Haciendoelpino

Una historia navideña: un detective investiga una desaparición en un pueblo de pescadores mientras es vigilado por una inquietante secta religiosa. Lovecraft podría ser el lado húmedo e irracional de Dickens. Inspirada en su novelita La sombra sobre Innsmouth, Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth (2006, Xbox y PC) sólo ha tenido que mostrarme el logo de Bethesda para ponerme cachondo y convencerme de que aquí hay chicha. Tras 8 horas de juego, me parece tan bonito como una ortopedia: le falta movilidad por todos lados pero triunfa transmitiendo una terrible intuición, la amenaza de un mal superior que se nos escapa y que actúa inesperadamente. Locos y fanáticos llevan a él. 

Tenía que ser el periodista José Manuel Costa, crítico de arte y de música y jugón confeso, el invitado a tratar un tema como los videojuegos en una publicación de pensamiento como Revista de Occidente, fundada por José Ortega y Gasset en 1923. Partiendo del impecable arranque de BioShock para enganchar al lector, Costa constata la mayoría de edad del medio, da unas puntadas sobre sus dimensiones como fenómeno socio-económico y coloca a los videojuegos en la cúspide de una tradición experimental de “narración interactiva no lineal” en la que han fracasado antes la literatura (Rayuela), el cine y el teatro. Solo los ordenadores y las consolas consiguen sacar "una conducta activa" del espectador, nos dice: “O se actúa o no hay juego ni, por tanto, narración alguna”.

Me molesta la nostalgia porque es como la mala publicidad: apela a lo más bajo, normalmente mediante la peor vía, la vía sensiblera, y nos hace pensar que un tiempo pasado fue mejor tocándonos allí donde guardamos los recuerdos agradables. Por desgracia, mis defensas se vienen abajo en el caso de las aventuras gráficas, digamos, old school, un terreno donde recaigo como un bobo. ¿Last King of Africa es una de las de toda la vida? Aparece el gusanillo. El hecho de ir acompañado de la pegatina de videojuego de artista (Benoit Sokal) y de estar ambientado en África, destino de moda para los programadores, terminó de disparar mis expectativas. Tras jugarlo siento una nostalgia invertida: detrás de su sucesión de situaciones ilógicas que buscan complicar deliberadamente algo tan sencillo como es el mecanismo de una palanca, permanece intacto el rancio, inamovible y conservador espíritu clásico de las aventuras gráficas.

Según el programa educativo de Stephane TV, la receta para preparar un sueño consiste en “una combinación de ingredientes complejos muy delicada”: algunos pensamientos al azar, unas cuantas reminiscencias del día, mezcladas con recuerdos del pasado, amor, pasiones, emociones y todas esas -iones, además de la música escuchada y las cosas que hemos visto. En realidad, los protagonistas de La ciencia del sueño, de Michel Gondry, no la necesitan porque se valen de tijeras, hilo y una aguja para echarse a volar en un burro de trapo. Little Big Planet es igual de ambicioso en su escapismo. Nos da las telas y el pegamento y apela a la creatividad, la imaginación y la capacidad para soñar, tres habilidades de las que nadie presumiría en su curriculum.

Decidí rescatar Deus Ex para PS2 tras leer un reportaje sobre el futuro Deus Ex 3 en Edge que me dejó babeando. Es lo bueno de combinar la libertina retrocompatibilidad de las actuales consolas y las tiendas de segunda mano: siempre hay un clásico para alegrarte un sábado tonto. En mi caso con Deus Ex, semanas de alegría y rivalidad con dos bestias recientes como Fallout 3 y Far Cry 2. Y no tengo claro que sean muy distintos. Deus Ex cumple estándares que hoy identificamos con un juego de nueva generación, ofrece entornos complejos, capacidad para influir en una trama abierta, libertad de acción (y exploración) para cumplir objetivos y respeto por el jugador, al que ofrece experiencias distintas según su habilidad. Lo que no quita para que otros aspectos técnicos y no técnicos te empujen a morder la consola.

Pocos videojuegos funcionan tan bien como homenaje a la cultura de club como Rez (2001). Su creador, Tetsuya Mizuguchi, dijo inspirarse en la música rave y el arte abstracto de Kandinsky para concebir un psicodélico shooter musical que tontea con palabras como éxtasis y sinestesia (toma viaje). Artistas como Oval, Ken Ishii y Coldcut compusieron los temas de una banda sonora pensada para ser jugada, mientras Underworld ejercieron de padrinos involuntarios como autores del hipnótico himno de 10 minutos Rez, que Mizuguchi tomó prestado como título. Rez HD, su remake descargable para Xbox 360, debería estar en las listas de los mejores discos del año, categoría de reediciones: además del clásico, con su encanto intacto, incluye una nueva versión con sonido 5.1 y alta definición, y algunos extras. Le han faltado un par de remezclas nuevas en forma de niveles adicionales y un packaging para la ocasión.

El primer Manhunt tenía su gracia: tanto exceso por todos lados hacía de su experiencia algo casi kitsch, un parque temático de las atrocidades abierto solo para nosotros. Y si en los pasados meses he salido a la defensa de Manhunt 2 ha sido porque recuerdo una primera parte tan sucia como disfrutable de principio a fin, intensa, sencilla en idea, planteamiento y ambición, a la que incluso le quedó grande una polémica a escala internacional y tanta mala reacción a su violencia explícita. Lo que no podía imaginar es que después de meses esperando su libre distribución en Europa, Manhunt 2 me fuera a parecer un título tan poco relevante e innecesario. Bueno, al menos me ha hecho desempolvar la Wii.