Vagrant Story (ベイグラントストーリー) fue lanzado al mercado el 17 de Mayo del año 2000 por la conocida empresa Squaresoft. Pese a su potencial, con una historia sublime y unos personajes muy carismáticos, no obtuvo todo el reconocimiento que cabría esperar. A pesar de esto y de no contar con ninguna continuación (aunque está estrechamente relacionado con el mundo de Ivalice, visto en Final Fantasy Tactics y Final Fantasy XII) Vagrant Story cuenta con una legión de seguidores, los cuales lo suelen calificar como el mejor RPG que vio la luz en PSX o PSOne.

El sistema de batalla, el cual nos permitia movernos y saltar durante el combate, era bastante original, teniendo en cuenta que los lanzamientos de títulos género RPG se habían estancado en el combate por turnos tan explotado por Squaresoft. Especial mención a la posibilidad de elegir la parte del cuerpo a la que golpear (cabeza, brazo izquierdo o derecho, torso y piernas). La multitud de armas y habilidades, y dependiendo el daño de la parte golpeada, dotaban al combate de una variedad inmensa.

Las escenas, realizadas con el motor del juego, tienen un atractivo estlio cinematográfico, y es curioso observar ahora como un juego tan obsoleto gráficamente (en lo que a los cánones actuales se refiere, ya que sobra decir que en su época era de lo más sobresaliente) se podían distinguir expresiones faciales y un más que llamativo movimiento de los ojos, cosa que no se pudo ver en títulos de la talla de Metal Gear Solid, lanzado unos meses antes. Vagrant Story contaba con un diseño totalmente en 3D, personajes y escenarios, a diferencia de los escenarios renderizados de títulos como Final Fantasy VII, VIII, Chrono Cross y Legen of Dragoon. Otra de sus curiosas características eran los diálogos, representados con bocadillos en clave de cómic.

Pero esta entrada no es un análisis de este estupendo juego. Como segundo reportaje en la sección El Arte de... analizaremos su excepcional apartado artístico, diseño de escenarios y personajes, los cuales corrieron de la mano y tinta del artísta japonés Akihiko Yoshida.

Adelante y disfruta

Ilustración bajo tierra. El estilo de Vagrant Story

   La calidad de este título es indiscutible. Duración, apartado gráfico, diversión, historia, guión, ambientación, música... Todo está llevado a cabo de forma magistral en uno de esos títulos que recordamos con nostalgia y que aparecieron durante la época dorada de PSOne. Pero, ¿a qué se debe su adicción?. La respuesta está clara: A sus atrayentes personajes.

El padre artístico de Ashley Riot, Sydney Losstarot, Callo Merlose o Jan Rosercrantz entre muchos otros, Akihiko Yoshida, supo dotar a los personajes de esa oscuridad y drama que envuelven completamente a este título. A pesar de que sus diseños suelen ser coloristas y luminosos, en Vagrant Story, Yoshida creo unos personajes más adultos y cuya paleta de colores, al igual que la del todo el juego, jugaba con los marrones, los grises, amarillos desgastados y demás colores oscuros.

Además de supervisar el diseño de los barrocos escenarios que podemos ver durante toda la historia, Yoshida impuso su peculiar estilismo a armas, ropa, accesorios y bestias. En cuanto a la vestimenta, los personjes lucen trajes que mezclan lo clásico (cueros, telas, correajes y cinturones) con lo underground (cadenas, colgantes, guantes y botas de tamaño exagerado, diseños modernos, etc.).

Los escenarios, la mayoría situados en Léa Monde, incluían fortalezas, mansiones, la ciudad bajo tierra, bosques, celdas y calabozos. Todos y cada uno de ellos cuadraban a la perfección con el estilo implantado por los personajes. Ayudados por una iluminación de fábula, los rasgos realistas y elaborados ayudaban a meternos, más si cabe, en la impecable, oscura, triste y emocionante historia de Vagrant Story.  

Vagrant Story consigue, mediante personajes y escenarios, representar visualmente los sentimientos que despierta esta historia, oscuros y adultos, algo que, repasando los diseños de Yoshida para FF Tactics y otros, no podríamos asociar. Sin salirse excesivamente de su estilo, este artísta cambió de registro para otorgarle a los protagonistas y personajes secundarios la atmósfera que exigía el guión.

Es inevitable asociar el éxito (lamentablemente, no tanto como el que se merece) de este título a su diseño artístico, y claro está, a su historia. Desde aquí, y en la medida de lo posible, os recomiendo expresamente que juguéis a este juego, no tiene desperdicio. De paso, podréis echar un vistazo a estos diseños tan peculiares y profesionales.

Escuchando: The Real Folk Blues, Cowboy Bebop O.S.T.

Akihiko Yoshida. Estilo inconfundible. Calidad de fantasía. 

   Yoshida (Japón, 1967) entra a formar parte de Squaresoft en el año 1995 (curiosamente, otras fuentes afirman que fue en 1997). Pero su carrera no comienza ahí.

Antes de participar en Final Fantasy Tactics, Yoshida participa en el diseño de Zeliard, juego distribuído por Game Arts en 1987. En Zeliard, un demonio hundía bajo arena y sal la ciudad que da título al juego y, no contento con eso, convertía en piedra a la princesa Felicia. El protagonista, Duke Garland, era enviado por los espíritus para recuperar la ciudad y liberar a la princesa.

Tras Zeliard, Yoshida realizó el trabajo artístico de las conocidas entregas de Ogre Battle para Super Nintendo, creando personajes y monstruos por igual. En esta saga ya podemos empezar a distinguir el marcado estilo de dibujos e ilustraciones, claros precedentes de lo que veríamos más tarde. Ogre Battle es la pura influencia de Final Fantasy Tactics, era de suponer que Yoshida se encargara de su diseño.

Recientemente, Yoshida ha estado a cargo del apartado artístico de títulos tan punteros como Final Fantasy XII (donde de nuevo adapta sus trazos de un modo más adulto), FF Tactics: The War of the Lions, la versión de Final Fantasy III y VI para Nintendo DS

Como siempre, esta entrada queda archivada en El Arte de...

Espero que hayáis disfrutado con el estilo de este pedazo de artista que es Akihiko Yoshida y su aportación al sobresaliente Vagrant Story.

¡Un saludo y hasta la próxima!

Baalard, Relatos de Surburbia

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