Grand Theft Auto es el tema candente de este mes en el mundo del videojuego. Con una salida prevista inicialmente para Octubre de 2007, GTA IV nos llega este Abril, cargado de promesas, novedades, y cómo no, rebosando hype por los cuatro costados. Muchos serán aquellos que sólo conocen esta saga de oídas, y otros tantos serán acérrimos seguidores. Para ambos grupos, quiero hacer una entrada recopilatoria. Qué es GTA, quienes están detrás, y qué podemos esperar de esta "cuarta entrega".

En 1997 nace una nueva franquicia. Una modesta desarrolladora escocesa llamada DMA Design crea un juego que será distribuído por Rockstar en Playstation y PC. Así, se nos invita a meternos de lleno en las guerras entre mafias; bajo una perspectiva cenital y en 2D, tenemos que cumplir ciertas misiones. Terminaremos nuestros niveles, pero mientras tanto, podremos robar y conducir coches, disparar, y en resumen, sembrar la destrucción a nuestro antojo. Este concepto es el de "sandbox", donde podemos cumplir nuestras metas, o simplemente jugar según nos de, interaccionando con todo lo que podamos y haciendo uso de nuestra imaginación. El juego vino cargado de polémica por su violencia extrema, y por su concepto en sí. Recordemos que estamos en el año en el que ve la luz Carmageddon, todo un icono de la polémica en los videojuegos. ¿Quién no ha oído el tópico del juego en el que dan más puntos por atropellar a embarazadas?

Así se veía el GTA original

Como vemos la idea ya estaba gestada. Las características de la saga quedarán definida en este primer boceto, combinando conducción, acción y una buena ración de violencia. No en vano y a modo de curiosidad, destacar que las ciudades que visitaremos serán Liberty City, San Andreas y Vice City, ciudades que volveremos a ver más tarde. En pocas ocasiones habíamos podido hacer tareas tan dispares en un videojuego como robar, ejercer de bombero o llevar prostitutas. También podremos cambiar la música que oiremos gracias a las emisoras de radio, algo en cierto modo novedoso en la época. El protagonista era irrelevante; aunque había varios para escoger, las diferencias reales eran nulas, siendo un asunto meramente estético. En 1999 llegará al mercado una expansión del juego, llamada GTA: London 1969, con escasos añadidos al original, salvo nuevas misiones.

GTA versión PSX

También en 1999 podemos disfrutar de la primera secuela directa del juego de DMA designs (que pasará a llamarse Rockstar North en un futuro no muy lejano). Grand Theft Auto 2 conserva todas las premisas de la primera parte, y además añade una base argumental sólida. En el papel de Claude Speed, un matón y fugitivo, tenemos que escapar de una gran ciudad. Para ello podremos robar o conseguir dinero ilícitamente (igual que en la primera parte) o bien hacer encargos para diferentes bandas de mafiosos. Como "mercenario" tendremos que cuidar nuestras relaciones con las bandas, nuestro pellejo depende de ello. A la mejora argumental también se une una sustancial mejora gráfica, disfrutando de unos entornos más cuidados, aunque con la misma vista y estética 2D.

Misión de GTA2

La polémica también fue una constante a la salida de este juego, pero no hizo más que elevar su popularidad. Entonces, en 2001 se da un paso de gigante en esta saga. Este paso se llama Grand Theft Auto III. Las plataformas de nueva generación permiten un lavado total de cara, y se exprime la potencia de ps2, y más tarde, de Xbox. Ahora el juego luce en unas perfectas 3D, siendo un cambio radical que viene acompañado de otros grandes cambios a nivel jugable. La cámara se sitúa detrás del jugador, y ante nosotros se levanta una enorme ciudad que explorar.

El personaje que controlaremos será de nuevo Claude Speed, que es encarcelado y consigue huir tras un accidente del furgón que lo transportaba. Entramos en la familia Leone, a las órdenes de su cabecilla, Salvatore. De nuevo se repite la fórmula: libertad, crimen, acción y conducción. Pero el juego supone toda una revolución, sobre todo la estupenda recreación de Liberty City, y uns historia y guión dignos de cualquier película de mafiosos.

Atención al nuevo enfoque gráfico de la saga, toda una novedad. El sonido y la música siguen siendo parte fundamental y pilar de este juego irrepetible.

Éste será el punto de inflexión en la saga, y marcará un rumbo que se mantendrá hasta el día de hoy. Los juegos que vendrán luegos seguirán la misma base, con mejoras gráficas y algunas novedades a nivel jugable, pero siendo fiel al novedoso GTA III.

Ya todo un éxito de masas, la franquicia GTA sigue con su estela de éxitos, con el lanzamiento de Grand Theft Auto: Vice City (2002). Situada en los años 80, la estética de la época es inconfundible. El rosa y el glamour se apoderan de esta entrega, contrastando con el peligroso matón que controlaremos, Tommy Vercetty. Podremos disfrutar de una banda sonora excepcional, y de unos personajes magníficamente caracterizados. El trabajo de los dobladores (en inglés) es soberbio, aunque el título nos llega sólo subtitulado. Mención especial al personaje y papel del abogado Ken Rosemberg, divertido, nervioso y cutre a partes iguales. Esta entrega también llegará a Xbox, bastante más tarde que en su versión ps2.

En 2004 llega una entrega situada en los años 90, y con el transfondo de las mafias negras y los enganchados al crack. GTA: San Andreas supone un paso más en el concepto que disfrutamos con Vice City. Ahora nuestro personaje afroamericano, CJ, se ve arrojado a su ciudad natal después de un largo tiempo desaparecido. Allí ve que las cosas han cambiado, que su banda se derrumba, y que las bandas enemigas y los policías corruptos campan a sus anchas. Será nuestro deber restituir el poder perdido, en un juego bastante largo, muy cuidado y con toda la magia de la saga. También disfrutaremos de mejoras curiosas, como cuidar el aspecto y alimentación de CJ. Hay varias ciudades y terrenos a campo abierto, y por primera vez en la saga podremos nadar. Los detalles hace de este juego una obra maestra, un juego enorme en todos sus aspectos, entre otros, el tamaño de los escenarios. El juego llegaría, para no perder la costumbre, un año más tarde en Xbox, con ligeras mejoras gráficas.

Versión ps2 de GTA: San Andreas.

No profundizaré en ellas, pero también han existido varias versiones portátiles de GTA. Tanto en Gameboy Advance (GTA Advance) como un PSP (GTA: Liberty City Stories y Vice City Stories). Las entregas de PSP han sido porteadas a ps2. Son juegos "complementarios" a los anteriores, en los que vivimos las mismas historias pero desde el punto de vista de otros personajes, sin prácticamente añadidos.

Hasta aquí, el pasado. Y pronto, el futuro que pasa a ser presente. El ambicioso GTA IV llega cargado de promesas, con un auténtico ejército de seguidores ansiosos de GTA. Ansiosos de conducción, de emocionantes fugas. Ansiosos, por qué no, de violencia virtual. Ahora nos pondremos en la piel de Niko Bellic, un inmigrante de Europa del este. Lo demás, está por ver. En unos días tendrá lugar el lanzamiento oficial, que todos esperamos. Los afortunados poseedores de Ps3 y Xbox 360 disfrutaremos pronto de la vuelta de una gran saga ¿estará a la altura de las circunstancias? Sólo hay una manera de saberlo...

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