Hola a todos. Hoy en el Laboratorio nos ponemos el traje de astronauta porque viajamos al espacio. Esta semana se han dado a conocer dos noticias relacionadas con el espacio que nos hacer sentir muy, muy pequeños. Comenzamos:   

¿Qué esconde la Vía Láctea?

Desde hace tiempo, los astrónomos han mantenido la teoría de que en el centro de ésta, nuestra Vía Láctea, se esconde un agujero negro. Sin embargo, han sido necesarios 16 de años de duro trabajo para poder demostrarlo. Pero ya es oficial: El agujero negro supermasivo Sagitario A* es el responsable de mantener la unidad de la galaxia, es decir, genera un campo gravitatorio tan grande que salvaguarda la integridad de la galaxia, impidiendo que cada cosa se escape en dirección al espacio profundo. Ello es posible ya que los agujeros negros son centros de masa elevada (en el caso de Sagitario A* tiene 4 millones de veces la masa del Sol) y generan campos gravitatorios tan grandes que atraen la materia irremisiblemente hacia ellos. Pero tranquilos, nosotros nos encontramos a 27.000 años luz de este monstruo galáctico. Este descubrimiento viene del Instituto Max Planck (Alemania). ¡Enhorabuena! 

Y siguiendo con la celebración de los 2000 mensajes, ¡doble tema!. Continuamos con el ciclo de criptozoología, y si el calamar gigante os hizo pensar dos veces el volver a practicar submarinismo, hoy prometo quitaros definitivamente las ganas. Y es que el tema de hoy trata sobre otro animalejo presuntamente extinto, el Carcharodon (o Carcharocles) megalodon, un tiburón que vivió hace 50 millones de años y que se extinguió hace 1,5 millones de años para alivio del resto de habitantes marinos, ya que esta criatura medía ¡18 metros! y es el mayor depredador marino conocido hasta la fecha. ¿Pero, es posible que siga entre nosotros? Adentrémonos en la negrura de las aguas oceánicas para saber más sobre nuestro nuevo amigo.

Hoy en el laboratorio del Dr. Ecco estamos de celebración, y es que ¡cumplimos 2000 visitas! muchas gracias a todos los que entrais con regularidad y a aquellos que lo haceis por casualidad y os parais a curiosear. Esperemos llegar en un futuro a las 5000 y, quien sabe, algún día alcanzar los 10000. En cualquier caso, y como muestra de agradecimiento, os traigo una de esas noticias curiosas que, por si no apareciera en los telediarios, cuelgo aquí para curioseo y regocijo de todo el mundo.

Todos conocemos los estragos que causa el VIH en la humanidad moderna, y mucho se ha especulado acerca del origen del virus que, cuanto menos, se encuentra rodeado de misterio. La teoría oficial es que se trata  de un virus transmitido por los simios africanos. Sin embargo teorías más conspiranoicas han apuntado a una posible participación humana que vendría a decir que el VIH es una modificación de otro virus convertida en arma de destrucción masiva "silenciosa". Fantasiosa donde las haya, no sería la primera vez que el ser humano juega con los virus para convertirlos en armas biológicas, sin embargo una reciente investigación arroja nuevos datos, estimando el origen del virus hasta 85 millones de años atrás.  

Os traigo una curiosa noticia de la que me he enterado hoy, y que podría ser de gran importancia de cara al tratamiento del cáncer por quimioterapia. 

Microfotografía del invento: Un linfocito "equipado"con

una mochila terapéutica (resaltada en color verde)

Unos científicos del MIT (Massachussets Institute Technology) han logrado crear unas "mochilas"  de polímeros que se adhieren a la membrana de los linfocitos T y B, donde se contiene un medicamento, antibiótico o agente terapéutico para dirigirlos a una zona concreta del cuerpo. Esto se realiza aplicando imanes, ya que en dichas mochilas también se introducen nanopartículas magnéticas, y del mismo modo se aprovecha la capacidad intrínseca de éstas células de migrar a lugar con infecciones o tumores. De ésta manera se evitarían los perniciosos efectos de la quimioterapia sobre todo el cuerpo, restringiendo su actividad sobre el tumor.

Y como lo prometido es deuda, aquí teneis la primera entrega del ciclo de criptozoología del laboratorio. Hoy os voy a hablar de un animal real como la vida misma, pero que hasta hace unos años sólo existía en leyendas portuarias y testimonios de viejos lobos de mar que se erosionaban en las tabernas a golpe de ron.

La palabra Kraken deriva de la mitología escandinava, y hacía referencia a un monstruo marino con forma de pulpo o calamar que se dedicaba a hundir barcos. A pesar de que el relato era una fantasía, algunos marinos juraban haber confundido su lomo con una isla y estimaban que media unos 2 kilometros y medio. La figura del Kraken es recurrente, y también se le hace referencia en otras culturas bajo diferentes nombres. Incluso el indómito Julio Verne le dedicó un cameo en su famosa obra "20.000 leguas de viaje submarino".

Tras una larga ausencia (las cosas han estado ajetreadas en mi otro laboratorio, pero afortunadamente todo ha salido bien, Science LVL UP!!) hoy os traigo otra de esas cosas raras que tanto os gustan. Hoy voy a hablaros de lluvias imposibles.

Todos hemos oido hablar de las famosas lluvias de ranas, de peces, de aerolitos e incluso de "aerohielitos". A pesar de lo raro del fenómeno, siempre existe una explicación más o menos "lógica". Un tornado por aquí, un desafortunado banco de sardinas que pasaba por donde no debía por allá, unos kilómetros de viaje y voilà, lluvia de sardinas en Moscú. Lo que está claro es que de algún lado han salido. Sin embargo, hace unos años ocurrió una de esas extrañas lluvias que caló en la "cara B" de la ciencia por lo difícil de su explicación, y sobre todo por las exóticas teorías sobre su origen que algunos científicos manifestaron abiertamente. Os hablo de la lluvia roja que cayó sobre la región india de Kerala en 2001.