En 1978 George A. Romero dirigió la que tal vez sea la película más influyente dentro del género zombie Dawn of the dead (titulada en España Zombi y con diferentes cambios respecto al versión de Romero impuestos por su productor Dario Argento). Prácticamente era inevitable que ninguna productora tarde o temprano se decidiera a hacerse con los derechos del filme para realizar un remake, y así fue cuando Universal Pictures decidió realizar una nueva versión producida por un debutante y poco conocido Zack Snyder, que posteriormente lograría una gran popularidad gracias a su segunda película, 300.

Amanecer de los muertos replantea una versión moderna de Zombi, un filme que a pesar de su calidad y de poseer un trasfondo mucho más profundo de lo que puede parecer la verdad es que ha envejecido bastante mal y es necesario quitarse bastantes prejuicios a la hora de ver el título y no echarse unas risas. Amanecer de los muertos no sólo plantea una versión infinitamente mejor en el apartado técnico sino que deciden realizar un nuevo argumento que se apoya en la idea del filme original y cambios radicales en cuanto a la dinámica del filme y sus diferentes elementos.

La comienza con Anna (Sarah Polley), una enfermera que acaba su turno cuando empieza a llegar extraños casos de personas que han sido mordidas por otras personas. Tras pasar la noche con su marido en casa, este se despierta al entrar en su habitación la hija de los vecinos con los labios desgarrados. Cuando este se acerca ella le ataca y Anna consigue echarla de su habitación mientras intenta salvar la vida de su esposo, mientras llama a los servicios de emergencia de la ciudad comprueba que este fallece pero en pocos segundos se levanta y parece estar desorientado. Sin comprender nada, Anna es atacada por su marido y a duras penas logra escapar de su casa observando como toda su urbanización está en un estado caótico y ve como la gente se mata una a otra en una ola de violencia sin sentido. Anna toma su coche e inicia una huída sin sentido donde comprueba que no sólo su barrio esta en un completo sinsentido sino que todo Milwaukee.

Tras ser agredido en un atasco por un viandante Anna cae con su coche por una ladera y queda inconsciente. Allí es localizada por Kenneth (Ving Rhames) un policía que se dirige a Fort Pastor para reunirse a una base militar donde esta refugiado su hermano con su familia. Pero intentando cruzar la autopista se encuentran con un grupo de supervivientes formado por Michael (Jack Weber), Andre (Mekhi Phifer) y su esposa rusa, Luda (Inna Korobkina). Tras discutirlo deciden que el mejor lugar para refugiarse temporalmente es un centro comercial cercano, y una vez dentro tras ser atacados por varios muertos vivientes y limpiar eventualmente se toparan con parte del personal de seguridad del centro que se ha adueñado de la zona y tras enfrentarse a dos de ellos rescataran a otro grupo de supervivientes que llegan en un camión. Todos ellos deberan buscar la forma de sobrevivir al asedio de los muertos vivientes y la forma de buscar la forma de llegar a un refugio que sea lo suficientemente seguro como para poder vivir durante años.

La trama de Amanecer de los muertos es radicalmente distinta a la propuesta de Romero. Ni el desarrollo argumental ni los personajes se repiten en esta situación logrando asi algunas situaciones que no se conseguían en el filme original y también intentando mostrar un plantel de personajes más ajustado a la actualidad. Ambas películas contienen un amplio metraje dedicado a la acción abandonando el terror aunque afrontando desde una manera diferentes. En el filme original los enfrentamientos con los muertos vivientes son más constantes y una gran parte del metraje esta dedicado al esfuerzo que realizan los protagonistas para hacerse con el control del centro; en el remake en cambio una vez que los protagonistas están dentro del centro comercial el ritmo de la acción aminora dedicando tan sólo unos cuantos momentos a la tensión y se dedica más a profundizar en el desarrollo de los personajes mientras que deja toda la acción para el apoteósico clímax final.

