Ya se ha acabado la primera ronda de los Playoffs de la NBA de esta temporada. Bueno, realmente acabaron ayer pero como yo y el orden no nos llevamos bien pondré hoy mi opinión sobre los entrentamientos que ya se han disputado, así como mi punto de vista de lo que puede ocurrir en las próximas rondas.

CONFERENCIA OESTE:

Primera ronda:

Los Angeles Lakers - Denver Nuggets - Un buen rival para medir el nivel de concentración de los Lakers. Eran favoritos pese a las bajas de Bynum y Ariza, que deberían ser importantes en la zona y confirmaron lo que imaginaba. Denver bien en ataque, Iverson y Anthony hacen su trabajo ahí. El problema llega a la hora de defender, ahí fue donde los Lakers dominaron a placer, incluso más de lo que esperaba. 4-0 para ellos.

New Orleans Hornets- Dallas Mavericks - Ojo con New Orleans que van a dar mucha guerra. Dallas no levanta cabeza y está muy lejos del equipo que llegó a la final hace un par de años y el fichaje de Kidd no ha servido para mejorar la situación. Era el momento para ver si remediaban una discreta temporada regular pero no, el fracaso se confirma. New Orleans, un equipo con muy buenos jugadores no tuvo problemas para derrotarlos con más solvencia de lo que me pensaba. Esperaba algo más de Dallas, que al ser eliminados han despedido ya a su entrenador Avery Johnson. 4-1 para New Orleans.

San Antonio Spurs- Phoenix Suns - Decepcionante. Me esperaba la eliminatoria más igualada de las de primera ronda, con 2 equipos que podrían perfectamente disputar una final, pero el primer partido fue clave. San Antonio venció en 2 prórrogas tras haber ido a remolque casi todo el partido. Ese golpe no lo superaron los Suns, que ganaron un partido, más por desgana de los Spurs que ya se veían vencedores de la ronda, que por méritos propios. A destacar Duncan, que siempre responde en los momentos importantes, haciendo una exhibición en el partido mencionado antes. Fracaso de los Suns, Nash va perdiendo ocasiones para ganar su anillo, O'neal no ha aportado lo que debía cuando era su momento y la poca profundidad de banquillo del equipo se ha notado. A ver si los Suns recapacitan y realizan los cambios oportunos para seguir arriba. 4-1 contundente para los Spurs.

Utah Jazz - Houston Rockets - Los Rockets han echado de menos el poder en la zona de Yao Ming. Más o menos la eliminatoria ha sido lo que esperaba, la mayoría de partidos más o menos igualados pero un resultado final de 4-2 para los Jazz, que no tienen mal equipo y han podido superar bien a los Rockets, con buenos partidos en su campo, suelen tener buenos resultados ante su público.

Segunda ronda:

Los Angeles Lakers - Utah Jazz - Ya se ha disputado un partido de esta serie con victoria para los Lakers y más o menos ha sido lo que esperaba, a ver si siguen así las cosas. Los favoritos son los Lakers pero no hay que menospreciar a los Jazz. El partido de ayer estuvo casi todo el rato controlado pero a 4 minutos del final sólo ganaban de 4 puntos. Los porcentajes de tiro fueron bastante malos en los Jazz y mejores en los Lakers pero la gran diferencia, que hizo que el partido se mantuviera igualado fue la capacidad reboteadora. En defensa cogieron los mismos pro en ataque los Jazz tuvieron 17 más. Boozer y Okur en este aspecto estuvieron brillantes y los Lakers tendrán que mejorar su intensidad defensiva en ese aspecto si no quieren pasar más apuros de los previstos. A falta de Bynum y Ariza, los rebotes que puedan capturar Gasol, Odom y demás puede ser clave.

Jugadores a tener en cuenta de los Lakers- Bryant, Odom, Gasol. La defensa que pueda recibir el primero dejará libres espacios que deberán aprovechar los demás para hacer daño. La mayoría de jugadas de ataque del equipo va destinada a alguno de ellos 3 cuando están en pista.

Jugadores a tener en cuenta de los Jazz - Williams, Okur, Boozer. Kirilenko que en otros años era el jugador más importante parece que ha perdido protagonismo pero el equipo ha mostrado un buen rendimiento, Williams es uno de los mejores bases de las nuevas generaciones, Boozer y Okur jugadores muy luchadores y que aportan puntos. No creo que sea suficiente para eliminarlos pero más de un susto les van a dar.

