Final Fantasy VIII salió a la venta en 1999 y tras el éxito de la séptima entrega tuvo un lanzamiento mundial. Las expectativas eran muy altas, quizá demasiado, lo que provocó toda una serie de malas críticas por parte de los jugones debido al cambio jugable, la eliminación de las materias, el sistema de enlaces, los G.F...Muchos otros esperaban una continuación de las aventuras de Cloud y compañía, quizá no conocían la política de la antigua Squaresoft con esta saga. Aun así FFVIII se convirtió en el juego más vendido de Play Station 1 después de Gran Turismo.

¿Fue realmente un buen juego?

Muchos alucinamos con FFVII tanto por sus increíbles fondos como por las espectaculares invocaciones. La primera vez que ves FFVIII te olvidas de los gráficos del VII instantáneamente. Mucha mayor definición en los fondos, personajes estilizados, mejores efectos en las magias e invocaciones aun más espectaculares. Otra de las cosas más llamativas fue la mejora de las C.G., llegando a un punto que ya creíamos inmejorable por aquella época. El salto gráfico del VII al VIII fue mucho más grande que el ocurrido entre el VIII y el IX aunque entre estos también lo hubo en algunos sentidos.

Uno de los cambios importantes del VIII con respecto al VII fue el paso del estilo “super deformed” a uno mucho más estilizado. Los personajes tienen proporciones reales en todo momento, no sólo en las batallas lo que le da, sólo visualmente, un aspecto más maduro, más real. Los modelados son espectaculares, con muchos detalles como la ropa, colgantes, tatuajes...los protagonistas están cuidados al milímetro. Los personajes secundarios también gozan de un buen modelado pero no tanto nivel de detalle, algo normal dada la cantidad de éstos a lo largo de la aventura. Las invocaciones – ahora llamadas Guardian Forces o G.F. - tienen un modelado increíble.

Estas bestias vendrán acompañadas de unos efectos de luces y partículas asombrosos y unos diseños espectaculares. Hay cantidad y variedad.

Los fondos prerenderizados están muchísimo más detallados que en la anterior entrega y son igual de variados. Aunque FFVIII está dentro de un marco temporal futurista hay desde grandes y avanzadas ciudades como Esthar hasta pequeños pueblos como Balamb. Las grutas, cuevas, desiertos y mazmorras en general, tan típicas de la saga, se mantienen intactas.

El mapa del mundo también ha mejorado exponencialmente siendo muchísimo más detallado que en la anterior entrega y teniendo unas proporciones entre nuestro personaje y las ciudades más cercanas a la realidad. Aun así le falta un “algo” imposible de explicar. Es grande, bonito, detallado pero...no tiene la magia del VII ni la belleza del IX.

JUGABILIDAD

Este fue el apartado que más polémica levantó entre la prensa y los aficionados. Muchos pensamos en aquel momento que el sistema de materias era perfecto, algunos aun lo pensamos, y que ya no hacía falta cambiar, ni poner los “jobs” de otras entregas, ni usar cristales de poder, ni tener personajes con habilidades fijas...no había que tocar nada. Lo cambiaron todo.

En Final Fantasy VIII los personajes por si solos no son nadie. Todo su poder lo sacan al enlazarse con los Guardianes de la Fuerza (Guardian Forces o G.F. desde ahora) que en otras se habían llamado espers o invocaciones. Una vez tenemos enlazado a uno de estos peculiares guardianes, previamente deberemos haber conseguido que se unan a nosotros ya sea venciéndolos en un combate o haciendo algún tipo de misión secundaria, podremos seleccionar que habilidad queremos que aprenda.

La lista de habilidades es enorme, con diferencias entre G.F., para poder aprender algunas necesitaremos tener otras previas. Cuando ya tenemos seleccionada la habilidad que queremos aprender tendremos que luchar. En las luches obtendremos junto a la típica experiencia los puntos de habilidad (PH) necesarios. Las habilidades van desde comandos de batalla, los típicos Atacar, magia y objeto vienen de serie, hasta mejoras de ataque o magia. También algunas habilidades nos permitirán ver puntos de guardado ocultos, transformar objetos en magias, poder comprar en cualquier momento, etc.

