El Cel Shading es una técnica informática que imita el dibujo a mano y que fue desarrollada aproximadamente hace una década. La intención de esta técnica es crear tres dimensiones a través de las 2D, así se logra, por ejemplo, dar más realismo a la animación (válgase como ejemplo de Cel Sahding películas y series como Animatrix (2002)) o plasmar un estilo cartoon o animado a los videojuegos. Para ello se dota a las imágenes de bordes gruesos y colores vivos con o sin degradación.

 El primer ejemplo de Cel Shadin en la historia de los videojuegos fue el realizado con el juego Jet Set Radio (2000) para la consola de sobremesa Dreamcast de Sega. En este juego encarnábamos el papel de un graffitero que, junto a sus skates, debía pintar las calles de la ciudad dónde este habitaba compitiendo con otras bandas de grafiteros y escapando de la policía. Su novedosa técnica (hasta ahora inexistente en los videojuegos) de cel shading captó la mirada de crítica y público y no dejó a nadie indiferente, siendo a partir de entonces, un hito en cuanto a originalidad y un "rompe tópicos" en la ya consolidada industria de la sobreexplotación de sagas. Esto marcaría un antes y un después en la historia de los videojuegos llegando a ser uno de los títulos más aclamados.

Otro juego (bastante polémico incluso en los tiempos que corren) y que también empleaba dicha técnica informática era Fear Effect cuya primera parte salión para Play Station en el mismo año que Jet Set Radio (2000). El juego tenía una factura técnica sublime aunque cabe decir que las texturas de los personajes eran toscas y poco estilizadas en concordancia con unos escenarios impecables (cosa que nos hacía parecer desubicados) aún por ello, el juego poseía una trama sublime y un control muy intuitivo y la crítica del sector de los videojuegos le dieron grandes notas y críticas. La aceptación del público ayudó a que se realizase una segunda parte para la misma consola pese a que algunos medios pretendían minar el juego debido a su alto grado de sexualidad (como secuancias de lesbianismo).

A lo largo de la historia fueron apareciendo juegos que han mejorado el estilo gráfico de la técnica cel shading como por ejemplo un mejor juego de luces y sombras como es el caso de Megaman Legends o una inmejorable factura técnica como es el caso de Legend of the Zelda: The Wind Waker. Otros ejemplos son Dragon Quest, Viewtifun Joe, Killer 7, crackdown, o incluso The House of the dead 3 (pese a que resulta extraño este juego se realizó con un realista cel shading), entre otros.

Pero si tenemos que hablar de revolución o cambios significativos teendríamos que decir que los juegos que ahora citaré cambiaron la forma de ver una técnica que se estaba volviendo (sin apenas darnos cuenta) obsoleta como todo lo demás que domina un mercado que, poco a poco, cuenta con menos originalidad debido a los altos costes de producción de un juego: 

1.- XIII

Cambió las perspectivas de una técnica que, por sí sola, se estaba quedando obsoleta. Gracias a la implementación de viñetas, bocadillos y onomatopeyas a la hora de realizar una acción (bien fuere disparar como abrir una puerta) el juego supo refrescar una técnica que se volvía vulgar y reiterativa haciéndonos sentir partícipes de un cómic. También vino arropada con una trama y doblaje pocas veces visto en un videojuego y que sólo se podía definir como magnífico y con una secuenciación de la historia que se desarrollaba como un cómic. Luego esta forma de implementar el cel shading sería "copiada" en otros juegos como Ultimate Spiderman.

2.- Dragon Ball

Con un plantel del multitud de personajes del universo Dragon Ball se creó un Cel shading que ha llegado a recrear la friolera cantidad de más de 120 protagonistas para un único juego. Pese a un gran realismo a las sagas el juego peca de simple en cuanto a combos pero no se le puede reprochar que la recreación de un mundo animado de tv en dos dimensiones a su paso a las tres fuera tan estupendamente realizado. Bien es sabido que en los primeros Budokai los bordes negros eran demasiado gruesos y los personajes muy simples pero, en DB Budokai T.3 eran muy numerosos y bastante bien realziados. Ahora se está preparando su aparición a las consolas de nueva generación y ese paso supone un nuevo comienzo en cuanto a la técnica cel shading pero, cabe decir, que no resulta demasiado espectacular.... el salto lo pegará otro juego del que hablaré un poco más adelante.

3.- Okami

Sin duda resulta el mejor juego en cuanto a originalidad y espectacularidad. Empleando una avanzada técnica de cel shading y unos filtros hasta el momento nunca usados, este juego se creó dando la apariencia de que estábamos juegando contínuamente a un óleo (gracias a los filtros de imagen anteriormente mencionados). Supone una obra maestra y ha sido una de los mejores juegos del ya extinto Clover estudios. El jugador encarnaba a la diosa sol y era capaz de detener el tiempo y dibujar en un pergamino la acción que quería realizar, dependiendo del grosor de la tinta o de lo que pintásemos, bien podía cortar como hacer que amaneciera.

4.- Naruto Ultimate Nija Storm

Pese a que resulte extraño este novedoso videojuego (el cual todavía no tiene fecha) va a suponer una revolución en cuanto a cel shading debido a que Cyber Connect 2 está desarrollando un novedoso motor gráfico que nos hará creer que estamos jugando a un episodio del anime. Contará con 25 personajes y los entornos serán circulares, las secuencias de ataques poderosos se han simplificado para no romper la acción y supondrá unas peleas más dinámicas. Se especula que su atrayente cel shading pueda servir de ejemplo para futuros videojuegos (como puede ser el unreal engine para crear realismo). Aquí os dejo un video:

Como conclusión cabe decir que en el mundo en el que vivimos la originalidad se mantiene en detrimento debido a que los costes para realizar un videojuego son bastante caros y el riesgo es muy elevado. Por ello se tiende a caer en los tópicos de rebozar una saga mil y una veces hasta que acabas reventado de ver secuelas y precuelas y ya todo te parece igual. El cel shading supuso una técnica novedosa en cuanto a su aplicación en videojuegos se refiere pero, sin darnos cuenta, se ha convertido en algo poco espectaqcular. Ya no decimos "¡oh, que guapo, se parece a los dibujos animados!" sino más bien "¡bah, es más de lo mismo". Espero (y mantengo filmente la esperanza) que, con el tiempo, esta técnica se remodele con cambios innovadores y volvamos a sentirnos alegres cuando compremos un producto que represente la recreación virtual de un anime. Hasta el momento sólo ha habido castigos a aquellos que, más por desgracia que por suerte, han intentado adentrarse en el mundo de un cel shading original (Clover Estudios).

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