San Antonio Spurs - New Orleans Hornets- El primer partido de esta eliminatoria fue una victoria solvente de los Hornets con menos apuros de los esperados, con lo que han mostrado ya sus credenciales. Tienen un buen equipo y pueden dar la sorpresa si los Spurs no mejoran. Espero que esté muy igualada hasta el fin. Spurs cuentan con su trio Duncan-Parker-Ginobili, que si están a pleno rendimiento se hacen casi imposible de batir aunque la clave es Duncan. Si consigue estar en el partido el rival sufrirá mucho y si no, será su equipo el que va a sufrir mucho. La capacidad reboteadora del equipo será otra clave ya que el pívot seguramente es el único puesto en que para mi gusto el titular de los Hornets, Chandler sea superior claramente al de los Spurs, el veterano Thomas. La experiencia en estas situaciones también puede ser un factor importante, los Hornets en los últimos años no habían llegado tan lejos y les puede pesar.

Jugadores a tener en cuenta de los Spurs - Duncan, Parker, Ginobili son los motores del equipo. Sobran las presentaciones. Duncan, jugadorazo con una clase envidiable, el mejor de la liga en su puesto y de los jugadores con más fundamentos de la liga. Parker, base que suele tener un papel principal en las buenas actuaciones del equipo. Cuando está discreto el equipo lo suele pagar. Ginobili, suele empezar de suplente pero juega tanto como cualquier titular, capaz de meterla desde cualquier posición, no hay que dejarle respirar. Todo esto combinado con jugadores de lucha y defensa como Bowen dan un equipo muy sólido que siempre da guerra.

Jugadores a tener en cuenta de los Hornets- Paul, West, Stojakovic. Chris Paul junto a Deron Williams es uno de los mejores bases jóvenes de la liga, un gran relevo para la generación encabezada por Nash, Kidd, que ya empiezan a tener una edad. Cuando Paul está en la pista el equipo lo nota, tiene madera de líder, aunque le falta experiencia. West, un buen jugador bajo los aros, que suele tener protagonismo en el ataque y si está acertado puede hacer mucho daño a los rivales. Stojakovic, el veterano tirador pasa por uno de sus mejores años desde que se fue de unos Sacramento buenos pero que nunca pudieron conseguir un anillo(me recuerdan a los Suns actuales), y intenta hacer grandes cosas acompañado de un equipo muy compenetrado en el que está como pez en el agua. Sus tiros deben ser determinantes si el equipo quiere aspirar a llegar lejos.

 Se hace muy difícil vaticinar quien llegará a la final de conferencia(y después de la NBA), aunque ya sólo queden 4 equipos en esa conferencia pero estoy casi convencido de que los duelos que quedan serán muy disputados. A priori apostaría por un Lakers-Spurs pero ojo con New Orleans. Si llegaran los Lakers podrían emular con los Celtics, favoritos en el Este, un duelo clásico que hacía tiempo que no se producía, y que alegrará muchos nostálgicos.

CONFERENCIA ESTE:

Primera ronda:

Boston Celtics- Atlanta Hawks - Me decepcionaron los Celtics en la primera ronda. El gran aspirante al título tuvo que llegar al séptimo partido para eliminar a unos correosos Hawks que en el último partido no tuvieron ninguna opción de dar la sorpresa.  La temporada regular de los de Boston fue impecable, con lo que la mayoría de gente auguraba un paseo militar en la primera ronda. Entre la relajación por saberse superiores, las victorias de los Celtics fueron todas con resultados abultados, mientras las de los Hawks fueron partidos más abiertos, da la impresión que los de Boston sabían que cuando lo necesitaran, iban a ganar pero no les diera la gana esforzarse hasta que llegaran las preocupaciones. De Atlanta poco más que decir, mucho hicieron con el hueso que les tocó en primera ronda. Resultado final 4-3

Orlando Magic- Toronto Raptors -  Victoria cómoda de los de Orlando. El final de temporada de los Raptors ya era para olvidar, en el playoff no ha cambiado mucho las cosas. Tenían equipo para dar guerra, pero se han desinchado mucho en el tramo final de temporada y ante un rival de peso como Orlando no han tenido opciones desde el primer partido. El segundo partido fue muy disputado y si la victoria hubiera sido por los Raptors a lo mejor habría cambiado la dinámica, perdieron 103-104 y habría sido un buen golpe moral pero a pesar que ganaron el siguiente partido con solvencia, nunca peligró la clasificación para los Magic. 4-1