Otra de las cosas que podremos aprender con nuestros G.F. será a enlazar magias a nuestras estadísticas. De primeras puede parecer muy complicado, de hecho recuerdo que tuve que leer 2 veces la explicación, pero parece mentira que cuando le pillas el “truco” sea tan rematadamente fácil. Por ejemplo, supongamos que con Ifrit aprendemos “Enlace de VIT”. Si tenemos a Ifrit equipado podremos ir a la ventana de enlaces y enlazar una magia a esta estadística. No todas las magias son válidas para todas las estadísticas, el sistema es lógico. Nunca podremos enlazar “Cura ++” con la defensa elemental pero si con la “VIT”. Las magias en función del tipo y del número que tengamos (lo explico luego esto del número) provocarán un cambio en nuestras estadísticas, casi siempre a mejor. Hay muchas estadísticas a mejorar desde la típica VIT hasta la defensa elemental, el ataque elemental, la magia o la velocidad. Conforme consigamos G.F. y aprendamos los enlaces podemos hacer cualquier combinación posible.

Uno de los cambios importantes con respecto a otros FF fue la desaparición del poder mágico o Maná. Aquí las magias se tienen en un determinado número y esas serán las veces que podremos usarlas hasta que consigamos mas. Las magias se consiguen de varias formas. Podremos “extraerlas” de los enemigos (otro comando que viene de serie con todos los G.F.), podremos extraerlas de puntos de extracción que están repartidos por todo el mundo o podremos conseguirlas transformando objetos si tenemos la habilidad apropiada. Así pues y como he comentado antes, en función del número mejoraban nuestras estadísticas pero este número no se mantiene constante por lo que nuestras estadísticas variarán en todo momento siempre y cuando usemos las magias que tengamos enlazadas. Realmente el cambio no es tan grave si tras cada batalla revisamos las estadísticas, el problema viene si usamos habitualmente alguna magia que tengamos enlazada.

Ya que no hay poder mágico podréis pensar ¿cómo se invoca entonces? Bien, cuando queramos invocar a nuestros G.F. seleccionaremos el comando. En ese momento nuestro personaje entra en el modo de invocación donde su VIT desaparece y aparece la del G.F. Si antes de que consiga invocarlo le restan toda su VIT no aparecerá y tendremos que curarlo tras la batalla. Si lo conseguimos empezará la escena. Otra de las novedades será el “apoyo” a los G.F. Si hemos aprendido esta habilidad podremos mejorar el daño pulsando repetidamente el botón cuadrado. Esto sería demasiado fácil por si solo así que aleatoriamente aparecerá una cruz que nos indicará que debemos dejar de pulsar hasta que desaparezca. El número máximo es 255 y si pulsamos cuando aparece la cruz el contador volverá a 0. En algunos G.F. llegar a 255 es casi imposible – Ifrit – mientras que otros – Eden – podremos llegar varias veces seguidas pulsando 1 vez por segundo.

Junto a toda la carretada de G.F. enlazables hay otros que no lo son y su aparición será totalmente aleatoria y jamás lo harán durante las batallas contra jefes. No deja de ser un detalle curioso y que nos sacará de algún aprieto pero nada destacable.

Otra de las señas características del FFVII eran los ataques límite. Aquí también han desaparecido. Han sido sustituidos por unos ataques especiales, algo descafeinados en mi opinión, que se activarán aleatoriamente en función de nuestro nivel de VIT. Al llegar a niveles bajos los números se pondrán amarillos y entonces podrá aparecer en cualquier momento. Cada personaje tiene unos ataques propios y diferentes a los del resto. Mientras que Zell presenta unos ataques por medio de combinaciones de botones (una actualización del límite de Tifa) otros como Irvine podrán disparar munición especial. Llegados a un punto son incluso demasiado devastadores, pudiendo terminar batallas en segundos. Estos ataques se pueden forzar, ya sea saltando turno una y otra vez hasta que aparezca, como usando la magia “Aura”.