Así en la película aparecen bastantes subtramadas que no aparecen en el filme original y que son muy interesantes. Quizás la mejor de todas sea el momento en que Michael y Kenneth descubren que uno de los supervivientes que rescatan del camión, Frank (Matt Frewer) ha sido mordido y por lo tanto infectado y sin pensárselo demasiado deciden ejecutarlo ante la presencia de su hija Nicole (Linda Booth) mientras que Anna los recrimina, alargando la ejecución hasta la transformación de Frank en uno de los momentos más dramáticos del filme. También esta la presencia de Andy (Bruce Bohne), un tipo que sobrevive sólo en su tienda de armas y que únicamente se comunica por los supervivientes mediante carteles, y que dota de cierta originalidad la historia (en la edición en DVD existe un cortometraje donde se viven los hechos desde el punto de vista de Andy). Por otro lado al haber un mayor número de personajes trata la tendencia humana hacia la desconfianza y en la que algunos de los supervivientes sobreponen sus intereses y placeres sobre los colectivos, creando situaciones de enfrentamiento y tensión que no se veían en el filme original, pero a pesar de ello el filme de Romero gana bastante en lo que se refiere a la hora de tratar a los personajes, su profundidad  y su desarrollo, donde el deterioro psicológico de los personajes y su comportamiento es bastante más coherente y creíble.

Para añadir tensión en esta ocasión los zombies cambian totalmente respecto a la película original. Mientras en la película de Romero los zombies eran lentos y torpes en la versión de Snyder toma un camino similar al marcado poco antes por Danny Boyle y sus infectados en 28 días después, donde sí bien los zombies que corren ya se habían visto antes en El regreso de los muertos vivientes, él puso con su película la moda de esta tendencia. Aquí los zombies son rápidos y ágiles como demonios lo que ayuda a incrementar los momentos de tensión en los diversos enfrentamientos entre vivos y no muertos, y de la misma manera que tampoco resulta poco coherente fisiológicamente ya se supone que la degradación físicamente de los muertos realiza que los movimientos debieran ser más espasmódicos. Pero en fin, yo no soy un científico ni médico ni nada por el estilo y no dejan de ser meras conjeturas que tal vez no tengan lógica. De la misma manera la infección en los personajes es más rápida que en le original, transformándose inmediatamente en zombies, aunque ha diferencia de la original hay momentos en que los no muertos se muestran agarrotados y sin capacidad de poder localizar a los vivos.

Los efectos de la película son espectaculares sobretodo en lo que se refiere al maquillaje, durante la filmación del filme utilizaron tantos extras que según el equipo técnico tuvieron que mantener varios turnos de maquillaje dado al tiempo que requerían los extras para ser transformados en no muertos. Para las hordas utilizaron varios tipos de zombies, los que estaban totalmente maquillados para aparecer en primer plano, los que estaban maquillados únicamente en las zonas más visibles, para los zombies que están enfocados a media distancia y un maquillaje superficial para los no muertos que estaban siendo grabados a larga distancia. Otro aspecto que es soberbio en el filme es la fotografía donde se nota el trabajo de Zack Snyder como director de fotografía y que ayudan tanto en los ambientes nocturnos como diarios a tener una constante atmósfera opresiva. Mientras que la composición musical de Tree Adams y Tyler Bates es muy lograda, con especial atención al tema When the man comes around interpretada por el mítico cantante country Johnny Cash que acompañan  uno de los mejores créditos iniciales que se han visto nunca en una película.

Como curiosidad en la película participan actores del filme original como Ken Foree (al que tuve el gusto de conocer hace dos años en Sitges), Scott H. Reiniger y Tom Savini, que además era el especialista en efectos especiales y maquillajes del filme. La protagonista del filme, Gaylen Ross es homenajeada con una de las tiendas del centro comercial que lleva su nombre. De la misma manera algunas frases del filme original es repetida por los personajes del remake.

En definitiva. Amanecer de los muertos es una película de zombies que roza la excelencia. Se nota el trabajo que hay con un gran estudio financiando el proyecto (38 millones de dólares de presupuesto). La película como es lógico es técnicamente muy superior a la original y cuenta con un equipo de actores de primera línea que resultan más convincentes que en los de la película original. Pero a pesar de ello la película adolece que es bastante irregular en su desarrollo, mientras el inicio y el desenlace alcanzan la brillantez durante el nudo la película adolece de perder mucha fuerza y mucho ritmo comparado con estas partes. Tambien es cierto que la historia no llega a ser tan profunda como la de Romero que sí bien no es Orson Welles sí que sabe con pocos recursos realizar una incisión mucho mayor sobre el ser humano y sus miserias, desde la gran crítica social que realiza a la sociedad americana entrega a los placeres del consumismo a la degradación del ser humano en un ambiente hostil, transformándose poco a poco en su amenaza, y esto es algo que quizás es lo que se hecha en falta en la versión de Snyder: algo más de alma.

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