Detroit Pistons - Philadelphia 76ers - Pasaron Detroit, como era previsible, para muchos es el principal rival para ganar en el Este contra los Celtics, pero los ligeros apuros que pasaron para clasificarse han sembrado algo de dudas. Aunque los 76ers tienen buen equipo, no tienen una figura determinante que pueda despertar el equipo en los momentos difíciles para meterse en los partidos cuando se ponen mal. La eliminatoria llegó a estar 2-2 pero ahí sí que los Pistons mostraron su mejor cara para evitar sustos innecesarios a esas alturas. 4-2 

Cleveland Cavaliers - Washington Wizards - Duelo igualado, Cleveland están algo flojos pero el cruce con Washington les ha venido bien para coger confianza aunque no les veo para llegar muy lejos. Washington han demostrado que aún están un paso por detrás y no pueden llegar lejos. James sigue siendo el líder indiscutible de los Cavs, y contra eso, hay que tener algo más de nivel para batirles. Otro año será. 4-2   

Segunda ronda:

Boston Celtics- Cleveland Cavaliers - Este duelo debe servir para que los Celtics disipen las dudas de su titubeante comienzo de playoff. Tienen argumentos ofensivos de sobra para vencer. La clave de esta serie puede estar en las defensas. Boston debe cubrir bien a James, sin dejar muy libres a los demás y los Cavs tendrán que enfrentarse a varios de los jugadores ofensivos más peligrosos de la liga. El principal punto débil de Boston está bajo el aro, sus pívots no ofrecen garantías, y en el banquillo, los suplentes están muy lejos del nivel de los titulares, si deben jugar muchos minutos con los titulares a la larga notarán el desgaste de partidos acumulados. 

Jugadores a tener en cuenta de los Celtics - Pierce, Allen, Garnett, todos con experiencia contrastada, afrontan el reto de ser campeones. Experiencia no les falta, es más, casi con nombrar sus nombres deberían conseguir el respeto del rival aunque realmente donde se habla es en la pista. Jugadores notables, con tiros letales, no deben tener espacio libre porque saben como aprovecharlo. Como complemento el trabajo del base Rondo puede ser importante en los partidos.

Jugadores a tener en cuenta de los Cavs - James, Gibson, Ilgauskas. James es el líder claro del equipo. Aporta muchísimo y sabe que debe ser él el que tire del carro. Si está inspirado el rival puede pasar muchos apuros. Gibson es un suplente habitual pero dispone de muchos minutos. Su tiro es bastante bueno y puede y debería ser muy útil para su equipo en estas rondas. Ilgauskas debería ser el que aproveche los defectos de los Celtics en el juego interior para meter puntos por dentro y coger rebotes importantes con tanto tirador en la pista.

Orlando Magic - Detroit Pistons - Debería ser un duelo muy igualado de los que se deciden por pequeños detalles. A estas alturas acaban de poner el 2-0 Detroit, que ya partían como favoritos y lo van confirmando. Tienen un equipo muy rocoso y difícil de batir y aunque no son los mismos que ganaron el anillo hace algunas temporadas mantienen la esencia y las virtudes de esos tiempos aunque con otros jugadores. El juego interior es una de las claves de esta eliminatoria, Orlando cuenta con uno de los mejores pívots de la actualidad, Dwight Howard pero la defensa de Detroit dificulta mucho que cualquier jugador pueda hacer lo que quiera sin problemas y en un jugador tan importante no será una excepción. En este caso la responsabilidad recaerá en el juego exterior, los tiradores deberán aprovechar sus oportunidades.

Jugadores a seguir de Orlando - Howard, Lewis, Turkoglu-  Como decía, el papel de Howard es clave para las opciones de su equipo pero si no está inspirado las responsabilidades van a recaer en el turco, que además ha realizado un buen final de temporada y el veterano Lewis, trabajador y buen jugador de equipo, con la experiencia suficiente para no arrugarse en los momentos importantes.

Jugadores a seguir de Detroit - Billups, Hamilton, Prince- Todos con experiencia sobrada, conocen la fórmula para realizar buenas eliminatorias, no creo que sea suficiente para conseguir el anillo pero a estas alturas no se puede descartar nada. Su presencia en la pista asegura que cualquier equipo que quiera batirles tendrá que sudar sangre, su trabajo y su oficio son parte fundamental en su éxito. Les ha funcionado muchos años, no lo van a cambiar a estas alturas.

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