Toda la parte jugable del FFVII en cuanto a chocobos y minijuegos aquí desaparece casi completamente, una pena ya que era una fuente de diversión casi ilimitada. Aunque se han elimado todos los minijuegos anteriores se ha añadido otro que los suple y es el Triple Triad, un juego de cartas. Este juego que en principio parece simple y fácil alcanza unas cotas de diversión y complejidad increíbles conforme la historia avanza y viajamos a otras partes del mundo. Las cartas representan a los enemigos del juego, personajes e invocaciones. El juego cuenta con un extenso manual de como jugar y no exagero si digo que dedique 30 ó 40 horas sólo a este “minijuego”. El resto del juego se mantienen igual en cuando al uso de vehículos y el hecho de tener que hablar con casi todos los personajes para seguir la historia.

Aunque el sistema jugable cambia casi al 100% no es, en absoluto, malo. El sistema de enlaces presenta múltiples combinaciones, permite crear a unos personajes a nuestro gusto y que puedan adaptarse a cualquier batalla. Los G.F. dotan de una cantidad de habilidades enorme, que suma aun más posibilidades al sistema. Se echa en falta el PM aunque quizá sólo sea cosa de la nostalgia.

Otra banda sonora de la mano de Uematsu otra obra maestra. Temas como el inical “Liberi fatali” deben ser escuchados hasta por los que no vayan a jugar al juego. Además esta entrega estrenó las melodías cantadas con temas increíbles como “Eyes on me”. Hay muchos, muchísimos temas para el recuerdo, como la canción en piano de “Love theme” o el ending.

Fue publicada en 1999 y en 2000 se prensentaron las “piano collection”. Ambas son obligatorias en la estantería de cualquier fan de saga tanto por calidad como por simple coleccionismo.

HISTORIA

La mayor parte de tiempo manejaremos a Squall Leonhart un joven apunto de graduarse como Seed (fuerza de élite en la lucha contra brujas) que junto a un grupo de compañeros emprenderán una batalla contra la bruja Edea, la cual quiere empezar una guerra para controlar el mundo.

En determinados momentos entraremos en una especie de flashbacks donde controlaremos a un trío genial formado por tres soldados de Galbadia en lucha contra Esthar. Estas historias que en principio parecen inconexas con la historia principal acabarán por cobrar sentido. Es una pena que un personaje como Laguna Loire se haya quedado como un mero secundario, aun así su papel aunque fugaz es fundamental y estas historias suponen un corte perfecto para la historia "principal" y que hacer desconectar momentaneamente.

Squall es el típico niño que va de duro pero que se ve a 200 metros que es un trozo de pan. Aun así se hartará de repetir y demostrar que quiere estar solo. Por mucho que intenta evitarlo acabará locamente enamorado de Rinoa, otra de las protagonistas, y la historia que en principio parecía estar centrada en la guerra pasará a poner su eje en este romance mientras el resto de acontecimientos simplemente ocurren. No se puede decir que la historia sea mala, de hecho tiene algunos momentos increíbles, pero no acabó de cuajar entre el público quizá porque Squall no cayó bien.

El juego es larguísimo, bastante mas en la historia que su antecesor. Hay multitud de misiones secundarias y completar el juego al 100% nos puede suponer otro centenar de horas pero merece la pena en todos los sentidos.

Es necesario comentar que esta vez nos llegó el juego en un perfecto castellano algo de agradecer después de la horrible traducción anterior. Esta calidad se ha mantenido hasta nuestros días, ninguna queja en este apartado de aquí en adelante.

CONCLUSIÓN

Final Fantasy VIII es un juego magnífico en todos sus apartados. Puede que Squall no guste a todo el mundo pero su historia de amor es bonita y nos invitará a seguir para ver como termina. Además es una historia larga, con giros inesperados, con combates emocionantes y con C.G. para el recuerdo. Quizá tener el predecesor que tuvo le pesó más que ayudarle pero no ha sido olvidado ni lo será, uno de los grandes RPGs de Play Station 1.

Pros:

• Historia y duración.

• Gráficos espectaculares

• Triple Triad

• Sistema de enlaces

• Traducción de calidad

Contras:

• Desaparición del poder mágico

• Extacción de magias.