovecha la calidad gráfica.

Sonido

La banda sonora cumple pero no sobresale. Intenta acercarse a la majestuosidad de los temas creados por Danny Elfman para la primera película de Tim Burton. No logra su objetivo, se acerca tímidamente, como acomplejada, intentando parecerse y, a la vez, diferenciarse, quedándose entre dos aguas.

Hay que destacar que en este apartado se ha hecho una buena labor de localización de voces al español. Las voces son aceptables. Batman tiene la voz del doblador de Christian Bale, que en está ocasión no la fuerza para hacerla irreconocible como en las últimas películas. El actor que dobla al Joker también está a un gran nivel y llega a ser gracioso. Lastima que haya fallos que lo enturbien, algunos de traducción que crean frases bastante chocantes y alguna voz cambiada, como alguna frase del Espantapájaros que suena con la voz del Joker.

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Jugabilidad

Impecable. Jugar a Arkham asylum es una delicia, una historia bien planteada y un sistema de juego perfectamente implementado en todas sus facetas hacen que se disfrute de cada hora de juego. Los objetos y misterios diseminados por el acertijo son un gran aliciente para rebuscar en las esquinas del mapeado. No me consideró un cazador de tesoros pero este juego llegó a atraparme de tal manera que no lo dejé hasta resolver los 240 acertijos, que, por otro lado, tampoco son demasiado complicados. Además, con ellos se logra desbloquear salas de desafíos, especialmente recomendables las de estilo beat’em up con las que disfruté repartiendo leña a diestro y siniestro y no paré hasta conseguir los 40 golpes de combo, una orgía de mamporros.

En ocasiones la aventura da la sensación de estar demasiado teledirigida. En cada momento sabremos exactamente que es lo que tenemos que hacer de manera univoca para continuar en la historia, eso sí, siempre podemos volver nuestros pasos en busca de items secretos.

Como puntos flacos habría que destacar el combate final, no quiero comentar demasiado para no spoilear a los lectores que no lo hayan jugado pero realmente me decepcionó por estar fuera de contexto.

Conclusiones

Es un “must” para aficionados al personaje y a Batman en particular. Tiene un estilo directo que engancha, siendo suficientemente variado para no hacerse monotono. Yo echo a faltar mayor profundidad en las investigaciones, que son casi anecdóticas y no suponen tener que exprimir las neuronas, ni siquiera una.

 Como comentario final, Rocksteady lo ha hecho todo bien para hacer un buen juego pero ha sido demasiado poco ambiciosa, no han corrido riesgos necesarios para hacer una obra sobresaliente. Ese afán de pisar sobre seguro es lo que les llevó a intentar un final de corte clásico cuando no quedaba bien en la historia. Les ha faltado más convicción para arriesgarse e innovar. Quizá esa es la única pega que le podría poner, nunca han llegado a dar la sensación de aportar algo realmente rompedor que toda gran obra ha de tener.

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